Jenson Button heeft opnieuw van zich laten horen na de omstreden uitspraken van Ferrari-voorzitter John Elkann. De Brit vindt dat de Italiaanse topman beter zelf het goede voorbeeld kan geven, in plaats van publiekelijk kritiek te uiten op zijn coureurs Lewis Hamilton en Charles Leclerc.
Volgens Button had Elkann zijn boodschap beter intern kunnen delen, zeker na een weekend waarin Ferrari met twee uitvallers uit São Paulo vertrok.
De oud-wereldkampioen noemt de aanpak van de voorzitter “ongepast en onnodig” en pleit voor directe communicatie in plaats van publieke steken.
De spanning begon toen Elkann vorige week in Milaan sprak na Ferrari’s dubbele DNF in Brazilië. Geen van beide coureurs haalde de finish, en de Ferrari-baas liet duidelijk merken dat hij er klaar mee was.
Hij spaarde de monteurs en engineers, maar richtte zijn pijlen openlijk op de rest van het team: De rest is niet op niveau. Daarna volgde een sneer richting zijn coureurs: Onze coureurs moeten zich richten op het rijden en minder praten.
We hebben belangrijke races voor de boeg, en het is niet onmogelijk om tweede te worden in het constructeurskampioenschap. Die woorden maakten veel los. Button reageerde vrijwel meteen op sociale media, kort maar krachtig:
“Misschien moet John zelf het voorbeeld geven,” schreef de wereldkampioen van 2009 op Instagram.
Een paar dagen later gaf hij op Sky’s The F1 Show meer context bij zijn kritiek. Button begrijpt de druk waaronder Ferrari staat, maar vindt dat Elkann’s publieke aanpak averechts werkt.
Praat minder? Dan doe je dat intern
Volgens Button is er geen enkel team in de Formule 1 dat onder zoveel publieke druk staat als Ferrari. De hele natie kijkt mee, en dat zorgt voor spanning op elk niveau. Toch vindt hij dat juist reden te meer om discussies binnenskamers te houden.
“Ze staan altijd onder enorme druk om te presteren. Dat geldt voor elk team, maar bij Ferrari is het extremer. Je hebt een heel land dat wil dat ze winnen, dus de druk van buiten en binnen is gigantisch.”
De Brit benadrukt dat Elkann slechts met twee coureurs te maken heeft. “John heeft maar twee auto’s in de rode garage,” zegt hij. “Het is dus heel makkelijk om je coureur even op te zoeken en te zeggen: ‘Weet je wat, dat was niet cool.
Zo doen we dat hier niet. Laten we er even over praten.’”
“Communicatie is het belangrijkste in alles, maar zeker in een team waar duizenden mensen werken aan één doel. Je hebt twee van de beste coureurs ter wereld — gebruik hun ervaring, praat met ze.”
Button weet als geen ander hoe intens de wereld van Ferrari is. Hij reed zelf nooit voor het team, maar volgde de Scuderia jarenlang van dichtbij. Volgens hem is het werken bij Ferrari als coureur iets heel anders dan bij welk ander team dan ook.
“Iedereen binnen dat team voelt de druk. Niet alleen de coureurs, maar ook de engineers, de monteurs, de mensen in de fabriek. Alles draait om winnen — en als dat niet lukt, ligt het team direct onder een vergrootglas.”
Daarom vindt Button dat leiders als Elkann extra zorgvuldig moeten zijn met hun woorden. “Ik snap de frustratie,” zegt hij. “Maar in plaats van die publiek te delen, kun je beter de tijd nemen om te praten. Als je echt iets wilt veranderen, doe je dat van binnenuit.”
Ferrari’s breekpunt na São Paulo
De aanleiding voor Elkann’s uitbarsting was het desastreuze weekend in Brazilië. Zowel Leclerc als Hamilton viel uit voordat ze de finish zagen — een domper in de strijd om de tweede plaats bij de constructeurs.
Ferrari heeft dit seizoen sterke momenten gekend, maar kampt nog altijd met wisselende prestaties en technische problemen. De frustratie bij de top is dus begrijpelijk, maar volgens Button geen excuus om publiekelijk naar beneden te trappen.
“Het is makkelijk om na een slecht weekend te wijzen, maar een goed leider praat met zijn mensen, niet over ze.”
Button wijst erop dat communicatie de sleutel is tot verbetering. “Als een coureur voelt dat hij begrepen wordt, gaat hij beter presteren. Maar als hij publiekelijk bekritiseerd wordt, verlies je dat vertrouwen.”
Met zijn opmerkingen houdt Button Ferrari een spiegel voor. De Brit benadrukt dat leiderschap in de Formule 1 draait om vertrouwen en samenwerking, niet om publieke veroordelingen.
“Als teambaas of voorzitter heb je maar twee mensen die de auto’s besturen. Ga gewoon met ze praten. Vraag waarom ze zich op een bepaalde manier gedragen of wat ze nodig hebben. Dat is hoe je een team sterker maakt.”
Button erkent dat verandering bij Ferrari nooit eenvoudig is — traditie en emotie spelen een grote rol. Toch gelooft hij dat Elkann’s woorden meer kwaad dan goed doen.
“Iedereen bij Ferrari probeert te helpen, maar als de leider kritiek uit via de media, dan voelt het team zich eerder aangevallen dan gemotiveerd. Dat is niet de manier waarop je vooruitkomt.”
