Fernando Alonso is 44, de oudste coureur op de Formule 1-grid en een van de meest ervaren namen in de sport. Maar terwijl hij nog altijd vol gas geeft bij Aston Martin, verschijnen er telkens verhalen dat hij lastig te managen zou zijn.
Flavio Briatore, de man die hem groot maakte bij Renault, kan die beschuldigingen niet langer verdragen.
Flavio Briatore, tegenwoordig uitvoerend adviseur bij Alpine maar nog altijd nauw betrokken bij Alonso’s carrière, reageerde in een gesprek met ESPN fel op de hardnekkige geruchten.
“Soms brengen mensen in het nieuws dat Fernando moeilijk te managen was. Maar dit is complete onzin. Ik word er compleet overstuur van als ik dat hoor.”
Hij benadrukte dat Alonso zich altijd als teamspeler opstelt en dat zijn mentaliteit juist teams sterker maakt.
“Fernando is altijd een teamgenoot. Hij zorgt ervoor dat iedereen samenwerkt. Het bewijs zie je nu bij Aston Martin.”
Alonso rijdt inmiddels zijn 22e seizoen in de Formule 1. Hij verzamelde in die tijd twee wereldtitels en 32 overwinningen. Beide kampioenschappen behaalde hij met Renault, destijds onder leiding van Briatore zelf.
De band tussen manager en coureur is sindsdien hecht gebleven. Zijn huidige werkgever Aston Martin werkt ondertussen keihard om zich opnieuw uit te vinden als topteam.
Onder leiding van eigenaar Lawrence Stroll is een nieuwe fabriek en windtunnel gebouwd en werd niemand minder dan ontwerper Adrian Newey binnengehaald met het oog op de regelrevolutie van 2026.
Alonso’s rol bij Aston Martin
Volgens Briatore past Alonso naadloos in die opbouwfase. Net zoals Sebastian Vettel eerder zijn ervaring inbracht, levert Alonso nu de intensiteit die het team vooruit moet stuwen.
“De auto is niet competitief, maar hij blijft altijd pushen. Iedereen weet wat hij moet doen. Hij is als een rottweiler. Je komt ergens binnen en de rottweiler bijt je steeds. Dat is Fernando. Zo wil hij winnen.”
Die felheid is deel van zijn legende, maar overwinningen zijn schaars geworden. Zijn laatste zege dateert van de Grand Prix van Spanje in 2013, ver voordat veel van de huidige coureurs hun debuut maakten.
Toch blijft de vraag terugkomen of Alonso inderdaad een lastige coureur zou zijn. Briatore vindt dat beeld oneerlijk en misleidend. In zijn ogen is loyaliteit een van Alonso’s grootste kwaliteiten.
Dat juist Briatore dit benadrukt is veelzeggend. Hij werkte jarenlang nauw samen met de Spanjaard, kende hem in zijn piekjaren en begeleidt hem nog altijd. Voor de Italiaan staat vast dat de geruchten meer kwaad dan waarheid doen.
Ondanks de karige oogst van de laatste jaren is Alonso niet gestopt met vechten. Zijn energie, ervaring en vastberadenheid maken hem nog steeds een sleutelfiguur in de Formule 1.
Terwijl Aston Martin mikt op een nieuwe doorbraak in 2026, blijft Alonso dat ene element dat telkens weer het verschil kan maken.
Zijn laatste overwinning mag dan ruim tien jaar geleden zijn, zijn reputatie als volhardende vechter leeft voort. En als het aan Briatore ligt, moeten de geruchten over een ‘moeilijke’ Alonso definitief de prullenbak in.
