De Dutch Grand Prix van 2025 dreigt te veranderen in een overlevingsstrijd. De weersvoorspellingen voorspellen regen, windstoten en dalende temperaturen, waardoor Zandvoort dit weekend meer weg kan hebben van een glibberig hindernisparcours dan van een Formule 1-race.
Al op vrijdag is er kans op regen tijdens de eerste vrije training. Op zaterdag en zondag wordt de kans op natte omstandigheden zelfs nog groter. Het vooruitzicht: een driedaags spektakel vol valkuilen, strategische fouten en onverwachte kansen.
Oscar Pastri leidt het kampioenschap, maar zijn voorsprong bedraagt slechts negen punten op teamgenoot Lando Norris. Norris kwam vlammend uit de zomerstop met drie zeges in vier races en ruikt bloed.
De Brit wil Zandvoort gebruiken om het gat te dichten en Pastri onder druk te zetten. Pastri oogt kalm en beheerst, maar voelt de spanning. Zijn opmars van debutant in 2024 naar titelkandidaat in 2025 maakt hem gevaarlijk.
Eén fout van Norris en Pastri kan toeslaan, maar één misstap van hemzelf en het kampioenschap kantelt.
Voor Max Verstappen is de Dutch GP een emotioneel mijnenveld. Voor eigen publiek en gedragen door de Oranjezee wordt elk rondje gevierd. Toch staat de Limburger bijna honderd punten achter Pastri.
Voormalig coureur Tom Coronel waarschuwt fans niet te veel te verwachten.
“Je moet realistisch zijn. Ik denk dat P3 het maximaal haalbare is. Winnen hoeft Max hier niet te bedenken,” aldus Coronel.
Hij acht een start vanaf de vijfde plek en een derde plaats in de race aannemelijk. Toch laat hij ruimte voor een wonder. “We hebben het vaker gezien. Dan lijkt het onmogelijk en perst hij er tóch een magische ronde uit.”
De strijd om de constructeurspunten
In de schaduw van het titelduel woedt een strijd tussen Mercedes en Ferrari om de tweede plaats bij de constructeurs. Mercedes heeft met George Russell weer vertrouwen na zijn podium in Hongarije. Het regenachtige Zandvoort zou zijn auto in de kaart kunnen spelen.
Ferrari hoopt dat Charles Leclerc revanche neemt na een teleurstellend vierde plekje in Boedapest. Vorig jaar werd hij derde in Zandvoort en dit keer ziet hij kansen als de McLarens struikelen en Verstappen blijft hangen.
Lewis Hamilton vecht niet alleen tegen zijn rivalen, maar ook tegen zichzelf. Na zijn pijnlijke kwalificatie in Hongarije, waarin hij zichzelf “waardeloos” noemde, gingen er stemmen op dat hij misschien niet eens zou terugkeren na de zomerstop.
Toch staat de zevenvoudig wereldkampioen weer op de grid. Zandvoort heeft hem eerder geluk gebracht: tweede in 2021 en bijna een zege in 2022, die door een safety car in rook opging.
Nu moet hij een vloek van twee opeenvolgende Q3-missers doorbreken. Als de regen valt, kan dat zijn redding worden. Daarachter woedt de strijd om de kruimels. Williams wacht al weken op punten.
Carlos Sainz en Alex Albon grepen mis in Boedapest, maar Albon voelt zich thuis in Zandvoort na meerdere Q3-optredens. Aston Martin wil voortbouwen op hun dubbele puntenfinish in Hongarije.
Sauber-coureur Gabriel Bortolotto verraste met een zesde plek in Hongarije en hoopt in de regen opnieuw te schitteren. Alpine daarentegen wacht nog altijd op het eerste punt van Franco Colapinto. Zijn zitje staat op de tocht als er niet snel resultaat komt.
Het stormscenario
Alles wijst op een raceweekend vol valkuilen. De glooiende duinen, het krappe stratencircuit en de beruchte kombochten worden in de regen levensgevaarlijk. Eén foutieve bandenkeuze, één verkeerde remactie en een race kan voorbij zijn nog voor het rechte stuk.
En dan is er Verstappen, de held van het thuispubliek. Hij zelf geeft toe dat winnen onder normale omstandigheden onwaarschijnlijk is, maar chaos kan de kaarten anders schudden.
Coronel vat het samen: “Dan lijkt het onmogelijk. En tóch haalt hij iets uit de hoge hoed. Dat zijn de momenten waarop Max voor een wonder kan zorgen.”
Het belooft een race te worden waarin overleven belangrijker is dan winnen. McLaren-coureurs die elkaar bestrijden, Verstappen die vecht voor trots, Hamilton die zichzelf opnieuw moet uitvinden, Ferrari dat loert op fouten en het middenveld dat hunkert naar punten.
Als de regen Zandvoort overspoelt, zal de Dutch Grand Prix niet gaan over pure snelheid. Het zal gaan over wie overeind blijft in de chaos. En in zo’n weekend kan de kleinste beslissing het verschil maken tussen glorie en ondergang.
