Lewis Hamilton is niet van plan stil te blijven zitten nu zijn overstap naar Ferrari sportief nog weinig oplevert. De zevenvoudig wereldkampioen ziet zijn kans om buiten de baan een blijvende impact te maken — en richt zijn pijlen op het hele contractensysteem in de Formule 1.
Al meer dan tien jaar is Hamilton een van de invloedrijkste gezichten van de sport. Met die status wil hij volgens eigen zeggen de voorwaarden verbeteren voor coureurs én het team achter de schermen.
Zijn focus ligt niet op persoonlijke erfenissen, maar op tastbare veranderingen. Tijdens het raceweekend in België liet Hamilton weten dat het huidige contractensysteem coureurs te veel beperkt.
Ze mogen niet eens in gesprek gaan met andere teams zolang hun contract loopt. Volgens hem is dat achterhaald en houdt het talentontwikkeling tegen.
Daarnaast wijst hij op de enorme groei van de sport. De omzet van de Formule 1 is gestegen van zo’n 700 miljoen pond naar ruim 3 miljard pond. Toch ziet Hamilton die groei niet terug in de salarissen van alle medewerkers.
“Coureurs zitten vast in contracten die hen verbieden met andere teams te praten. En de stijgende inkomsten worden niet eerlijk verdeeld,” aldus Hamilton.
Meer dan alleen racen
Hamilton wil ook de sociale en ecologische impact van de Formule 1 vergroten. Hij ziet nog steeds een groot gebrek aan diversiteit in de paddock en vindt dat daar actief aan gewerkt moet worden.
In zijn ogen kan de sport leren van het verleden. Waar Niki Lauda en anderen destijds streden voor veiligheid, wil hij nu strijden voor toegankelijkheid en nieuwe kansen.
“We moeten toegang creëren en meer mogelijkheden bieden. Het is niet nodig om perfect te zijn, maar we moeten elk jaar vooruitgang boeken,” zei Hamilton.
De Brit noemt ook concrete verbeteringen die direct buiten de baan liggen. Hij pleit voor upcycling, betere recyclingsystemen en het tegengaan van voedselverspilling tijdens raceweekenden. Volgens hem kan ongebruikt voedsel via voedselbanken worden herverdeeld.
Hij benadrukt dat Formule 1-evenementen vaak een flinke ecologische voetafdruk achterlaten. Dat kan en moet volgens hem anders, vooral omdat de sport inmiddels over voldoende middelen beschikt om het goed te regelen.
Hamilton erkent dat zijn uitgesproken houding niet door iedereen wordt gewaardeerd. De kritiek dat hij zich moet beperken tot rijden, laat hij van zich afglijden.
“Soms zeggen mensen: ‘Shut up and drive’. Maar dat ben ik niet. Ik rijd, ja, maar ik doe meer. Ik kan met een premier of president praten en moeilijke gesprekken voeren. Dat is hoe ik ben en dat blijf ik doen,” aldus Hamilton.
Met zijn positie en netwerk wil hij de sport dwingen tot veranderingen die volgens hem broodnodig zijn. Voor Hamilton is het duidelijk: zolang hij in de Formule 1 actief is, wil hij meer bereiken dan alleen podiumplaatsen.
