De dubbele diskwalificatie van McLaren in Las Vegas heeft de titelstrijd volledig opengebroken. Waar het Britse team dacht veilig op koers te liggen, ziet Jos Verstappen hoe de druk ineens “enorm” is geworden.
De vader van Max Verstappen spaarde de woorden niet en noemde het besluit van McLaren om zo ver op de limiet te rijden “een grote fout”. De diskwalificatie van zowel Lando Norris als Oscar Piastri zorgde voor opschudding in de paddock.
De FIA ontdekte na afloop dat de houten plank onder hun auto’s te ver was afgesleten. Daarmee voldeden beide McLarens niet aan de technische voorschriften — met onmiddellijke diskwalificatie tot gevolg.
Tijdens de race leek er voor McLaren weinig aan de hand. Norris had lang de leiding in handen, maar verloor die aan Max Verstappen in de openingsronde. Verstappen domineerde vervolgens de Grand Prix en reed onbedreigd naar de overwinning.
Norris moest tegen het einde van de race gas terugnemen, volgens sommigen om brandstof te sparen. Maar dat bleek niet het grootste probleem. Kort na de finish controleerde de FIA de auto’s van beide McLaren-coureurs.
Daaruit bleek dat de plank onder de vloer te veel was afgesleten — een overtreding die automatisch leidt tot uitsluiting. Binnen enkele uren werden zowel Norris als Piastri uit de uitslag gehaald.
De gevolgen waren fors. Norris’ voorsprong in het kampioenschap kromp tot 24 punten. Zijn naaste rivalen, Oscar Piastri en Max Verstappen, staan nu gelijk.
Jos Verstappen spreekt klare taal
Jos Verstappen reageerde fel op de situatie. Volgens hem heeft McLaren zichzelf onnodig in de problemen gebracht door te veel te gokken op de afstelling van de auto.
“Dit is een grote fout van McLaren, een enorme blunder, ja. Waarom zou je zó hard op de limiet rijden? Misschien was het echt een vergissing, maar misschien werkt de auto anders gewoon minder goed en moeten ze wel zo ver gaan.”
Hij vertelde ook dat Max al wist wat er zou komen nog voor de uitslag officieel was.
“Ik sprak Max kort voordat hij vertrok. Hij wist toen al dat ze gediskwalificeerd zouden worden.”
De woorden van Jos geven een inkijkje in hoe goed geïnformeerd de Red Bull-campagne rond Max is. Tegelijk schetst het hoe groot de nervositeit bij McLaren inmiddels moet zijn.
Door de dubbele diskwalificatie is het kampioenschap opnieuw volledig open. Met nog twee races te gaan is het verschil tussen de top drie minimaal, en McLaren kan zich geen fouten meer veroorloven.
“De druk bij McLaren is nu enorm en ze zullen het voelen. Het is nog steeds zo dat als Max alle resterende races wint en Norris telkens tweede wordt, Norris wereldkampioen wordt. Maar Oscar Piastri doet ook nog mee, en die zal nu niet bepaald blij zijn.”
Binnen McLaren heerst dus niet alleen spanning over de technische kant, maar ook over de onderlinge verhoudingen tussen de coureurs. Het team zal keuzes moeten maken over wie de prioriteit krijgt in de laatste races.
Verschillen binnen het team zichtbaar
Jos Verstappen wees erop dat de prestaties van Norris en Piastri duidelijk van elkaar verschillen. Volgens hem is er iets merkbaars aan de hand met hoe de twee auto’s zich gedragen.
“Je ziet duidelijk een verschil tussen de twee McLarens op de baan, hoe ze door de bochten gaan. De één glijdt, de ander niet, en dat roept vragen op.”
Het suggereert dat de afstellingen van beide auto’s anders zijn, wat ook invloed kan hebben gehad op de slijtage van de plank.
Als één auto meer contact maakt met het asfalt dan de andere, kan dat verklaren waarom beide coureurs dezelfde straf kregen. Met nog twee races te gaan is de spanning in de Formule 1 op het kookpunt gekomen.
Verstappen senior ziet dat Max in een gunstige positie terecht is gekomen: binnen één raceoverwinning van de leiding. Tegelijk beseft hij dat elke fout fataal kan zijn, zeker nu de marges zo klein zijn.
“Het wordt een ongelooflijk spannend einde van het seizoen. Voor Max moet alles perfect samenvallen. Maar hij heeft niets te verliezen en kan voluit gaan. En dat zal hij ook doen.”
De dubbele diskwalificatie in Las Vegas heeft niet alleen de stand opgeschud, maar ook de dynamiek binnen McLaren op scherp gezet.
Voor het team is de marge verdwenen, en de woorden van Jos Verstappen klinken als een waarschuwing: de druk is niet zomaar groot — ze is allesverzengend.
