Liberty Media wil mediapartners die verder kijken dan het uitzenden van een Grand Prix. Volgens CEO Derek Chang moet Formule 1 in 2026 en daarna fans bereiken op nieuwe manieren, van sponsorinteractie tot exclusieve content.
De gesprekken over wereldwijde rechten zijn volop bezig en de druk op de markt neemt toe. De timing is explosief. Met recordinkomsten in 2025 en een geruchtmakende deal met Apple in aantocht, kiest Liberty Media bewust voor partners die de sport méér laten zijn dan een race op zondag.
Het draait om beleving, merkverbinding en langdurige samenwerking. Tijdens de Goldman Sachs Communacopia & Technology Conference legde Chang de strategie bloot.
De Formule 1, omschreven als een “gezonde” en “gezochte” eigendom, onderhandelt wereldwijd over de volgende fase in mediapartnerships.
“Ik weet niet of je ze nog mediapartners in de klassieke zin kunt noemen, van iemand die gewoon je race uitzendt. Het is iemand die fans toegang kan geven tot je content, ook voorbij de race.”
Voorbeelden van deze koers zijn er al. In Brazilië keert F1 in 2026 terug op Globo, terwijl in Canada de rechten eerder dit jaar zijn verlengd. Tegelijkertijd loopt in de VS de huidige ESPN-deal af eind 2025. Apple wordt genoemd als opvolger, en insiders verwachten dat een overeenkomst snel wordt bevestigd.
Partners die fans betrekken
Chang benadrukt dat de nieuwe partnerschappen fans niet alleen races moeten tonen, maar ze ook actiever moeten betrekken.
“Het is iemand die je fans zelfs kan laten interageren met je sponsors. Dat is het allemaal. Degenen die vooruit kijken en dat zien als onderdeel van hun eigen aanpak, zijn degenen met wie wij zaken willen doen.”
Het gaat dus om méér dan uitzenden. Het gaat om platformen die F1-content verweven met sponsoractivaties, digitale interactie en lifestyle-ervaringen. Daarmee verschuift de rol van mediapartners naar een veel bredere vorm van samenwerking.
Toch zijn er ook obstakels. Chang erkent dat timing niet altijd ideaal is en dat er rekening moet worden gehouden met de praktische beschikbaarheid van partners.
Ondanks die uitdagingen noemt hij de gesprekken “gezond” en prijst hij Stefano Domenicali en zijn team voor hun rol. De sterke onderhandelingspositie van Liberty Media komt niet uit de lucht vallen.
Het tweede kwartaal van 2025 leverde recordomzet op: 1,2 miljard dollar. De succesvolle Apple-film over de Formule 1 droeg bij, net als racepromotievergoedingen, mediadeals en sponsoring. Chang ziet een duidelijke trend in de commerciële waarde.
“Aan de sponsorzijde is dit een ongelooflijk jaar geweest. Stefano en Emily Prazer en hun teams hebben fantastisch werk geleverd op meerdere fronten.”
Met Las Vegas als uithangbord en een reeks nieuwe sponsoren, is er volgens hem nog ruimte voor uitbreiding. De vraag is groot, de inventaris beperkt. Dat maakt dat zelfs het verlengen van bestaande sponsordeals waardevol is, juist vanwege de langdurige merkassociatie.
Sponsors en lange termijn
Chang licht toe dat de kracht van F1 ligt in het binden van partners voor de lange termijn.
“Wat je hopelijk zult zien is dat mensen op verschillende niveaus instappen, waarmee je vraag en prijs stimuleert. Dat helpt de monetisatie, naast de voortdurende investering in merkassociatie die deze partijen doen.”
Voor Liberty Media telt niet alleen de zichtbaarheid op zondag, maar vooral de constante aanwezigheid van merken in het dagelijks leven van fans.
Het concept van “beyond the race” strekt zich zo ook uit naar sponsorcontracten en commerciële deals. Met gesprekken gaande in meerdere grote markten is duidelijk dat Liberty Media zijn kaarten zorgvuldig speelt.
Elk contract, van Brazilië tot de VS, past in een groter plan. Daarbij draait het om consistentie, stabiliteit en maximale fanbeleving. Chang sluit af met vertrouwen in de koers.
“Deze gesprekken wereldwijd lijken erg gezond. Ik denk dat Stefano en zijn team geweldig werk doen. We zullen de juiste partners zien aansluiten bij de Formule 1.”
Met een recordjaar op zak en grote spelers als Apple op de radar, staat Liberty Media sterker dan ooit. De komende deals moeten bewijzen dat Formule 1 niet langer alleen een sportevenement is, maar een wereldwijd platform dat merken en fans intensiever verbindt dan ooit tevoren.
