De eerste meters van Cadillac in de Formule 1 zijn nog maar net verreden, maar de impact is direct voelbaar. Op het asfalt van Silverstone draaide de Amerikaanse nieuwkomer zijn allereerste rondjes met een auto volgens de 2026-regels, en dat moment liet niemand binnen het team onberoerd.
Sergio Perez stapte uit met een brede glimlach, Valtteri Bottas keek toe vanuit de garage en binnen het team overheerste één gevoel: dit is pas het begin. Cadillac voerde de shakedown uit op het circuit van Silverstone, tijdens het Grand Prix-weekend in Groot-Brittannië.
De auto, die nog geen officiële naam draagt, verscheen in een volledig zwarte uitvoering en reed zijn eerste ronden in volledige Formule 1-specificatie. Het was de eerste keer dat een Cadillac-auto daadwerkelijk volgens de 2026-regels de baan op ging.
Daarmee schreef het team direct een klein stukje F1-geschiedenis. De shakedown volgde op een eerdere test in Imola in november, waar Perez nog reed in een Ferrari-auto uit 2023. Die sessie was bedoeld om procedures en samenwerking te oefenen, maar had geen betrekking op de nieuwe Cadillac-auto.
Sergio Perez nam de eerste kilometers voor zijn rekening en beschreef de dag als bijzonder intens. Volgens de zesvoudig racewinnaar voelde het moment groter dan alleen een testdag.
“Vandaag was echt een geweldige dag. Iedereen mag enorm trots zijn dat we als team onze eerste rondjes hebben gereden. Iedereen heeft hier keihard voor gewerkt en het was emotioneel om onderdeel te zijn van motorsportgeschiedenis.”
Voor Perez voelde het echter niet als een afronding, maar als een beginpunt.
“We mogen dit moment vieren, maar het heeft me vooral nog hongeriger gemaakt. Ik wil weer instappen en kilometers maken. Dit is pas het begin.”
Bottas ziet teamgeschiedenis ontstaan
Valtteri Bottas keek toe vanuit de garage terwijl zijn nieuwe teamgenoot de eerste meters reed. De Fin sprak over een historisch moment voor het hele project en prees het werk achter de schermen.
“Als team hebben we vandaag geschiedenis geschreven. De Cadillac Formule 1-auto ging voor het eerst de baan op. Checo reed de eerste rondjes en de auto liep meteen soepel. Dat maakt me trots op iedereen hier.”
Bottas benadrukte vooral het groepsgevoel binnen het team.
“Het was speciaal om de vreugde bij iedereen te zien. De eerste dag zit erop en nu gaan we verder.”
Teamchef Graeme Lowdon sprak na afloop over een belangrijke mijlpaal, maar temperde ook de verwachtingen. Volgens hem draaide de dag vooral om het testen van systemen en samenwerking.
Hij legde uit dat de shakedown werd gebruikt om processen te verifiëren, problemen vroeg te ontdekken en het team te laten werken in een echte garagesetting. Dat alles moest gebeuren voordat de intensievere testfase begint.
Lowdon benadrukte dat het tempo hoog blijft richting de wintertests en dat leren centraal staat in deze vroege fase van het project.
Ook Dan Towriss, de CEO van Cadillac Formula 1 Team Holdings, stond stil bij het symbolische belang van de dag. Voor hem was het moment waarop de auto de garage uitreed een bevestiging van jaren werk.
Hij sprak over duizenden uren voorbereiding en noemde de shakedown een tastbaar resultaat van passie en toewijding. Volgens Towriss is dit slechts de eerste stap richting een groter doel.
De focus ligt nu volledig op verdere ontwikkeling en voorbereiding richting de officiële tests en uiteindelijk de seizoensstart. Cadillac is niet het enige team dat al een shakedown heeft uitgevoerd. Audi reed eerder met zijn R26-chassis in Barcelona, maar de kalender richting 2026 wordt nu snel voller.
De eerste besloten wintertest vindt plaats in Barcelona van 26 tot en met 30 januari, waarbij teams maximaal drie dagen mogen rijden. Cadillac onthulde eerder al dat de auto daar opnieuw in actie komt.
De definitieve race-livery wordt op 8 februari onthuld via een advertentie tijdens de Super Bowl. Daarna volgen twee officiële tests in Bahrein, op 11-13 en 18-20 februari.
Het Formule 1-seizoen 2026 begint op 8 maart met de Grand Prix van Australië, maar voor Cadillac is de reis daarheen nu echt begonnen — met de eerste zwarte rondjes op Silverstone als tastbaar startpunt.
