Een jaar geleden leek Jack Doohan nog een vaste waarde voor de Formule 1-toekomst, nu staat hij voor een fundamentele herstart van zijn carrière. De Australiër is niet de logische keuze voor een fulltime zitje in 2026, maar zet zich bewust in stelling voor een latere, structurele terugkeer.
Die aanpak maakt Doohan minder zichtbaar op korte termijn, maar juist relevanter voor teams die verder vooruit kijken. Zijn naam verdwijnt niet van de radar, integendeel. Jack Doohan was jarenlang onderdeel van het opleidingsprogramma van Alpine.
Eind 2024 kreeg hij zijn eerste officiële F1-kans met een debuut tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi. In 2025 volgde zijn eerste volledige seizoen. Dat jaar moest Doohan zich direct meten met een gevestigde naam binnen het team.
Die vergelijking pakte niet in zijn voordeel uit. In de kwalificaties werd hij zes van de acht keer verslagen door teamgenoot Pierre Gasly, waarbij het tijdsverschil in meerdere sessies opliep tot meer dan zes tienden van een seconde.
De races boden weinig verlichting. Doohans beste klassering bleef steken op een dertiende plaats. Punten bleven uit en zichtbare progressie kwam te langzaam.
Voor Alpine was dat onvoldoende. Het team koos ervoor om in 2025 Franco Colapinto door te schuiven, terwijl Doohan werd teruggezet naar een reserverol.
Die degradatie kwam hard aan. Doohan omschreef die stap zelf als een flinke mentale klap.
Definitieve breuk met Alpine
In januari 2026 volgde de volgende beslissing. Alpine maakte bekend dat de samenwerking met Doohan per direct werd beëindigd.
Het team presenteerde dat als een wederzijdse keuze. Alpine benadrukte dat Doohan de ruimte moest krijgen om andere carrièrepaden te verkennen en bedankte hem voor vier jaar inzet binnen het opleidingsprogramma en de F1-activiteiten.
Feitelijk betekende het dat Doohan volledig loskwam van Alpine. Daarmee verloor hij een vangnet, maar won hij vrijheid. Door het beëindigen van het contract is Doohan voor 2026 niet langer gebonden aan een F1-team.
Hij kan vrij onderhandelen en zijn programma zelf samenstellen. Een direct racezitje in de Formule 1 ligt echter niet voor de hand. De meeste stoeltjes voor 2026 zijn al ingevuld of sterk geclaimd.
Daarom kiest Doohan voor een strategie die minder zichtbaar is, maar wel bewezen effectief. Doohan wordt nadrukkelijk gelinkt aan een fulltime programma in de Japanse Super Formula bij Kondo Racing. Met dat team testte hij al eerder.
Die test verliep niet vlekkeloos. Op Suzuka crashte Doohan drie keer in dezelfde bocht, Degner 2. Dat zorgde ervoor dat een definitieve deal nog niet officieel is aangekondigd.
Toch blijft Super Formula aantrekkelijk. De klasse staat bekend als extreem competitief en wordt binnen de paddock vaak gezien als een geloofwaardige graadmeter voor Formule 1-potentieel. Voor Doohan is Super Formula geen bijzaak. Het seizoen moet fungeren als een reset na een moeizame F1-introductie.
De auto’s zijn snel, fysiek veeleisend en vragen technische finesse. Coureurs worden constant onder druk gezet, precies wat F1-teams willen zien. Eerdere voorbeelden tonen aan dat sterke prestaties in Japan carrières nieuw leven kunnen inblazen. Dat pad wil Doohan volgen.
Haas als tweede ankerpunt
Parallel aan zijn raceprogramma werkt Doohan aan een rol als reservecoureur bij Haas in 2026. Die constructie past in een bredere ontwikkeling. Haas verstevigt zijn banden met Toyota, wat ook Doohan’s profiel aantrekkelijker maakt binnen die samenwerking.
Het idee is helder. Doohan combineert raceritme in Super Formula met F1-ontwikkeling en simulatorwerk bij Haas. Binnen de paddock wordt Doohan gezien als een serieuze kandidaat voor een Haas-zitje in 2027. Dat hangt samen met mogelijke verschuivingen binnen het team.
Een sleutelrol daarin speelt Oliver Bearman, die via zijn Ferrari-link op termijn richting Maranello kan doorschuiven. Als dat scenario werkelijkheid wordt, ontstaat er ruimte. Doohan zou dan dankzij zijn reserverol, race-ervaring en Toyota-connectie een logische optie zijn.
De term “poleposition” wordt bewust voorzichtig gebruikt. Doohan loopt voorop in dat scenario, maar bezit geen rechten. Haas zal meerdere kandidaten afwegen. Prestaties in Super Formula, feedback tijdens tests en zijn bijdrage aan de ontwikkeling wegen zwaar.
Doohan brengt wel een uniek pakket mee. Hij heeft F1-race-ervaring, recente competitie-kilometers en kent de druk van een fabrieksteam.
