Ferrari kreeg op de openingsdag van de Grand Prix van Singapore een flinke tik van de FIA. Het team moest €10.000 betalen na een onveilige vrijlating van Charles Leclerc, die Lando Norris in de pitmuur duwde.
Terwijl Ferrari zich moest herpakken na die pijnlijke fout, liet Max Verstappen zien dat hij gevaarlijk dichtbij McLaren zit. Oscar Piastri sloot de vrijdag als snelste af en bewees dat hij zijn slechte weekend in Bakoe achter zich heeft gelaten.
Toch was de toon van de dag vooral bepaald door chaos, rode vlaggen en een duidelijke waarschuwing: Red Bull en Verstappen zijn nog lang niet uitgeschakeld.
De grootste rel van de dag ontstond vlak na de tweede rode vlag. Terwijl de sessie weer op groen ging, werd Charles Leclerc uit de Ferrari-garage losgelaten, precies op het moment dat Lando Norris langs kwam.
De McLaren raakte de muur, verloor zijn voorvleugel en liet duidelijke strepen achter op de pitmuur.
De FIA greep hard in en legde Ferrari een boete van €10.000 op. Dat bedrag viel op, omdat vergelijkbare incidenten tijdens trainingen vaak slechts met een waarschuwing of een kleine sanctie worden afgedaan.
“Dit was een overduidelijke fout. Vanwege de aard van de release was dit een gemakkelijke straf. Slecht ingeschat en duidelijk gevaarlijk.”
Het incident gooide Norris volledig uit zijn ritme. Hij eindigde de dag als vijfde, maar gaf later toe dat de botsing hem mentaal en sportief uit balans bracht.
Rode vlaggen zorgen voor chaos
De vrijdag was allesbehalve rustig. In de tweede training kwamen er twee rode vlaggen die de sessie in totaal 22 minuten stillegden.
De eerste werd veroorzaakt door George Russell, die bij bocht 16 crashte en veel debris achterliet. Kort daarna was het Liam Lawson die met zijn Racing Bulls-auto de muur raakte bij bocht 17 en stilviel bij de pitingang.
Ook dit incident leverde veel brokstukken op en betekende een lange onderbreking. Door die stops kregen teams nauwelijks de kans om lange runs te analyseren.
Het gros van de rondetijden in de slotfase kwam tot stand op zachte banden, waardoor het beeld van de krachtsverhoudingen nog diffuus blijft.
De grote verrassing van de dag was misschien wel de glimlach van Max Verstappen. De Nederlander sloot FP2 slechts iets meer dan een tiende achter Piastri af, maar klonk opvallend positief.
Hij vergeleek zijn gevoel in de auto met eerdere races in Italië en Azerbeidzjan, waar hij na sterke vrijdagtrainingen uiteindelijk polepositie én de overwinning pakte.
Dat signaal baart McLaren zorgen, want Verstappen en Red Bull hebben upgrades meegenomen die duidelijk effect lijken te hebben. Red Bull bracht een nieuwe voorvleugel mee naar Singapore, bovenop de vloerupdate van Monza.
Waar andere teams hun aandacht al grotendeels op 2026 richten, blijft Red Bull investeren in de RB21. Het resultaat: een auto die opeens competitief oogt op een circuit dat het team eerder weinig lag.
Piastri zet McLaren op kop, Norris worstelt
Oscar Piastri had vrijdag alle reden tot lachen. De Australiër klokte 1:30.714 in FP2 en sloot daarmee de dag af als snelste. Het was de perfecte manier om zijn teleurstellende optreden in Bakoe weg te poetsen.
Zijn teamgenoot Norris kende een veel moeilijkere dag. De crash in de pitstraat gooide zijn concentratie overhoop en hoewel zijn McLaren competitief genoeg leek, maakte hij fouten en bleef hij uiteindelijk steken op de vijfde plaats.
Norris uitte na afloop kritiek op zichzelf. Hij gaf over de radio en later in interviews toe dat hij het maximale niet uit zijn rijden haalde. Het incident met Ferrari had zijn vertrouwen zichtbaar aangetast.
Naast de topteams lieten ook anderen zich zien. Fernando Alonso stond na beide sessies keurig in de top vier. De Aston Martin oogde stabiel en gaf Alonso hoop op een plek in de top tien tijdens de kwalificatie. Ook Lance Stroll bevestigde die snelheid met een zesde tijd.
Een opvallend gezicht in de top drie was Isack Hadjar. De Fransman reed de tweede tijd in FP2 en bleef Verstappen voor. Het was opnieuw een bewijs dat Racing Bulls onder de lichten van Marina Bay kan verrassen.
Lewis Hamilton leek eveneens sterk onderweg. Zijn run op mediumbanden plaatste hem kortstondig tweede, maar een lichte aanraking met de muur tijdens een snelle ronde op softs deed hem terugvallen.
Zijn potentie is er echter, want de sectorsnelheden lieten zien dat Mercedes dichtbij de top kan komen. Charles Leclerc sloot ondanks de chaos nog af in de top tien, maar Ferrari blijft na de boete vooral met een flinke deuk in het moreel achter.
