Terwijl Red Bull Oscar Piastri nadrukkelijk ziet als mogelijke opvolger van Verstappen, wil McLaren volgens Brown helemaal niets veranderen aan zijn huidige duo. In Miami draaide het nauwelijks nog om rondetijden of updates aan de auto’s.
Alles ging over één scenario: Verstappen naar McLaren, Piastri naar Red Bull. En juist dat maakt Browns nieuwste uitspraken ineens veel belangrijker dan ze op het eerste gezicht lijken.
De speculatie kwam in een stroomversnelling nadat Red Bull en McLaren bekendmaakten dat GianPiero Lambiase uiterlijk in 2028 de overstap maakt naar McLaren
Lambiase geldt al jarenlang als de vaste race engineer van Verstappen en is één van de belangrijkste vertrouwelingen van de Nederlander binnen het team. Dat moment valt precies samen met het laatste contractjaar van Verstappen bij Red Bull.
Als Verstappen beschikbaar komt, zou McLaren kunnen toeslaan. Tegelijkertijd zou Piastri juist naar Red Bull kunnen vertrekken, mede door de connectie met zijn manager Mark Webber.
Voormalig Formule 1-coureur Juan Pablo Montoya gooide vervolgens extra olie op het vuur. Volgens hem zou een directe wissel “logisch” zijn. Hij stelde zelfs dat Webber ontevreden zou zijn over de huidige situatie van Piastri bij McLaren.
Montoya zei daarbij dat Piastri “overal een stoeltje kan krijgen” en noemde een straight swap met Verstappen “iets dat zin heeft”. Vooral de geschiedenis van Webber bij Red Bull zou volgens hem een belangrijke factor zijn.
“Dat zou een logische stap zijn.”
Toch bleef Brown opvallend kalm toen hij bij Sky Sports met de geruchten werd geconfronteerd. De McLaren-CEO noemde een rijderswissel simpelweg niet nodig en benadrukte direct hoe tevreden hij is met zijn huidige line-up.
Volgens Brown beschikt McLaren op dit moment over misschien wel de beste line-up van de hele grid. Daarbij wees hij niet alleen naar de snelheid van Lando Norris en Oscar Piastri, maar vooral naar de samenwerking tussen beide coureurs.
Vorig seizoen vochten Norris en Piastri intern om de wereldtitel. Norris trok uiteindelijk aan het langste eind, terwijl Piastri na een sterke middenfase terugviel naar de derde plaats in het kampioenschap. Toch bleef de sfeer binnen McLaren opvallend rustig.
Waar titelgevechten binnen teams in het verleden vaak eindigden in ruzies, teamorders of politieke spelletjes, verliep de strijd tussen Norris en Piastri juist opvallend harmonieus. Beide kanten van de garage bleven informatie delen tot aan de laatste race van het seizoen.
Brown noemde dat zelfs één van de belangrijkste redenen achter het succes van McLaren. Hij vertelde in Miami dat Norris en Piastri “niet alleen geweldige gasten zijn op én naast het circuit”, maar ook uitzonderlijk sterke teamgenoten.
“Ik kan niet gelukkiger zijn met onze line-up.”
Daarmee probeerde Brown de geruchten duidelijk af te remmen. McLaren wil stabiliteit richting de nieuwe reglementen van 2026 en ziet geen directe reden om een bewezen duo uit elkaar te halen.
Waarom Red Bull toch naar Piastri kijkt
Ondanks Browns harde woorden blijft Piastri nadrukkelijk genoemd worden binnen Red Bull. Het team ziet de Australiër volgens de speculaties als ‘Plan B’ voor het geval Verstappen besluit te vertrekken.
Dat scenario klinkt minder vreemd dan een jaar geleden. Verstappen wordt al langere tijd gekoppeld aan Mercedes, terwijl ook verhalen over een mogelijk vroegtijdig pensioen blijven terugkomen. Daar kwamen recent zorgen over de nieuwe 2026-regels nog eens bovenop.
Binnen de paddock groeit het gevoel dat Verstappen twijfels heeft over de nieuwe motorreglementen en de toekomstige competitiviteit van Red Bull. Ook de veranderende interne dynamiek na de rol van Helmut Marko blijft een terugkerend gespreksonderwerp.
Red Bull-topmannen Laurent Mekies en Oliver Mintzlaff zouden daarom bereid zijn ver te gaan voor Piastri. Volgens de verhalen zou zelfs een contractuitkoop van tientallen miljoenen bespreekbaar zijn om hem los te weken bij McLaren.
Dat is opvallend, want Piastri ligt officieel nog vast tot eind 2027. Toch laat de geschiedenis van de Formule 1 zien dat langdurige contracten niet altijd betekenen dat een coureur ook daadwerkelijk blijft.
Daarbij komt nog dat Mark Webber een verleden heeft bij Red Bull. Dat maakt de link tussen Piastri en het team automatisch sterker zodra de geruchtenmolen op gang komt.
Zelfs Brown sloot de deur voor Verstappen uiteindelijk niet volledig. Hoewel hij herhaaldelijk benadrukte dat McLaren gelukkig is met Norris en Piastri, gaf hij tegelijk toe dat de situatie anders zou worden als Verstappen daadwerkelijk beschikbaar komt.
Brown noemde Verstappen “een geweldige racing driver” en zei dat een eventuele kans op zijn komst “een compleet andere discussie” zou opleveren. Daarmee liet hij bewust een kleine opening bestaan.
Juist dat detail zorgt ervoor dat de geruchten voorlopig niet verdwijnen. Want zolang Verstappen geen absolute zekerheid geeft over zijn toekomst bij Red Bull, blijft elk topteam rekenen.
De timing maakt alles nog gevoeliger. In 2026 veranderen de technische regels ingrijpend. Nieuwe powerunits, aangepaste aerodynamica en mogelijke wijzigingen rond sprintweekenden zetten de volledige markt onder spanning.
Experts verwachten daarom dat 2027 één van de heetste transferjaren van de moderne Formule 1 wordt. Veel contracten lopen dan af en teams willen nu al voorsorteren op mogelijke verschuivingen.
McLaren kiest voorlopig duidelijk voor rust. Brown wil Norris en Piastri vrij laten racen en alleen ingrijpen met teamorders als titels echt in gevaar komen. Dat beleid leverde het team vorig seizoen juist stabiliteit op.
