Van de motorenafdeling van Ferrari naar het restaureren van oude Formule 1-auto’s: Ernest Knoors bewandelde geen standaard pad. De Limburger geldt als een van de invloedrijkste Nederlandse technici in de autosport – en zijn reis is nog lang niet voorbij.
In dit artikel lees je alles over de loopbaan van Ernest Knoors: van de F1-paddock tot het DTM-circuit en de historische racerij. Hoe zijn keuzes gevormd werden door ambitie én gezin, en waarom zijn stem tegenwoordig niet meer weg te denken is als F1-analist.
Ernest Knoors werd in 1971 geboren in Grevenbicht, Limburg. Na zijn studie aan de Technische Universiteit Eindhoven startte hij zijn autosportcarrière bij Cosworth, waar hij vanaf 1996 werkte aan F1-motoren voor Stewart GP en Jaguar.
Zijn doorbraak kwam in 2002 bij BMW. Daar werkte hij als race-engineer voor coureurs als Nick Heidfeld en Juan Pablo Montoya, en groeide hij door tot technisch coördinator van het motorenprogramma.
“Juan Pablo was iemand die eigenlijk altijd het maximale uit zijn auto kon halen. … Absoluut op de limiet rijden, dat kon hij als geen ander. Als engineer was dat heel leuk om mee te werken.”
In 2006 stapte Knoors over naar Ferrari. Zes jaar lang was hij verantwoordelijk voor de motoren van klantenteams, als verbindingspunt tussen de Scuderia in Maranello en teams als Sauber. In die periode groeide zijn reputatie als inhoudelijk sterke en no-nonsense motorenspecialist.
“De afgelopen jaren was hij verantwoordelijk voor de motoren van de klantenteams van de Scuderia. Een carrière van zestien jaar in de koningsklasse, totdat BMW langs kwam met het DTM-verhaal.”
Van Formule 1 naar DTM: nieuwe rol, nieuw ritme
In 2012 maakte Knoors een opvallende overstap: hij werd teambaas van het nieuwe BMW Team MTEK in de DTM. Geen rol meer aan de motorzijde, maar totale verantwoordelijkheid voor de prestaties van het team.
“Ik kijk er erg naar uit. Ik weet op welk hoog niveau er in de DTM wordt gewerkt en dat spreekt me erg aan.”
Deze switch betekende ook een ander leven. Minder reizen, meer ruimte voor persoonlijke keuzes. De overstap luidde het begin in van een periode waarin Knoors zijn balans hervond tussen topsport en privéleven.
Zijn team zette degelijke resultaten neer in een competitieve DTM-omgeving. Maar na enkele jaren koos hij opnieuw voor een ander pad — dit keer ver van de moderne racerij.
Samen met Roel Schoondermark richtte Knoors het bedrijf Parabolica op. De naam staat voor restauratie en onderhoud van historische Formule 1-auto’s, met klanten als Williams Heritage.
Hij woont in Den Haag, ver weg van de fabrieken in Duitsland en Italië. Maar zijn werk blijft indrukwekkend: motoren met 19.000 toeren weer tot leven brengen, exact zoals ze vroeger klonken en presteerden.
“Dit is eigenlijk het krachtigste wat er ooit aan atmosferische motoren is gebouwd: een 3-liter V10 van 90 kg die 940 pk produceert en 19.300 toeren draait. Dat is voor mij het geluid van de Formule 1.”
Parabolica is meer dan een hobbyproject. Het is een serieuze onderneming voor een nichemarkt met klanten wereldwijd. En tegelijk een manier voor Knoors om zijn technische kennis te combineren met een rustiger leven.
“Ik doe nu helemaal dit, want ik heb ook een gezin. Als je in de moderne autosport werkt, is je sociale leven weg.”
Nieuwe rol als analist en technisch commentator
Sinds enkele jaren is Ernest Knoors ook actief als Formule 1-analist, onder meer voor Viaplay en RacingNews365. Zijn analyses vallen op door precisie en technische diepgang — zonder te vervallen in vaktaal.
In 2025 voorspelt hij dat Max Verstappen het kampioenschap nét misloopt. Ook waarschuwt hij Ferrari en Hamilton voor de valkuilen van hun samenwerking.
“Hamilton en Ferrari moeten oppassen voor grote valkuil.”
Zijn inzichten over de krachtbronnen, strategieën en talentontwikkeling maken hem tot een veelgevraagd commentator. Knoors weet als geen ander wat er onder de motorkap speelt — letterlijk en figuurlijk.
“De sleutel tot een gouden combinatie is…”
