F1 groeit niet meer zoals vroeger, MotoGP ligt plots op tafel, en Liberty Media trekt de portemonnee. De Amerikaanse eigenaar van de Formule 1 legt maar liefst 4,8 miljard dollar neer voor MotoGP-rechtenhouder Dorna.
Een deal die vragen oproept — zeker bij Formule 1-fans. De overname is een nieuw hoofdstuk voor de motorsportwereld.
Liberty Media, dat in 2017 Formule 1 voor 8 miljard dollar kocht en sindsdien naar ongekende commerciële hoogtes tilde, zet nu vol in op twee wielen. Met de MotoGP-deal lijkt er een duidelijke koerswijziging te ontstaan.
Sinds de overname van Formule 1 groeide de sport onder Liberty Media’s leiding explosief. De waarde verdrievoudigde — van 8 naar zo’n 27 miljard dollar.
Het aantal races nam toe, de prijs voor organisatoren steeg, sponsoring en hospitality werden opgepompt, en Drive to Survive gaf de sport een popcultuurstatus.
Maar die groei vlakt af. In 2024 steeg de omzet met slechts 6 procent. In Q4 van 2023 daalde die zelfs met 104 miljoen dollar, mede door tegenvallende resultaten van de GP van Las Vegas. Begin 2025 viel er opnieuw een klap van 150 miljoen ten opzichte van hetzelfde kwartaal een jaar eerder.
FOM haalt zijn inkomsten uit drie hoofdlijnen: hosting fees, tv-contracten en commerciële deals. Alle drie zitten tegen hun limiet aan. De kalender zit vol, tv-markten verzadigen langzaam, en het publiek in de VS groeit minder hard dan verwacht.
Nieuwe regels in 2026 zouden bovendien de actie op de baan tijdelijk kunnen verstoren — en dus kijkcijfers drukken.
MotoGP: onbenut potentieel en honger naar groei
Voor Liberty Media ligt de aantrekkingskracht van MotoGP in wat Formule 1 niet meer is: een ruwe diamant. MotoGP wordt al jaren gezien als een van de spannendste raceklassen qua actie, maar schiet tekort op commercieel vlak.
De coureurs zijn spectaculair, de competitie intens, maar het verhaal wordt nauwelijks verteld — laat staan verkocht.
Sprintwedstrijden zijn er al ingevoerd, en Liberty ziet mogelijkheden om bestaande formats uit F1 over te nemen. Denk aan een opener socialmediastrategie, commerciële bundeling, of een opgevoerd raceweekend.
De interesse van investeerders begint zich al te roeren: satellietteam Tech3 ontvangt nieuwe aanvragen, en voormalig Haas-teambaas Guenther Steiner zou een rol ambiëren.
“We bekijken het MotoGP-project als een losstaande onderneming, maar met lessen uit F1,” aldus een woordvoerder van Liberty Media.
Officieel zegt Liberty Media dat MotoGP en Formule 1 los van elkaar blijven opereren. Maar de Europese Commissie gaf zonder voorwaarden toestemming voor de deal, wat Liberty de ruimte geeft om de grenzen op te zoeken.
Gezamenlijke raceweekenden? In theorie mogelijk, maar praktisch moeilijk. De veiligheidsnormen verschillen, het kostenplaatje voor organisatoren zou verdubbelen, en circuits zijn lang niet altijd geschikt voor beide klassen.
Toch blijft de vraag hangen: als Liberty écht in MotoGP wil investeren, waar blijft dan de prioriteit?
“Het lijkt logisch dat Liberty op termijn haar aandeel in F1 verkoopt,” schreef The Times eerder dit jaar, verwijzend naar een geweigerd bod van $20 miljard van het Saudisch staatsfonds.
De timing is opvallend: F1 lijkt financieel te stabiliseren, net wanneer MotoGP een verse groeicurve inzet.
Is de verkoop van F1 dichterbij dan gedacht?
De signalen stapelen zich op. De groei van Formule 1 vlakt af, nieuwe kijkers komen trager binnen en dure evenementen leveren niet altijd op wat verwacht wordt.
Intussen biedt MotoGP een nieuwe markt, een nog relatief onontgonnen ecosysteem, en lagere instapkosten. FOM-teams worden inmiddels geschat op meer dan $1 miljard — ooit gingen ze voor symbolische bedragen van de hand.
Maar met die waardering komt ook een risico: het momentum verliezen betekent waarde verliezen. Als Liberty wil cashen, dan is dit hét moment.
“Het is niet uitgesloten dat we F1 op termijn te koop zetten,” aldus een interne bron binnen Liberty, zoals geciteerd in The Times.
Of die verkoop er echt komt, blijft onzeker. Wat wel vaststaat: Liberty Media denkt strategisch. En als MotoGP meer ruimte biedt voor groei, innovatie en winst, dan verschuift de aandacht vanzelf.
Voor Formule 1-fans betekent dit alles voorlopig geen drama, maar wel een reality check. Liberty Media heeft Formule 1 naar een hoger plan getild, maar hun loyaliteit is zakelijk — niet emotioneel. De overname van MotoGP is geen hobbyproject, het is een gerichte investering in groei.
De lessen uit F1 worden nu toegepast in een nieuwe sport. En als dat betekent dat Formule 1 een stapje terug moet doen? Dan zal Liberty die keuze niet schuwen.
