George Russell presteert dit Formule 1-seizoen constant én foutloos. In tegenstelling tot veel van zijn concurrenten blijft hij uit de problemen en weet hij juist te profiteren van andermans fouten.
In een seizoen waarin McLaren domineert en Verstappen worstelt met zijn auto, heeft Russell zich opgewerkt tot serieuze titelkandidaat. Niet door spectaculaire acties, maar door stabieler te zijn dan de rest.
Tijdens de openingsrace in Bahrein deed Russell iets wat zijn reputatie als ‘strategische sluipschutter’ onderstreept. Terwijl andere coureurs fouten maakten, hield hij zijn auto op de baan en eindigde op P2.
En dat met technische problemen die hem vanaf halverwege de race hinderden. Zijn DRS werkte niet meer automatisch, waardoor hij handmatig moest schakelen tussen systemen.
Ook het remsysteem had kuren, waardoor hij voortdurend moest wisselen tussen actieve en passieve modi.
“Over die laatste tien ronden maakte hij tussen de twintig en dertig systeemwissels, terwijl hij ook nog de rempunten perfect raakte,” verklaarde het team in de race-debrief.
Dat Russell onder zulke omstandigheden foutloos bleef, zegt veel over zijn mentale weerbaarheid. Hij reed op oude softs, zonder meetbare data, met dreigende uitval van zijn stuurdisplay, maar hield zowel Leclerc als Lando Norris achter zich.
En dat zonder fouten. Zo’n prestatie lijkt misschien onopvallend, maar is zeldzaam in een veld waar fouten vaak het verschil maken.
Zijn constante vorm in 2025
Russell eindigde in drie van de vier openingsraces op het podium. In Australië profiteerde hij opnieuw van chaos: terwijl Piastri en Norris off-track raakten in wisselende omstandigheden, reed Russell zijn lijnen en hield zijn banden in leven.
Zijn puntentotaal bedraagt 63, slechts 14 minder dan leider Norris. En dat in een auto die op papier langzamer is dan de McLaren.
De Mercedes presteert degelijk, maar mist nog de absolute piek. Toch wist Russell zich telkens in de juiste positie te manoeuvreren om te profiteren van fouten voor hem.
In Oostenrijk vorig jaar pakte hij zelfs een overwinning na een incident tussen Verstappen en Norris. Het is geen toeval meer; Russell maakt simpelweg geen fouten wanneer het telt.
In een seizoen waarin McLaren vooraan rijdt, Max Verstappen kampt met technische problemen en Ferrari zichzelf in de weg zit, is Russell misschien wel de enige coureur die elke race stabiel presteert.
Hij hoeft de snelste auto niet te hebben, zolang hij maar de enige is die foutloos blijft.
Zijn benadering werkt. Waar anderen crashen of strategische blunders maken, blijft Russell rustig. Zijn overwinning in Brazilië 2022 kwam op dezelfde manier tot stand. Ook toen wist hij zijn moment te kiezen. En dat patroon zet hij dit seizoen voort.
“Je kunt het geluk noemen, maar je moet er wel zijn op het juiste moment. George is er altijd.”
Terwijl anderen uitvallen of posities verspelen, rijdt Russell zijn races. Hij forceert niets, maar is er wél wanneer dat nodig is. Daarmee is hij op zijn eigen manier net zo dodelijk als de snelste auto op de grid.
Waarom zijn prestaties vaak onderschat worden
Russell heeft niet het imago van een coureur die ‘alles op alles’ zet in duels. Hij zoekt zelden de confrontatie en laat spektakel liever aan anderen over. Daardoor valt zijn rijstijl minder op. Maar in de data en eindklasseringen zie je zijn waarde.
Ook in zijn Williams-jaren liet hij dit al zien. Tijdens de Sakhir GP in 2020, waar hij inviel voor Lewis Hamilton, zette hij de toon.
Hij was sneller dan Bottas, leidde het grootste deel van de race en toonde dat hij onder druk kan presteren. Zelfs toen hij de overwinning misliep door een fout in de pitstraat, bleef hij kalm.
Sindsdien heeft Russell keer op keer laten zien dat hij meer is dan een invaller of tweede coureur. Zijn podium in België 2021 in de regen was ook geen toeval.
Het was het resultaat van voorbereiding, slim positioneren en geen fouten maken. Precies dat patroon keert terug in 2025.
In de top van het klassement vallen Verstappen, Norris en Piastri op met pieken én dieptepunten. Verstappen worstelt met zijn powerunit en bandentemperaturen. Norris maakt fouten onder druk, en Piastri is nog niet foutloos over een heel weekend.
Russell is daarentegen de enige coureur in de top die nog geen cruciale fout maakte dit seizoen. Als de andere teams in de fout gaan, is hij daar om het op te vangen.
Zijn overwinning in Oostenrijk vorig jaar, zijn podium in Australië dit seizoen, zijn in essentie steeds hetzelfde verhaal: stabiliteit wint.
De Mercedes mag dan niet de snelste zijn, maar Russell heeft hem steeds in de best mogelijke positie gebracht. En als andere teams fouten blijven maken, is dat misschien al genoeg.
