De mogelijke terugkeer van Horner naar de Formule 1 draait niet om een traditionele managementfunctie.
Volgens de informatie rond Alpine maakt hij mogelijk deel uit van een consortium dat een bod heeft uitgebracht op het belang van Otro Capital, dat 24 procent van het team bezit. Verschillende partijen zouden interesse hebben getoond.
Dat zou Horner de kans geven om terug te keren als mede-eigenaar van Alpine. In dat scenario zou hij mogelijk samenwerken met Briatore, die als adviseur van Renault Group nauw betrokken is bij de toekomst van het team.
Opvallend is vooral de reactie van Briatore. Waar eerder nog terughoudendheid zichtbaar was, klinkt nu een veel positievere boodschap. Hij verklaarde dat hij met iedereen zou willen samenwerken en benadrukte dat hij “zero problem” heeft met Horner.
“Wat mij betreft, welkom, ik heb absoluut geen probleem, vooral niet met Christian.”
Briatore wees erop dat hij Horner al ongeveer twintig jaar kent. Daarnaast herinnerde hij aan de periode waarin Renault-motoren werden geleverd aan het team van Horner en beide partijen jarenlang samenwerkten.
Volgens Briatore bestaat er daardoor een sterke professionele relatie. De uitspraken passen in een bredere ontwikkeling. In augustus 2025 stelde Briatore nog dat Horner “niet in beeld” was bij Alpine.
In januari 2026 erkende hij vervolgens dat Horner tot de geïnteresseerde partijen behoorde rond het belang van Otro Capital. Nu zegt hij open te staan voor samenwerking.
De belangstelling van Horner is slechts één onderdeel van een veel grotere zakelijke puzzel. Otro Capital probeert zijn belang van 24 procent in Alpine van de hand te doen, maar dat proces blijkt aanzienlijk ingewikkelder dan een gewone aandelenverkoop.
Een cruciale factor is de positie van Renault Group. Hoewel Otro zijn aandelen wil verkopen, heeft Renault volgens de bedrijfsstructuur een doorslaggevende stem bij elke mogelijke transactie.
De meerderheidseigenaar kan daarmee effectief bepalen welke investeerders welkom zijn en welke niet. Briatore maakte duidelijk hoe belangrijk die goedkeuring is.
Hij stelde dat iedere koper die aandelen van Otro wil overnemen eerst de zegen van Renault nodig heeft. Zonder instemming van de meerderheidseigenaar wordt een deal bijzonder lastig uitvoerbaar.
“Wie de aandelen van Otro koopt, heeft de goedkeuring van Renault nodig.”
Daarmee ontstaat een situatie waarin geïnteresseerde investeerders niet alleen met Otro moeten onderhandelen, maar ook rekening moeten houden met de wensen van Renault. Dat vergroot de complexiteit van elke mogelijke overeenkomst aanzienlijk.
Daarnaast bestaat volgens de documenten een recht van eerste weigering voor Renault. Daardoor kan het concern ervoor kiezen om het volledige belang zelf over te nemen voordat aandelen naar een nieuwe investeerder gaan.
Waarom een deal nog lang niet zeker is
De verkoopprocedure kent nog meer obstakels. PlanetF1 meldde dat een contractuele clausule Otro verhindert om zijn aandelen vóór september te verkopen, al zouden er mechanismen bestaan om dat proces te versnellen wanneer alle betrokken partijen dat wensen.
Ook de waardering van het belang speelt een rol. Er zou belangstelling bestaan voor de aandelen, maar tegelijkertijd wordt gesuggereerd dat Otro de waarde van zijn positie mogelijk te hoog inschat.
De financiële ontwikkeling van het belang is opvallend. Otro verwierf zijn aandeel medio 2023 voor ongeveer 215 miljoen dollar.
Op basis van een waardering van Alpine van circa 2,6 miljard dollar wordt datzelfde belang inmiddels gewaardeerd op meer dan 620 miljoen dollar. Een andere geïnteresseerde partij was Mercedes-Benz GmbH.
Dat bod zorgde voor discussie vanwege de gevoeligheid rond gedeeld eigenaarschap binnen de Formule 1. Uiteindelijk bleek die poging niet succesvol en trok de Duitse autofabrikant zich terug uit het proces.
Volgens Briatore is de situatie in de eerste plaats een aangelegenheid van Renault Group en niet van het Formule 1-team zelf. Hij benadrukte dat verschillende partijen gesprekken voeren en dat Renault uiteindelijk bepaalt welke oplossing wordt gekozen.
De interesse in Alpine past bij de voorwaarden die rond Horner worden genoemd. Na zijn officiële vertrek bij Red Bull in september 2025 zou hij alleen willen terugkeren naar de Formule 1 wanneer daar een vorm van eigenaarschap tegenover staat.
Dat maakt Alpine een logische bestemming. De combinatie van een mogelijke aandelenpositie, de bestaande relatie met Briatore en de strategische mogelijkheden binnen het team zorgt ervoor dat zijn naam regelmatig opduikt in de gesprekken rond de toekomst van de renstal.
Ondertussen werkt Alpine aan ambitieuze sportieve plannen. Briatore heeft duidelijke doelen geformuleerd voor de komende jaren. In 2025 moet het team als vijfde eindigen bij de constructeurs, vóór Aston Martin.
Daarna moet Alpine in 2026 regelmatig voor podiumplaatsen en overwinningen vechten, met als ultiem doel een titelstrijd in 2027.
“In 2026 willen we in de helft van de races meedoen om een podiumplaats, terwijl we in 2027 moeten kunnen strijden om de titel.”
Die doelstellingen onderstrepen waarom de keuze van een nieuwe investeerder zo belangrijk is. Renault zoekt volgens de beschikbare informatie niet simpelweg een passieve aandeelhouder, maar een partner die daadwerkelijk waarde toevoegt aan de operatie.
Voorlopig blijft de situatie open. Horner behoort tot de geïnteresseerde namen, Briatore zegt hem met open armen te ontvangen en Renault houdt de beslissende stem.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
