George Russell won in Canada, Max Verstappen werd geklopt — en ineens lijkt de Formule 1-wereld op z’n kop te staan. Terwijl geruchten over een mogelijke overstap van Verstappen naar Mercedes nog altijd rondzingen, stelt een F1-legende nu hardop de vraag: heeft Mercedes daar nog wel iets aan?
De overwinning van George Russell op het Circuit Gilles Villeneuve kwam op een cruciaal moment. Niet alleen omdat het Mercedes’ eerste zege van het seizoen was, maar vooral omdat het de bevestiging was van zijn stijgende lijn.
Vanaf pole tot aan de finish had Russell de controle. Verstappen probeerde het, maar kwam tekort. De timing? Perfect. Russell heeft namelijk nog geen nieuw contract voor 2026.
Terwijl Mercedes-baas Toto Wolff vorig jaar openlijk flirtte met Verstappen als mogelijke opvolger van Lewis Hamilton, heeft de huidige coureur ineens een ijzersterk onderhandelingspositie. En dat is ook Juan Pablo Montoya niet ontgaan.
“George is echt dicht bij een titel. Hij is er gewoon. Dus de vraag is: heeft hij al bijgetekend? En zo niet, waar wacht Mercedes dan op?”
Mercedes kampt met een luxeprobleem dat haast op een soap lijkt. Kimi Antonelli, het supertalent uit de eigen opleiding, zit klaar om zijn kans te krijgen.
Verstappen zou volgens geruchten een clausule in zijn contract hebben waarmee hij eventueel Red Bull zou kunnen verlaten. En Russell rijdt races alsof hij al jaren titelfavoriet is. Montoya stelt het onomwonden:
“Laten we zeggen dat je Max binnenhaalt. Wat dan? Gooi je George eruit, of Kimi? Dat is geen makkelijke keuze.”
Het lijkt erop dat Mercedes wacht. Wacht op wat er gebeurt met Verstappen en Red Bull. Maar de vraag is of dat wel verstandig is, nu Russell zich elke race opnieuw bewijst als absolute top.
Russell rijdt als een leider
De manier waarop Russell zijn overwinning binnenhaalde was meer dan een goede dag — het was een signaal. Hij toonde rust, agressie op het juiste moment, en bovenal: controle. Als er één coureur is die dit seizoen consistent presteert onder druk, is het Russell.
“Ik geef niet om hoeveel geld of tijd ze in Antonelli stoppen, dit is geen simpele keuze,”
Het dilemma draait dus niet alleen om prestaties, maar ook om strategie. Zet je in op het zekere van Russell, of het potentieel van Antonelli en de status van Verstappen?
Verstappen won dit jaar al races, maar de dominantie van voorgaande seizoenen is ver weg. McLaren heeft Red Bull ingehaald en Mercedes lijkt langzaam terug te kruipen naar de top.
Toch is Verstappen nog altijd het gezicht van succes — en dat trekt aan. Maar Montoya waarschuwt:
“Op dit moment: heeft Mercedes echt Max nodig? De zege in Canada betekent veel voor George.”
De conclusie is wrang: hoe harder Russell presteert, hoe moeilijker het voor Mercedes wordt om een beslissing te nemen die recht doet aan talent, ervaring én toekomst. Misschien is de vraag niet of ze Verstappen kunnen halen, maar of ze het wel moeten doen.
