Aston Martin heeft een bom laten ontploffen in de Formule 1. Adrian Newey, de man die de afgelopen vier decennia het gezicht van technisch succes in de sport is, wordt vanaf 2026 officieel teambaas.
De benoeming volgt na een periode van interne spanningen en een reeks mislukte samenwerkingen aan de top. De verschuiving is geen kleine stap.
Ze komt na maanden van onvrede tussen Newey en CEO Andy Cowell, die zich volgens insiders steeds meer stoorde aan de manier waarop beslissingen binnen het team werden genomen.
Waar Cowell organisatie en structuur wilde, zag Newey vooral obstakels. Het resultaat: een machtswisseling die Aston Martin opnieuw moet vormgeven — maar ook de druk opvoert.
Volgens bronnen binnen het team begon het al vroeg te wringen. Andy Cowell, die in oktober vorig jaar werd aangesteld als CEO, kreeg de taak om Aston Martin klaar te stomen voor de grote reglementswijzigingen van 2026.
Hij nam direct rigoureuze maatregelen: herstructurering van afdelingen, nieuwe communicatielijnen en zelfs een tijdelijke dubbele rol als teambaas toen Mike Krack werd teruggezet naar een puur operationele functie.
Toen Adrian Newey in maart aan boord kwam als technisch partner, leek dat op papier een droomcombinatie: Cowell de strateeg, Newey het creatieve brein. Maar de realiteit bleek anders.
“Je kunt het in het persbericht tussen de regels door lezen. Er werd gesproken over een ‘wederzijds akkoord’, en dat betekent in Formule 1 meestal dat iemand het zat is.”
Newey stond bekend om zijn compromisloze stijl. Al bij zijn eerste evaluaties bekritiseerde hij de gebrekkige simulatiefaciliteiten en noemde hij openlijk dat het “twee jaar zou duren” om die op niveau te krijgen.
Hij duwde voor snelle veranderingen, maar Cowell wilde voorzichtigheid — een spanningsveld dat steeds zichtbaarder werd. Toen zeven senior aerodynamici werden verplaatst om ruimte te maken voor nieuwe simulatieteams, was het duidelijk dat de machtsverhoudingen verschoven.
Uiteindelijk concludeerde Cowell dat het niet langer werkte en stemde hij in met een rol als strategisch adviseur, waarbij hij zich gaat richten op de samenwerking met Honda en Aramco.
De promotie van Newey
Voor teameigenaar Lawrence Stroll was de keuze logisch. Newey is binnengehaald tegen een recordcontract en heeft een ongeëvenaarde reputatie als ontwerper en visionair. Door hem tot teambaas te benoemen, maakt Aston Martin duidelijk wie nu écht de richting bepaalt.
“Het is in feite een bevestiging van wat we al wisten. Aston Martin is all-in op Adrian Newey. Deze titel is slechts de formele bekroning daarvan.”
Toch is de stap uitzonderlijk. Teamprincipals dragen doorgaans een breed takenpakket: van personeelsbeleid tot sponsorrelaties en F1-commissievergaderingen.
En dat zijn precies de dingen waar Newey, een man van de tekentafel, doorgaans ver van wil blijven. Volgens insiders is het plan dat Lawrence Stroll zelf de commerciële taken blijft beheren, terwijl Newey zich volledig op het technische en sportieve aspect richt.
Maar de angst bestaat dat de rol hem alsnog in een wervelstorm van verantwoordelijkheden trekt.
“Elke minuut die Newey besteedt aan sponsors is een minuut die hij niet nadenkt over aerodynamica.”
Hoewel Cowell zijn functie behoudt binnen Aston Martin, is zijn machtspositie aanzienlijk kleiner geworden.
Hij gaat zich nu concentreren op technische samenwerkingen, met name de koppeling tussen de Honda-powerunit, de brandstofleverancier Aramco en het chassis van het team. Voor Cowell is dat geen strafbank.
Zijn ervaring met Mercedes, waar hij het hybride tijdperk leidde dat acht wereldtitels opleverde, maakt hem van grote waarde in de overgang naar 2026. De nieuwe regels leggen immers veel nadruk op energieterugwinning en efficiëntie.
“Als iemand weet hoe je een motor, brandstof en chassis laat samenwerken, is het Andy Cowell. Zijn taak wordt cruciaal in de zoektocht naar prestaties onder het nieuwe reglement.”
Toch blijft de timing opvallend. In twaalf maanden tijd is Aston Martin van Mike Krack via Cowell naar Newey gegaan — een tempo van wisselingen dat doet denken aan Alpine, het schoolvoorbeeld van instabiliteit in de paddock.
Geruchten over Christian Horner
De benoeming van Newey lost niet alle puzzelstukken op. Binnen de organisatie blijft de CEO-positie officieel openstaan, en er wordt volop gespeculeerd over een mogelijke terugkeer van Christian Horner in een leidinggevende rol.
Volgens bronnen zou Horner al gesprekken hebben gevoerd met Lawrence Stroll. Hij zou echter alleen terugkeren onder voorwaarden: invloed, eigendom en controle. Een puur symbolische rol als teambaas ziet hij niet zitten.
“Horner wil geen marionet zijn. Hij wil macht. En als hij terugkeert, dan in een seniorfunctie met zeggenschap.”
De timing past bij het verhaal: Horner’s contractuele beperkingen na zijn vertrek bij Red Bull lopen af in 2026, hetzelfde jaar waarin Newey officieel teambaas wordt. De twee kennen elkaar als geen ander – soms rivalen, soms bondgenoten – maar altijd effectief samen.
“Ze hoeven geen vrienden te zijn om succesvol te zijn. Ze weten precies hoe de ander werkt. En dat respect kan genoeg zijn.”
Wat deze herschikking vooral laat zien, is dat Aston Martin nog steeds zoekt naar balans tussen visie en structuur. De organisatie heeft in korte tijd een enorme groei doorgemaakt:
Een nieuwe fabriek, honderden extra medewerkers en een partnerschap met Honda dat het team in 2026 weer naar de top moet brengen. Toch blijven de resultaten achter. De auto is grillig, snel op het ene circuit en onherkenbaar op het andere.
Ontwikkeling verloopt traag en upgrades werken niet altijd zoals gepland. Cowell sprak eerder al van “te veel eilandjes binnen de organisatie”, en juist dat probleem probeert Newey nu op te lossen.
“Newey draait om processen. Hij wil ideeën snel omzetten in resultaten. Geen bureaucratie, maar beweging.”
Of dat lukt, zal pas blijken in 2026. Tot dan blijft de vraag hangen of de nieuwe structuur het team stabiliteit of juist meer chaos brengt.
Van zijn eerste successen bij Williams en McLaren tot het tijdperk van dominantie bij Red Bull: overal waar Newey kwam, volgden overwinningen.
Bij Aston Martin krijgt hij voor het eerst volledige controle, zowel technisch als strategisch. Dat biedt kansen, maar ook risico’s. Zonder een buffer tussen zijn ideeën en de uitvoering ervan zal zijn visie rechtstreeks de koers van het team bepalen.
“Het wordt een boeiende test. Newey is niet iemand die half werk doet. Hij zal dit alleen doen als hij denkt dat hij er een kampioenschap van kan maken.”
