Max Verstappen heeft voor het eerst het geluid gehoord van de motor die zijn toekomst bij Red Bull gaat bepalen. In de aanloop naar de grote reglementswijziging van 2026 bevestigde hij dat hij de nieuwe Red Bull Powertrains-Ford krachtbron heeft gehoord — en dat die een “goede, scherpe klank” heeft.
De Nederlander deelde zijn eerste indruk tijdens Red Bull’s eigen podcast Talking Bull, waar hij zichtbaar geamuseerd reageerde. “Hij maakt lawaai!” grapte Verstappen, gevolgd door een oprechte toevoeging:
“Hij klonk goed. Je hoort hem natuurlijk op de testbank, maar het geluid was echt scherp.” Een nieuwe tijd breekt aan. De Formule 1 ondergaat in 2026 haar grootste technologische omwenteling sinds het hybride tijdperk van 2014.
De auto’s worden kleiner, lichter en krijgen actieve aerodynamica aan de voor- en achtervleugel. Het DRS-systeem verdwijnt volledig, en de motoren krijgen een volledig nieuwe architectuur met een 50/50-verdeling tussen verbrandingskracht en elektrisch vermogen.
Ook de verbrandingsmotoren zelf veranderen drastisch: ze draaien voortaan op volledig duurzame biobrandstof. De elektrische component krijgt veel meer invloed op het rijgedrag, waardoor energiemanagement en software straks even belangrijk worden als pure pk’s.
Voor Verstappen en Red Bull betekent dat een nieuw begin. Nu Honda overstapt naar Aston Martin, ontwikkelt Red Bull voor het eerst zelf zijn motor — in samenwerking met Ford. Daarmee keert het Amerikaanse merk na decennia terug naar de Formule 1.
Geen V10, maar wel een goed geluid
In de podcast liet Verstappen merken dat hij met interesse luistert naar elk detail van zijn toekomstige krachtbron.
“Het klonk goed. Je hoort het op de dyno, maar het had echt een frisse, scherpe toon. Ik weet niet of ze specifiek aan het geluid werken, maar het klonk prima. Al is het natuurlijk geen V10.”
De opmerking zorgde voor een glimlach bij fans die het rauwe geluid van vroegere motoren missen. Toch klinkt er tussen de regels door ook opluchting: de motor werkt, klinkt levendig en lijkt klaar om verder ontwikkeld te worden.
De samenwerking tussen Red Bull Powertrains en Ford is een sprong in het diepe. Voor het eerst sinds de oprichting van het team in 2005 neemt Red Bull zelf de volledige verantwoordelijkheid voor zijn motorprogramma.
Beide merken delen taken: Ford levert technische expertise op het gebied van elektrische componenten en batterijsystemen, terwijl Red Bull zich richt op de verbrandingsmotor en integratie met het chassis.
Het doel is duidelijk — volledige onafhankelijkheid én prestaties die het gat met concurrenten zoals Mercedes en Ferrari moeten dichten. De eerste geluidstests op de testbank zijn dan ook een symbolisch moment:
Het bewijs dat de motor leeft. Verstappen hoort letterlijk de toekomst van zijn team ronken. De veranderingen voor 2026 gaan veel verder dan enkel motorvermogen.
De banden van Pirelli worden smaller — 25 millimeter minder aan de voorkant en 30 millimeter aan de achterkant — om het gewicht en de aerodynamische belasting te verminderen.
Het samenspel tussen batterij, regeneratie, brandstofverbruik en grip maakt van de coureur een technisch manager in de cockpit. Energiedistributie, remstrategie en acceleratie worden cruciale factoren. Wie het beste systeem heeft, domineert.
Red Bull hoopt dat hun samenwerking met Ford het verschil maakt, maar Verstappen blijft nuchter. Hij weet dat succes niet vanzelf komt — zeker niet in een tijdperk waarin alles nieuw is.
We horen goede dingen, maar wat is goed?
Verstappens manager Raymond Vermeulen liet in gesprek met RacingNews365 weten dat het optimisme in het kamp van Red Bull groot is, maar voorzichtig blijft.
“Wat is de referentie voor volgend jaar? Niemand weet het. We horen goede dingen over de motor, maar wat betekent ‘goed’? Dat weten we pas na de eerste races.”
Volgens hem zal pas in de openingsrondes van 2026 duidelijk worden waar Red Bull werkelijk staat. De motor klinkt goed, maar prestaties op de baan zijn wat telt. Met zijn typische nuchtere humor vat Verstappen het moment perfect samen.
“Het maakt lawaai,” zei hij lachend — maar dat lawaai symboliseert veel meer. Het is het eerste teken van leven van een project dat Red Bull moet veranderen van klantenteam in volwaardige motorbouwer.
En terwijl de nieuwe Red Bull-Ford powerunit nog maanden verwijderd is van zijn eerste meters op het circuit, is de toon letterlijk gezet. De motor klinkt goed, en voor Verstappen is dat genoeg om zijn glimlach terug te brengen.
“Het is niet de V10 van vroeger, maar hij klinkt zeker niet verkeerd.”
