De promotie van Isack Hadjar naar Red Bull kwam na een indrukwekkend rookie-seizoen bij Racing Bulls. Hij eindigde als twaalfde in het kampioenschap en scoorde 51 punten.
Het absolute hoogtepunt volgde in Nederland, waar hij knap derde werd tijdens de Dutch Grand Prix. Toch bracht die overstap naar het topteam meteen druk met zich mee.
Niet zomaar druk, maar de druk van het rijden naast Max Verstappen, viervoudig wereldkampioen en al jaren de maatstaf binnen het team. Hadjar gaf eerlijk toe dat hij daar vooraf over nadacht.
Hij keek naar de prestaties van eerdere teamgenoten en zag iets opmerkelijks.
“Natuurlijk deed ik dat in zekere zin wel, want als je naar de verschillen tussen Max’ teamgenoten kijkt, denk je: ‘wow, dit is raar’.”
Die verschillen waren niet klein. Namen als Gasly, Albon, Pérez, Lawson en Tsunoda slaagden er niet in om structureel in de buurt van Verstappen te komen. Dat beeld bleef hangen bij Hadjar.
Toch bleef hij nuchter. Hij zag ook kansen, zeker met het oog op nieuwe regels en gelijke auto’s binnen het team. De bevestiging van zijn contract eind november 2025 voelde als een mijlpaal. Maar volgens Hadjar was dat pas het begin.
Hij beschreef het moment als een grote stap, maar ook als een startpunt van iets nieuws. Hij legde uit dat het echte werk pas daarna begint. Presteren, leveren en bewijzen dat je thuishoort op dat niveau.
“Ondertekenen is een eerste stap. Het is een grote stap. Maar dan denk je: ‘Oké, nu weet ik wat me te wachten staat.’’”
Wat hem vooral bijbleef, was hoe klein de kans eigenlijk is om het echt te maken. En toch stond hij daar, bij een van de grootste teams op de grid. Dat besef kwam soms nog steeds onverwacht.
Hij noemde het zelfs “weird” dat hij nu onderdeel is van die wereld. Tegelijkertijd bleef hij realistisch. Talent alleen is niet genoeg, zeker niet naast iemand als Verstappen. Wat opvalt, is dat Hadjar zich minder druk maakt om externe verwachtingen.
Hij ziet de druk van media en fans als iets wat hij al lang gewend is. Sinds zijn karttijd leeft hij met constante prestatiedruk. Elk jaar moest hij zichzelf opnieuw bewijzen, zonder garantie op succes.
Een doel dat al vroeg vaststond
Die ervaring helpt hem nu. Hij weet hoe hij moet omgaan met spanning en verwachtingen, juist omdat hij dat al sinds jonge leeftijd meemaakt.
“Er was altijd sprake van constante druk en ik moest altijd iets bewijzen.”
Maar er is één vorm van druk die zwaarder weegt dan alle andere: zijn eigen standaard. Hij legt de lat bewust hoger dan wie dan ook. Hij gaf zelfs toe dat hij zichzelf meer onder druk zet dan zijn omgeving doet. En gek genoeg zorgt dat voor rust.
Hadjar maakte in april 2026 duidelijk dat zijn plan vanaf het begin helder was. Toen hij bij Racing Bulls instapte, had hij één doel: doorstromen naar Red Bull. Hij werkte daar stap voor stap naartoe.
Niet voorzichtig, maar met een duidelijke ambitie om op te vallen. Zijn rookie-seizoen bevestigde dat plan. Met consistente resultaten, sterke kwalificaties en een podiumplek bewees hij dat hij klaar was voor de volgende stap.
Hij versloeg regelmatig teamgenoot Liam Lawson in kwalificatie en presteerde constanter dan veel rookies voor hem. Die prestaties bleven niet onopgemerkt. Laurent Mekies prees zijn potentieel en verwacht dat hij kan floreren naast Verstappen.
Voor 2026 ziet Hadjar een belangrijke kans. De Formule 1 krijgt te maken met nieuwe reglementen en Red Bull introduceert eigen powerunits. Volgens hem verandert dat alles.
De verhoudingen kunnen verschuiven en dat biedt ruimte om zich te bewijzen. Hij gelooft dat een frisse start hem kan helpen om dichter bij Verstappen te komen. Of zelfs meer dan dat. Zijn ambitie is duidelijk: hij wil winnen. Niet ooit, maar zo snel mogelijk.
