De Formule 1-coureurs gaan met gemengde gevoelens het sprintweekend in Miami in. De omstandigheden zijn anders dan bij voorgaande races, de marges zijn klein, en de druk op consistentie is hoog.
Terwijl de strijd in het kampioenschap zich ontwikkelt, benadrukken veel coureurs vooral de noodzaak van een foutloos weekend.
“We voelen ons goed en we zijn ervan overtuigd dat we de besten zijn, maar de anderen zitten er vlak achter. Eén kleine fout en we liggen niet waar we willen zijn.”
Dit gevoel wordt breed gedeeld in het veld. Het gevecht in de kwalificatie is intens. In de middenmoot betekent drie tienden verschil het verschil tussen Q3 halen of al in Q1 uitgeschakeld worden.
De coureurs weten dat ze scherp moeten zijn vanaf het eerste moment op het asfalt. Hoewel sommige teams structureel op het podium eindigen, is niemand zeker van zijn positie.
Russell merkt op dat zijn team weliswaar tweede staat in het constructeurskampioenschap, maar dat dit niet betekent dat zij de op één na snelste auto hebben. De consistentie in het scoren van punten heeft hen die plek bezorgd.
“We pakken de punten die beschikbaar zijn en hopelijk kunnen we snel meedoen voor de overwinning. Maar voorlopig moeten we bouwen op de stappen die we al hebben gezet.”
De uitdaging blijft om op goede dagen te profiteren en op mindere dagen te overleven. De auto’s van McLaren en Red Bull worden nog steeds als leidend gezien, terwijl Ferrari en Mercedes in de buurt proberen te blijven.
Kwalificatie als sleutel tot succes
Verschillende coureurs wijzen op hun sterke kwalificatieruns tot nu toe in het seizoen. Ze hopen deze lijn in Miami voort te zetten.
De grip en temperatuur van het asfalt kunnen echter invloed hebben op de prestaties tijdens de race. Eén van hen noemt Jeddah als voorbeeld waar het tempo in de race achterbleef, ondanks een goede kwalificatie.
“Onze snelheid over één ronde is sterk, dus als we vooraan kunnen starten, kunnen we hopelijk vechten om goede posities.”
Ook hier is het gebrek aan updates voor sommige teams geen belemmering om te blijven optimaliseren. Er wordt hard gewerkt aan afstelling en set-up om elk tiende voordeel eruit te persen.
In het middenveld is de strijd intenser dan ooit. Zij geven aan dat de verschillen minimaal zijn. Een klein foutje of een verkeerde inschatting kan direct gevolgen hebben.
Sommigen benadrukken dat eerdere races niet gunstig voor hen waren, maar dat ze snelheid in huis hebben om het op te nemen tegen teams als Williams, Racing Bulls en Haas.
“We moeten elke honderdste benutten. Als we dat doen, kunnen we meedoen om de punten.”
Voor veel teams geldt dat ze op sommige circuits beter uit de verf komen dan op andere. De afhankelijkheid van baankarakteristieken wordt als bepalend gezien. In de strijd om de laatste puntjes maakt uitvoering het verschil.
Nieuwe gezichten, nieuwe uitdagingen
Voor rookies of coureurs met minder ervaring op dit circuit brengt het weekend extra uitdagingen met zich mee.
Verstappen kijkt uit naar zijn eerste keer op dit stratencircuit, maar benadrukt ook het belang van vertrouwen opbouwen en de auto meteen goed aanvoelen.
“Het is een sprintweekend, dus je moet meteen scherp zijn. Er is weinig tijd om in te komen. Als je de limiet niet snel vindt, loop je direct achter.”
Anderen zijn positiever, verwijzend naar hun goede start in eerdere sprintraces zoals in China. Ze hopen opnieuw meteen de juiste set-up te vinden en snel in het ritme te komen.
Miami biedt naast sportieve uitdagingen ook een grote showfactor. Verschillende teams pakken uit met speciale liveries. Tsunoda vertelde enthousiast over de roze kleurstelling van zijn team:
“We vallen op in de paddock en ik vind hem echt geslaagd. We hebben het beter gedaan dan de rest.”
Toch blijft het sportieve element het belangrijkst. Terwijl sommige teams zich al oriënteren op 2026, benadrukken de meeste coureurs dat de focus nog altijd ligt op prestaties in het huidige seizoen.
Met een krap kampioenschap en weinig marge, is elk punt en elke positie van belang.
