De vloek van Monza verwijst naar een patroon waarbij winnaars van de Grand Prix van Italië in het jaar daarop te maken krijgen met pech, crashes of prestaties onder verwachting.
Sinds 2019 zijn er meerdere voorbeelden die deze reputatie ondersteunen, waardoor het fenomeen steeds meer aandacht krijgt.
Sinds 2019 lijkt er sprake van een terugkerend patroon waarbij coureurs die Monza winnen het seizoen erna minder presteren. De gevallen van Charles Leclerc, Pierre Gasly en andere recente winnaars wijzen allemaal op hetzelfde verloop.
Charles Leclerc won in 2019, maar crashte het jaar erop in de bocht Parabolica. Zijn incident werd vaak aangehaald als illustratie van het zogenoemde Monza-syndroom.
Gasly, winnaar in 2020, behaalde in 2021 geen podiumplek en eindigde slechts als elfde op Monza.
Max Verstappen doorbrak deze trend in 2024 na zijn overwinning in 2023. Daarmee was hij de eerste sinds Lewis Hamilton in 2018 die het jaar na een Monza-zege geen DNF of opvallende terugval kende.
Dit maakt hem een uitzondering binnen het statistisch patroon.
De aanhoudende incidenten hebben geleid tot bredere aandacht binnen teams en media. Pierre Gasly erkende openlijk de invloed van de “vloek” op zijn seizoen na de overwinning.
“Monza gaf me mijn eerste overwinning, maar het jaar daarna was zwaar. Misschien zit er iets in die vloek.” — Pierre Gasly
Technische aanpassingen en hun gevolgen
In 2024 zijn op Monza nieuwe asfaltlagen en aangepaste kerbs aangebracht. Deze wijzigingen hebben directe gevolgen gehad voor gripniveaus en lijnen die coureurs rijden, vooral in bochten als Ascari en Parabolica.
Tijdens de vrije trainingen in 2024 werden meerdere incidenten gemeld, direct gelinkt aan deze veranderingen. Coureurs moesten zich aanpassen aan het gewijzigde asfalt en veranderde referentiepunten, wat leidde tot fouten en crashmomenten.
Carlos Sainz gaf aan dat het nieuwe asfalt het circuit uitdagender maakte. Tegelijk benadrukte hij dat hij zich prettig voelde in de auto, ondanks de moeilijkheden.
“De nieuwe asfaltlagen maken het uitdagender, maar ik voel me goed in de auto.”
De technische veranderingen werden ingevoerd met als doel veiligheid en grip te verbeteren. Toch wijzen sommige teams erop dat deze aanpassingen de voorspelbaarheid van het circuit juist hebben verminderd.
Ook de FIA reageerde op de toegenomen incidenten door bestaande regels aan te scherpen. Nieuwe minimale rondetijdregels moeten chaos tijdens kwalificatie voorkomen, met name wanneer coureurs proberen te profiteren van de slipstream.
Er zijn sinds 2019 vijf seizoenen waarin de Monza-winnaar in het jaar erna significant minder presteerde op het circuit of in het algemeen. Alleen Hamilton in 2019 en Verstappen in 2024 wisten dit patroon te doorbreken.
| Jaar van winst | Coureur | Resultaat jaar erop |
|---|---|---|
| 2019 | Charles Leclerc | Crash in 2020 (Parabolica) |
| 2020 | Pierre Gasly | P11 in 2021 |
| 2021 | Daniel Ricciardo | Teleurstellend 2022-seizoen |
| 2022 | Max Verstappen | Incidentrijke 2023-race |
| 2023 | Max Verstappen | Geen crash, records in 2024 |
Deze reeks voedt het idee van een “vloek”, hoewel analisten benadrukken dat het ook toeval of gevolg van andere factoren kan zijn. Toch zijn teams zich bewust van de aandacht rondom deze trend en proberen ze coureurs mentaal hierop voor te bereiden.
De betrokkenheid van media zoals Netflix, die het fenomeen belichten in F1-series, vergroot het effect. Hierdoor ontstaat extra druk op coureurs die net hebben gewonnen op het Italiaanse circuit.
Psychologische impact op coureurs
De mentale druk op coureurs na een Monza-overwinning lijkt een factor van betekenis. Charles Leclerc, die in 2020 crashte, gaf toe dat Monza een circuit is dat geen fouten vergeeft. Ook Max Verstappen merkte voorafgaand aan de 2023-editie op dat Monza een reputatie heeft.
“Ik ben niet bijgelovig, maar Monza heeft wel een reputatie.”
De publieke aandacht versterkt deze druk. Fans discussiëren online over wie de “volgende” is, en speculatie over de vloek leeft actief op sociale media. Hashtags en memes dragen bij aan het psychologische effect.
Teams proberen dit te counteren met begeleiding. Coureurs krijgen mentale ondersteuning en worden voorbereid op mediavragen over het onderwerp. Toch blijft de vloek onderwerp van gesprek, zeker wanneer er crashes plaatsvinden.
De term “vloek” is dan ook niet alleen een grapje onder fans, maar een serieus onderdeel van de mentale voorbereiding van sommige teams.
Monza’s unieke karakter als oorzaak
Het Autodromo Nazionale Monza staat bekend als “The Temple of Speed”. Dit is het snelste circuit op de kalender, met lange rechte stukken en scherpe chicanes. Het vereist een speciale afstelling en zeer laag downforce-niveau.
Slipstreamen speelt een grote rol, vooral tijdens kwalificaties. Dit leidt regelmatig tot opstoppingen, botsingen of frustratie. Lando Norris uitte kritiek op het gedrag van collega’s en riep op tot strengere regels.
“De chaos hier is gevaarlijk. De FIA moet strengere regels handhaven.” — Lando Norris
De FIA heeft hierop gereageerd met strengere limieten voor rondetijden in kwalificatie. Doel is om te voorkomen dat coureurs extreem langzaam rijden om een goede slipstream te verkrijgen.
Monza’s snelheid betekent dat kleine fouten grote gevolgen kunnen hebben. Hierdoor is het circuit onverbiddelijk: één fout kan leiden tot uitval of zware schade. Dit verklaart deels waarom incidenten juist hier plaatsvinden.
Het circuit blijft desondanks populair bij coureurs en fans. De geschiedenis, sfeer en unieke eigenschappen maken het een van de meest iconische races op de kalender, vloek of niet.
