De Grand Prix van Monaco staat pas gepland voor 5 tot en met 7 juni, maar de discussie is al volledig losgebarsten. Niet McLaren, niet Red Bull en zelfs niet Mercedes staan centraal in de gesprekken.
Het draait vooral om Ferrari, om Charles Leclerc en om de mogelijkheid dat Lewis Hamilton zijn eerste grote Ferrari-moment beleeft op een circuit waar vermogen minder belangrijk is dan elders.
Ferrari is zonder twijfel het belangrijkste gespreksonderwerp in aanloop naar het raceweekend. Dat komt niet alleen door de prestaties van het team zelf, maar ook doordat rivalen openlijk erkennen dat Monaco andere kwaliteiten vraagt dan de meeste circuits op de kalender.
Kimi Antonelli gooide extra olie op het vuur toen hij Ferrari omschreef als het “team to beat” voor Monaco. Hij wees daarbij niet naar pure snelheid op rechte stukken, maar naar iets veel specifieker: de hoeveelheid low-speed downforce die Ferrari volgens hem heeft ontwikkeld.
Volgens Antonelli kan juist dat element een doorslaggevende factor worden op het smalle stratencircuit. Monaco draait immers om mechanische grip, tractie en vertrouwen in langzame bochten.
Op dat vlak zien meerdere kenners en betrokkenen kansen voor de SF-26.
“Ferrari wordt het team to beat in Monaco.”
Die uitspraak krijgt extra gewicht omdat ze afkomstig is van een coureur die zelf vier van de eerste vijf races van het seizoen heeft gewonnen.
Mercedes heeft in 2026 nog geen Grand Prix verloren, maar toch kijkt Antonelli nadrukkelijk naar Ferrari als grootste dreiging voor dit specifieke weekend.
Ook Lewis Hamilton voedt die verwachting. De Brit benadrukte na zijn tweede plaats in Canada dat Monaco geen circuit is waar pure power overheerst. Daardoor zouden de sterke punten van Ferrari beter tot hun recht kunnen komen dan op veel andere banen.
Waar andere raceweekenden vaak meerdere verhaallijnen kennen, lijkt Monaco 2026 steeds meer uit te draaien op een Ferrari-verhaal. Dat komt vooral doordat zowel Leclerc als Hamilton elk een eigen narratief meebrengen.
Voor Leclerc speelt het emotionele aspect mee. Fans koppelen Monaco vrijwel automatisch aan de Monegask. Op sociale media wordt zijn naam voortdurend genoemd wanneer het gesprek over kanshebbers begint.
Zijn overwinning in Monaco in 2024 heeft dat gevoel alleen maar versterkt. Op Reddit verschijnen regelmatig reacties waarin wordt gesteld dat Monaco en Monza bijna automatisch met Leclerc worden geassocieerd.
Dat is geen feitelijke voorspelling, maar wel een duidelijk signaal van hoe sterk de publieke verwachting inmiddels is geworden. Hamilton zorgt ondertussen voor een ander verhaal.
Zijn tweede plaats in Canada leidde tot opvallend veel positieve reacties van supporters. Berichten als “Lewis is back” en “MY GOAT ISNT WASHED” laten zien hoe snel het sentiment rond de zevenvoudig wereldkampioen is veranderd.
Hamilton zelf gaf bovendien aan dat Monaco mogelijk beter bij Ferrari past dan sommige eerdere circuits. Daardoor wordt het scenario van een eerste grote Ferrari-zege voor Hamilton steeds vaker besproken, ook al bestaat daarvoor nog geen enkel bewijs uit Monaco zelf.
“Monaco is geen power is king-baan.”
Dat korte oordeel van Hamilton verklaart waarom zoveel ogen op Ferrari zijn gericht. Het circuit kan eigenschappen belonen die elders minder bepalend zijn.
Mercedes blijft de maatstaf ondanks Ferrari-hype
Alle aandacht voor Ferrari mag niet verhullen dat Mercedes voorlopig nog steeds het sterkste team van het seizoen is. De cijfers zijn op dat vlak glashelder. De eerste vijf races van 2026 leverden vijf overwinningen op voor Mercedes.
Vier daarvan kwamen op naam van Antonelli. De overige overwinning werd behaald door George Russell. Daardoor blijft de W17 het referentiepunt voor de concurrentie.
Diverse analyses omschrijven Mercedes nog steeds als het beste totaalpakket van het veld. Over een volledig seizoen lijkt het team voorlopig nauwelijks zwakke punten te kennen. Toch zorgt Monaco voor twijfel.
Het unieke karakter van het circuit kan bepaalde voordelen neutraliseren. Met name het motorvoordeel speelt een kleinere rol dan op banen met lange rechte stukken.
Dat verklaart waarom experts onderscheid maken tussen seizoensfavorieten en Monaco-favorieten. Mercedes blijft de benchmark voor het kampioenschap, maar Ferrari krijgt opvallend vaak de rol van belangrijkste kandidaat voor deze specifieke race.
Terwijl Ferrari en Mercedes de meeste aandacht krijgen, zijn er rond andere teams minstens zoveel vragen. Vooral McLaren bevindt zich in een interessante positie.
Na Canada kreeg het team veel kritiek vanuit de fancommunity. Verschillende discussies gingen niet zozeer over snelheid, maar vooral over uitvoering en strategie. Sommige supporters omschreven het optreden zelfs als een “disasterclass”.
Daardoor verschuift de aandacht naar de vraag hoe McLaren reageert in Monaco. Kan het team zich herstellen op een circuit dat totaal andere eisen stelt dan Canada? Voorlopig bestaat daar nog geen duidelijk antwoord op.
Ook Red Bull blijft een onbekende factor. Vanuit community-reacties klinkt optimisme na een podiumresultaat van Max Verstappen in Canada, maar er zijn nog onvoldoende aanwijzingen om te bepalen of het team daadwerkelijk dichter bij Mercedes en Ferrari is gekomen.
De komende dagen kunnen daarbij belangrijk worden. Veel informatie over setups, afstellingen en eventuele ontwikkelingen wordt traditioneel pas zichtbaar tijdens de mediaactiviteiten en de eerste sessies van een raceweekend.
Bijna geen enkel circuit legt zoveel nadruk op kwalificatie als Monaco. Dat gegeven komt in vrijwel iedere analyse terug.
Inhalen is in Monaco extreem lastig. Daardoor kan een sterke zaterdag uiteindelijk belangrijker blijken dan de race zelf. Coureurs die over één ronde kunnen pieken, krijgen automatisch extra aandacht.
Dat is opnieuw goed nieuws voor Ferrari. Zowel Leclerc als Hamilton beschikken over de ervaring om onder hoge druk een snelle kwalificatieronde neer te zetten. Juist daarom worden hun kansen breed besproken.
Het officiële weekend begint met FP1 en FP2 op vrijdag 5 juni. Op zaterdag 6 juni staat de kwalificatie gepland. De race wordt verreden op zondag 7 juni.
