Op maandag 9 februari presenteert het team officieel de livery voor het 2026-seizoen, slechts twee dagen voor de eerste wintertest in Bahrein.
De onthulling vindt plaats tijdens een speciaal evenement in Bahrein, waarmee McLaren zijn laatste zichtbare stap zet voordat het nieuwe tijdperk daadwerkelijk begint. Het team uit Woking sluit daarmee de reeks teampresentaties af, vlak voor de auto’s het circuit op gaan voor serieuze testkilometers.
De McLaren-lancering staat gepland op maandag 9 februari 2026. Het evenement begint om 18.00 uur lokale tijd in Bahrein. Voor internationale kijkers komt dat neer op 15.00 uur GMT, 16.00 uur Nederlandse tijd, 10.00 uur Eastern Time en 07.00 uur Pacific Time.
In Japan start de uitzending om middernacht in de nacht naar dinsdag 10 februari, terwijl het in China om 23.00 uur begint. Met deze timing zit McLaren precies tussen de afronding van de private shakedowns en de officiële pre-season test in.
Het geeft het team nog net genoeg ruimte om de aandacht op de presentatie te vestigen, zonder waardevolle voorbereidingstijd te verliezen. De lancering vormt daarmee een logisch brugmoment richting het intensieve testprogramma.
Fans kunnen het evenement live volgen via het officiële YouTube-kanaal van McLaren. De presentatie wordt wereldwijd gratis gestreamd, zonder regionale beperkingen. Naast YouTube wordt de onthulling ook gedeeld via de sociale mediakanalen van het team.
Er is geen aparte tv-uitzending aangekondigd, waardoor de focus volledig ligt op online bereik. McLaren kiest daarmee voor een directe benadering van het publiek. Iedereen met een internetverbinding kan meekijken, ongeacht locatie of tijdzone.
De presentatie draait volledig om de 2026-livery en vormt de laatste grote publieke aankondiging voordat het testwerk in Bahrein begint.
Wie staan er op het podium
Tijdens het evenement zijn de vaste gezichten van McLaren aanwezig. Coureurs Lando Norris en Oscar Piastri vertegenwoordigen het team op het podium. Daarnaast zijn CEO Zak Brown en teambaas Andrea Stella aanwezig.
Zij lichten de plannen toe en zijn het begin van het nieuwe seizoen. De samenstelling onderstreept continuïteit. McLaren begint 2026 met dezelfde coureurs en leiding die het team door een succesvol 2025-seizoen loodste.
Die stabiliteit vormt een belangrijk uitgangspunt in een jaar waarin de techniek volledig verandert. McLaren kwam al in actie voordat de livery werd onthuld. Net als alle teams, met uitzondering van Williams, nam McLaren deel aan de private shakedown in Barcelona van 26 tot en met 30 januari.
Tijdens die test verzamelden Norris en Piastri waardevolle data over de nieuwe auto. De focus lag daarbij op begrip en betrouwbaarheid, niet op prestaties.
“Het was een waardevolle dag om te leren en het voelde goed om weer in de auto te zitten. Deze auto’s vragen echt om een nieuwe manier van denken en rijden.”
Norris benadrukte dat het team al verbeterpunten had geïdentificeerd en dat het werk in de simulator in Woking direct werd voortgezet.
“Hoe meer tijd we daarin steken, hoe beter voorbereid we zijn op de start van het seizoen.”
Ook Oscar Piastri sprak na afloop van de shakedown over een duidelijke leercurve. Volgens hem verliep de derde dag een stuk soepeler dan de eerste twee.
“Het was goed om een degelijk aantal rondes te rijden en in een ritme te komen. We hebben verschillende configuraties geprobeerd om te begrijpen hoe de auto zich gedraagt.”
Hij gaf aan dat er vooral op het gebied van de powerunit nog veel te leren valt, in samenwerking met HPP. Tegelijkertijd merkte hij verschillen op ten opzichte van vorig jaar.
“De auto genereert meer downforce, dus het vinden van de juiste balans is een belangrijk aandachtspunt.”
Volgens Piastri is de voorbereiding richting Bahrein positief verlopen, zonder grote verrassingen. De keuze voor Bahrein als locatie voor de lancering is geen toeval. McLaren blijft na de presentatie direct ter plaatse voor de officiële wintertests op het Bahrain International Circuit.
De eerste test vindt plaats van 11 tot en met 13 februari, gevolgd door een tweede test van 18 tot en met 20 februari. Dat betekent dat het team na de onthulling meteen kan doorschakelen naar operationeel werk.
McLaren is bovendien eigendom van Mumtalakat Holding Company, een investeringsfonds uit Bahrein. Dat geeft de locatie extra symbolische waarde voor het team. De combinatie van presentatie en testlogistiek maakt het evenement efficiënt én strategisch.
Het 2026-seizoen is een van de grootste regelwijzigingen in de geschiedenis van de Formule 1. Auto’s worden kleiner en lichter, terwijl het elektrische aandeel in de powerunit sterk toeneemt.
McLaren verdedigt in dit nieuwe tijdperk zijn positie aan de top. Het team bouwt voort op de successen van 2025, maar moet dat doen met een auto die fundamenteel anders is dan zijn voorganger.
