Na jaren van frustratie lijkt er ineens weer beweging te zitten in de carrière van Lewis Hamilton. De Brit oogt scherper, vrijer en vooral: competitiever dan in lange tijd. De ommekeer komt niet uit het niets.
De Formule 1 heeft dit seizoen de regels flink aangepast, en dat heeft direct invloed op hoe auto’s presteren en aanvoelen. Volgens Martin Brundle is precies dát de sleutel tot Hamiltons opleving.
Hij noemt het verschil duidelijk en zegt dat Hamilton deze generatie auto’s “veel meer geniet”. Daarmee doelt hij op de overstap van ground-effect auto’s naar modellen met meer focus op aerodynamica boven de auto.
De vorige generatie auto’s was hard, laag en lastig te controleren. Ze stuiterden en vroegen een rijstijl die niet bij Hamilton paste. Dat is nu anders, en dat zie je meteen terug op de baan.
“Lewis geniet duidelijk veel meer van deze auto’s.”
Daar komt nog iets bij. De nieuwe powerunits draaien op een 50/50 verdeling tussen elektrische en verbrandingskracht. Dat maakt het rijden anders, en volgens Brundle sluit dat beter aan bij Hamiltons gevoel.
Het resultaat? Meer vertrouwen, meer snelheid en vooral meer betrokkenheid in gevechten vooraan. Naast de regels speelt ook Ferrari een belangrijke rol. Het team is duidelijk competitiever geworden, en dat merkt Hamilton direct in zijn prestaties.
Brundle verwacht zelfs dat Ferrari opnieuw een sprong maakt richting Miami. Dat klinkt ambitieus, maar de eerste signalen zijn er al. Hamilton pakte zijn eerste podium als Ferrari-coureur tijdens de Grand Prix van China.
Daar werd hij derde, achter een dominant Mercedes. Het was geen overwinning, maar wel een belangrijk moment.
Hij zat bovendien in alle drie de races dit seizoen dicht bij de kop. En misschien nog belangrijker: hij vocht direct met teamgenoot Charles Leclerc in spannende duels.
“Ferrari is competitiever en zal opnieuw een grote stap maken.”
Dat soort gevechten zagen we voor het laatst echt intens in 2021. Toen vocht Hamilton met Max Verstappen om de wereldtitel. Die scherpte lijkt nu langzaam terug te komen.
Interne strijd met Leclerc bepaalt titelkansen
Toch ligt de grootste uitdaging misschien wel binnen zijn eigen team. Als Hamilton echt voor de titel wil gaan, moet hij eerst afrekenen met Leclerc. Dat wordt geen makkelijke klus.
De Monegask staat momenteel hoger in het kampioenschap en voelt zich ook sterk in de Ferrari. Brundle is daar duidelijk over. Hij stelt dat Hamilton Leclerc moet verslaan om überhaupt kans te maken op de titel. En dat is nog maar de eerste stap.
Daarna wachten ook coureurs van andere teams. Vooral Mercedes laat zich voorlopig van zijn sterkste kant zien. Toch blijft Brundle voorzichtig optimistisch. Hij ziet genoeg tekenen dat Hamilton nog steeds kan winnen, als de kans zich voordoet.
“Als er een kans is op winst, kan Lewis die nog steeds pakken.”
Op dit moment is het vooral Mercedes dat de dienst uitmaakt. Het team heeft al drie Grand Prix-overwinningen gepakt, waarvan twee keer een 1-2 finish. Ook de sprintrace in China ging naar Mercedes.
Daarmee zetten ze de toon voor het seizoen. In het kampioenschap leidt Kimi Antonelli met 72 punten. Hij staat negen punten voor op George Russell. Daarachter volgen Leclerc en Hamilton, met respectievelijk 23 en 31 punten achterstand.
Dat lijkt veel, maar het seizoen is nog lang. Er staan nog 19 raceweekenden op de kalender. Inclusief sprintraces, waarin extra punten te verdienen zijn. Volgens Brundle is het kampioenschap allesbehalve beslist.
Hij noemt het zelfs “helemaal open”, en dat is geen overdreven uitspraak. De nieuwe auto’s hebben veel ontwikkelingsruimte. Teams kunnen grote stappen maken met upgrades, en dat kan de rangorde snel veranderen.
Vandaag kan een team domineren, morgen kan het ineens achteraan staan. Dat maakt dit seizoen onvoorspelbaar en spannend. Brundle verwacht dat teams elkaar blijven afwisselen aan de top.
En dat betekent dat meerdere coureurs kans maken op de titel. In totaal ziet hij acht serieuze kandidaten. Allemaal uit de top vier teams.
