Lewis Hamilton leek in België eindelijk weer momentum te pakken, maar een chaotisch weekend gooide roet in het eten. Ferrari-baas Fred Vasseur is duidelijk: als het team wil dat Hamilton weer op het podium komt, moet alles kloppen – van eerste vrije training tot de laatste ronde.
De openingsfase van Hamiltons weekend op Spa-Francorchamps was er één vol frustratie. Tijdens de kwalificatie voor de sprintrace ging het al mis: een spin bij het aanremmen voor de Bus Stop-chicane, gevolgd door een track limits-overtreding in Raidillon, betekende opnieuw een vroege uitschakeling in Q1.
Zijn excuses aan het team volgden snel, maar het kwaad was al geschied. Twee kwalificatiesessies achter elkaar niet verder komen dan Q1 – dat doet pijn, zeker voor een zevenvoudig wereldkampioen.
Hoewel de sprint nauwelijks ruimte bood om terrein goed te maken, vocht Hamilton zich tijdens de Grand Prix knap terug. Een slimme bandenwissel op het juiste moment – van intermediates naar slicks op ronde 11 – bracht hem terug naar plek zeven.
Daarmee wist hij zijn puntenreeks voort te zetten, ondanks het moeizame begin van het weekend. Die bandenwissel bleek cruciaal, zo gaf Vasseur na afloop toe. De intermediates sleten veel sneller dan verwacht en een gok was nodig om nog iets van de race te maken.
“De Inter was een ramp, ze waren volledig op, aldus Fred Vasseur. We degradeerden hard en zaten ver van het crossover-punt. Maar het was het juiste moment om te switchen.”
De beslissing werd niet op gevoel genomen, benadrukt hij, maar was een collectieve actie tussen team en coureur. Leclerc kreeg die kans niet door de drukte op de baan. Hamilton wel, en hij profiteerde maximaal.
Geen ruimte meer voor foutjes
Toch was het weekend als geheel niet voldoende. Teamgenoot Leclerc stond opnieuw op het podium, Hamilton bleef steken op plek zeven. Dat verschil frustreerde hem zichtbaar, ondanks zijn inhaalrace. Vasseur was eerlijk: het probleem ligt niet bij één persoon, maar bij het hele team.
“Als je één sessie laat liggen, is het podium eigenlijk al weg. We moeten zorgen dat we geen enkel moment verspelen.”
Hij erkent dat het team collectief tekortschiet. Hamilton reed volgens hem sterk in de race, zeker in de natte openingsfase waarin hij het gevecht aanging met Albon. Maar zonder een foutloze vrijdag is het simpelweg onmogelijk om vooraan mee te doen.
Opvallend: Vasseur benadrukte dat er geen sprake is van interne verdeeldheid. Alle beslissingen worden als team genomen, geen gesplitste strategieën of voorkeursbehandelingen.
“Probeer het team en de coureurs niet te splitsen. Alles is een collectieve beslissing,” aldus Vasseur.
Toch blijft het verschil in resultaten tussen Leclerc en Hamilton zorgen baren. Leclerc pakt podiums, Hamilton moet het doen met schamele punten. De Brit voelt dat hij beter kan – als het team hem de juiste voorwaarden biedt.
De volgende stap is duidelijk voor Ferrari: elk detail moet kloppen. Eén foutje in vrije training, één misser in de strategie, en het weekend is verloren. In de Formule 1 telt elke ronde, elk moment. Hamiltons comeback in de race was sterk, maar het is niet genoeg. Hij wil meer. En terecht.
De druk staat erop. Als Ferrari serieus is over die podiumplaatsen, zal het foutloze weekends moeten leveren. Niet één keer, maar elke keer. Alleen dan kan Hamilton zijn status waarmaken – en eindelijk weer champagne spuiten op zondagmiddag.
