Ferrari brengt naar de Grand Prix van Saudi-Arabië een set upgrades die de SF25 verder verfijnen. De meest zichtbare verandering is de nieuwe vloer, die volgens bronnen uit Maranello minstens een tiende per ronde oplevert.
In een veld waar honderdsten het verschil maken tussen Q3 en een uitval in Q1, is dat een significant verschil. De update wordt ondersteund door subtiele aanpassingen aan de remkoeling en uitlaatstructuur, evenals een geoptimaliseerde achtervleugel.
De updates zijn legaal en vallen binnen de marges van de FIA-reglementen. Ze zijn bovendien zodanig verspreid dat ze op zichzelf klein lijken, maar in combinatie een meetbaar effect opleveren.
De auto toont sinds Bahrein meer stabiliteit, vooral in bochten op gemiddelde snelheid. Dat is een cruciaal kenmerk voor Jeddah, waar mechanische grip en aerodynamische balans bepalend zijn voor performance.
“Het is geen grote sprong, maar wel een duidelijke richting.”
Ferrari richt zich minder op ranglijsten en meer op het opbouwen van vertrouwen in de auto. Het momentum dat nu ontstaat, is volgens insiders tastbaar. In Bahrein werd zichtbaar wat het potentieel is, en Jeddah moet bevestigen of dat structureel is.
Hamilton’s leerproces binnen Ferrari
Lewis Hamilton laat in zijn eerste races voor Ferrari een geleidelijke aanpassing zien. Zijn kwalificatie in Bahrein leverde slechts een negende plaats op, maar zijn race was sterk opgebouwd. Hij finishte als vijfde, net achter zijn teamgenoot.
Zijn inhaalacties op Yuki Tsunoda en Max Verstappen toonden dat zijn gevoel voor race-inzicht en bandenslijtagebeheersing overeind staat.
“Ik begin het in mijn hoofd te krijgen en de balans klopt steeds beter,” vertelde Hamilton aan Sky Sports.
Een opvallende wijziging in zijn setup is de overstap van Carbone Industry naar Brembo-remmen. De keuze is meer dan een technische wijziging: het beïnvloedt het hele rijgevoel, van remdruk tot het loslaten van het pedaal.
Voor een coureur die jarenlang met hetzelfde materiaal werkte, vereist dat een volledige herprogrammering van het spiergeheugen.
“Ik doe het nu nog op de moeilijke manier, maar ik heb door hoe de auto gereden wil worden.”
Deze aanpassing is essentieel. Ferrari’s engineers geven aan dat de manier waarop Hamilton zijn feedback structureert, meerwaarde biedt.
Zijn technische gevoel voor details als pedaaldruk, schakelmomenten en stuurrespons wordt inmiddels ook gebruikt bij verdere updates van de SF25.
Charles Leclerc liet in Bahrein een opvallend tempo zien, vooral op de medium banden. Zijn stint was stabiel, snel en zorgde ervoor dat hij tijdelijk één tot anderhalf tiende sneller was dan Oscar Piastri in de McLaren.
Zijn vierde plaats bevestigde dat de upgrades werken, maar gaf tegelijk ruimte voor verdere verfijning.
“De auto is niet meer grillig. De afstelling voelt consistenter.”
De belangrijkste verbetering zat in de algemene balans van de auto. Waar de SF25 eerder nog als zenuwachtig en piekerig werd ervaren, blijkt de afstelling nu ruimer en voorspelbaarder.
Daardoor kon Leclerc sneller pushen, zonder risico op snelle bandenslijtage. Ferrari’s strategie, geleid door Vasseur en aerodynamica-coördinator Loïc Serra, focust op het verzamelen van stabiele data.
De technici combineren racegegevens van beide coureurs om de ontwikkelingsrichting te bepalen. Deze bredere gegevensbasis leidt tot meer gefundeerde keuzes in updates.
Technische vooruitgang en culturele verandering
De technologische progressie gaat hand in hand met een merkbare verandering binnen het team zelf. Mechaniekers en engineers melden dat er een toegenomen urgentie en betrokkenheid is sinds Hamilton is binnengekomen.
Zijn werkethiek, voorbereiding en standaardisering zorgen voor een andere toon in de garage.
“Hij brengt een standaard mee, niet alleen in performance maar ook in voorbereiding.”
Naast zijn bijdrage aan afstelling en setup, speelt Hamilton ook een rol in het opbouwen van samenwerking binnen het team.
Zijn regelmatige sessies met technische afdelingen en zijn nauwe overleg met Leclerc zorgen voor meer eenheid in de ontwikkelingsaanpak.
De onderlinge verstandhouding tussen de twee coureurs wordt daarbij als respectvol en effectief omschreven. Vasseur is optimistisch over deze samenwerking:
“We gaan de auto aanpassen aan Lewis, maar hij moet ook stappen zetten. Dat snapt hij.”
De wederzijdse aanpassing tussen auto en coureur begint zichtbaar effect te hebben. Het doel is om die lijn door te trekken richting de komende races, te beginnen met Jeddah.
Insiders bevestigen dat het weekend in Jeddah moet aantonen of Ferrari’s ontwikkeling duurzaam is.
De stap in Bahrein was bemoedigend, maar pas als de auto op meerdere type circuits competitief is, mag er gesproken worden van een structurele opmars.
“Drie tienden verschil betekent nu zes tot zeven startplaatsen, waarschuwt Vasseur. Fouten worden zwaarder afgestraft dan ooit.”
De marge is klein, maar de vooruitgang tastbaar. Jeddah is het moment waarop de SF25 moet bewijzen dat het geen eendagsvlieg is. En als de auto blijft verbeteren zoals nu, wordt Ferrari opnieuw een serieuze speler vooraan.
