Pierre Gasly heeft teruggeblikt op zijn moeilijke periode bij Red Bull, de tijd waarin zijn Formule 1-carrière bijna ontspoorde. De Fransman noemt zijn korte dienst naast Max Verstappen “verdrietig en frustrerend”, omdat hij naar eigen zeggen nooit de steun kreeg die hij nodig had om te presteren.
In 2019 werd Gasly gepromoveerd naar het hoofdteam als opvolger van Daniel Ricciardo. Het leek de logische volgende stap na een sterke periode bij Toro Rosso, maar de overstap werd een van de zwaarste ervaringen uit zijn loopbaan.
Gasly reed slechts twaalf races voor Red Bull voordat het team hem degradeerde. Zijn 63 punten staken schril af tegen Verstappens 181 in dezelfde periode. Halverwege het seizoen moest hij terug naar het zusterteam Toro Rosso, terwijl Alex Albon zijn plaats overnam.
De degradatie kwam hard aan. Gasly had gehoopt zich te kunnen meten met Verstappen, maar merkte al snel dat de omstandigheden niet in zijn voordeel werkten.
“Ik ga er niet om liegen, het was verdrietig. Het was mijn tweede jaar in de Formule 1, maar er was geen steun van welke kant dan ook. In een groot team dat volledig achter Max stond – terecht, want hij leverde de resultaten – stond ik er alleen voor.”
Niet de middelen om te presteren
Gasly legt uit dat hij vanaf het begin tegen een achterstand vocht. Zijn engineer kwam niet uit de Formule 1, maar uit de Formule E, en miste volgens hem de ervaring die nodig was om het maximale uit de auto te halen.
“Ik begon met een nieuwe engineer die uit de Formule E kwam en geen F1-ervaring had. Het was een vreemde dynamiek. Ik kreeg niet de juiste tools om echt te kunnen presteren.”
Hij probeerde zich op eigen kracht staande te houden, maar liep vast in een omgeving waar elk foutje genadeloos werd afgestraft.
“Ik probeerde mijn eigen weg te vinden, want ik wilde presteren. Maar als je voelt dat de ondersteuning ontbreekt, raak je gefrustreerd. Uiteindelijk voelde het bijna als een opluchting.”
Na zijn degradatie moest Gasly zich herpakken bij Toro Rosso. De terugkeer voelde wrang: opnieuw in een kleiner team, met minder middelen, maar wel een kans om te ademen.
“Het is geen fijne energie. Ik was er om mijn werk te doen en mijn best te geven, maar er hing veel negativiteit. Ik wilde gewoon rijden.”
Toch vond hij juist daar zijn heropleving. In Brazilië 2019 haalde Gasly zijn eerste Formule 1-podium, een symbolisch moment na maanden van twijfel. Een jaar later, in Monza 2020, volgde zijn eerste overwinning — een emotionele zege die hem definitief losmaakte van zijn Red Bull-verleden.
Van afwijzing naar herstel
Sinds zijn vertrek bij Red Bull heeft Gasly zich ontwikkeld tot een vaste waarde in het middenveld. Na zijn overwinning in Italië behaalde hij nog drie podiumplaatsen en groeide hij uit tot een ervaren coureur met leiderschapskwaliteiten.
Zijn overstap naar Alpine moest een nieuwe stap voorwaarts worden, maar het seizoen 2025 werd dramatisch. Alpine eindigde laatste bij de constructeurs, met de langzaamste auto van het veld. Toch scoorde Gasly alle 22 punten die het team dat jaar wist te behalen.
Zijn prestaties onderstrepen hoe ver hij is gekomen sinds 2019: van een geknakte coureur bij Red Bull tot een vechter die zijn loopbaan zelf heeft herbouwd.
De pijn van zijn Red Bull-tijd is niet verdwenen, maar Gasly ziet die periode nu als een leerervaring. De jongen die ooit brak onder de druk van een topteam, leerde in de jaren erna hoe belangrijk vertrouwen, samenwerking en stabiliteit zijn in de Formule 1.
Zijn verhaal is dat van iemand die viel, opstond en sterker terugkwam. Of zoals Gasly het zelf samenvat:
“Ze waren niet blij. Maar ik ook niet, want ik wist dat ik mijn potentieel niet kon laten zien. Uiteindelijk was het een opluchting — ik kon eindelijk weer mezelf zijn.”
