De stap naar Red Bull Racing kwam sneller dan gepland, maar Isack Hadjar kijkt opvallend kritisch terug op zichzelf. De jonge Fransman geeft toe dat zijn eigen lat in zijn rookiejaar in de Formule 1 soms hoger lag dan wat hij op dat moment kon waarmaken.
Die zelfreflectie komt op een moment dat Hadjar juist wordt beloond met een zitje bij het topteam. Terwijl de buitenwereld vooral zijn cijfers ziet, benadrukt hij dat zijn persoonlijke verwachtingen in 2025 niet altijd realistisch waren.
Red Bull promoveerde Isack Hadjar naar het hoofdteam voor het seizoen 2026. Dat besluit volgde op een chaotische reeks wijzigingen binnen de Red Bull-familie.
Hadjar maakte zijn F1-debuut in 2025 bij Racing Bulls, nadat Red Bull laat besloot om Liam Lawson door te schuiven als vervanger van Sergio Perez.
Die zet pakte slecht uit. Lawson werd na slechts twee races weer teruggezet naar Racing Bulls in een directe ruil met Yuki Tsunoda. Ook Tsunoda wist echter geen indruk te maken in de RB21.
Voor 2026 verdwijnt Tsunoda naar een reserverol, terwijl Hadjar zijn plek inneemt naast Max Verstappen. Een enorme sprong, zeker gezien Hadjars beperkte ervaring. Ondanks de turbulente omstandigheden leverde Hadjar een sterk rookiejaar af.
Met 51 punten werd hij de op één na best scorende coureur binnen de Red Bull-familie in 2025. Alleen Verstappen deed het beter met 421 punten. Lawson kwam tot 38 punten en Tsunoda bleef steken op 33. Voor een twintigjarige debutant is dat een opvallend solide statistiek.
Zelfkritiek op prestaties
Zijn prestaties overtuigden de leiding in Milton Keynes dat hij klaar was voor de volgende stap. Toch voelde Hadjar zelf dat niet elk aspect van zijn seizoen voldeed aan zijn eigen maatstaven. Dat spanningsveld tussen cijfers en gevoel vormt de kern van zijn reflectie.
Hadjar stond bekend om zijn snelheid over één ronde, maar hij bleef zelden volledig tevreden. In een interview, geciteerd door RACER, was hij opvallend open over zijn interne worsteling.
“Ik merkte gewoon dat mijn verwachtingen en wat ik wilde doen soms te hoog lagen voor de capaciteiten die ik op dit moment heb. In de kwalificatie ben ik altijd boos omdat ik geen perfecte ronde heb gereden. Ik maximaliseer niet elke bocht of elk rempunt. Er ontbreekt altijd iets.”
Die woorden zijn veelzeggend. Ze laten zien dat Hadjar zichzelf niet langs de meetlat van andere rookies legt, maar langs zijn eigen ideaalbeeld. Dat maakt zijn ontwikkeling tegelijk veeleisend en kwetsbaar. Objectief gezien was Hadjars kwalificatierecord indrukwekkend.
Hij haalde zestien keer Q3 in 2025, een aantal dat slechts door een handvol topcoureurs werd overtroffen. Alleen Lando Norris, Oscar Piastri, Verstappen, George Russell en Charles Leclerc noteerden meer Q3-optredens.
Hadjar viel slechts twee keer af in Q1: met P16 in Monza en P20 in Austin. In Italië miste hij Q2 met slechts 0,080 seconde. In de Verenigde Staten speelde een crash vóór het zetten van een ronde hem parten.
Vergeleken met Tsunoda, die zeven keer in Q1 strandde, en Lawson, die dat vijf keer deed bij Racing Bulls, oogt Hadjars statistiek zelfs bijzonder sterk.
Van kritiek naar doorbraak
Het seizoen begon echter niet zonder kleerscheuren. Helmut Marko noemde Hadjar “beschamend” na een crash tijdens de formatieronde van zijn F1-debuut in Australië. Die woorden kwamen hard aan, maar Hadjar herpakte zich snel.
Hij werkte zich gestaag naar voren en boekte zijn hoogtepunt tijdens de Nederlandse Grand Prix. Op Zandvoort reed hij van P4 naar P3 en pakte daarmee zijn eerste F1-podium. Het was ook zijn beste kwalificatieresultaat van het seizoen.
Die prestatie speelde een grote rol in zijn uiteindelijke promotie naar Red Bull Racing. De vraag is nu niet of Hadjar talent heeft, maar of zijn mindset past bij het meedogenloze Red Bull-klimaat.
Zijn eigen woorden suggereren een coureur die zich bewust is van zijn grenzen, maar ze ook wil verleggen. Die combinatie van zelfkritiek en ambitie kan een kracht zijn, zeker naast Verstappen.
Tegelijk toont het dat Hadjar begrijpt dat een Red Bull-zitje niet betekent dat alles ineens vanzelf gaat. Zijn seizoen bij Racing Bulls liet zien dat hij snel kan leren, maar ook dat perfectie tijd kost.
Het meest opvallende feit blijft dat Hadjar in 2025 slechts twee keer in Q1 werd uitgeschakeld over 24 races. Dat detail onderstreept waarom Red Bull, ondanks alle twijfels en interne chaos, uiteindelijk op hem uitkwam voor 2026.
