Een opvallende naam keert terug in de Formule 1: Marco Fainello, de ingenieur die een sleutelrol speelde in de dominante Ferrari-jaren van Michael Schumacher, is aangesteld als consultant bij Aston Martin.
Zijn komst wordt gezien als een directe reactie op de zorgen die Adrian Newey eerder uitte over de tekortkomingen van het team op simulatiegebied.
De samenwerking betekent een nieuwe impuls voor Aston Martins technische ambities richting 2026, wanneer de sport een nieuw tijdperk ingaat met duurzame brandstoffen, hybride motoren en actieve aerodynamica.
Sinds zijn overstap naar Aston Martin in maart van dit jaar heeft Adrian Newey, de meest succesvolle ontwerper in de Formule 1-geschiedenis, geen tijd verloren.
Met meer dan 200 overwinningen en 26 wereldtitels op zijn naam zag hij al snel dat er werk aan de winkel was. Tijdens de Grand Prix van Monaco liet Newey weten dat vooral de simulatietools van het team “zwak” waren.
Hij wees op problemen met de driver-in-the-loop-simulator, die volgens hem “nauwelijks correct corrigeerde” met wat de auto op het circuit liet zien. Zulke onnauwkeurigheden zijn desastreus voor een team dat op topniveau wil meestrijden.
“Onze simulator is op dit moment niet betrouwbaar. Dat moet beter – het is een fundamenteel onderzoeksinstrument.”
Volgens hem zou het wel twee jaar kunnen duren om de systemen op het juiste niveau te brengen. Maar die periode lijkt Aston Martin te willen verkorten – met een reeks gerichte aanstellingen die rechtstreeks voortkomen uit Newey’s aanbevelingen.
De terugkeer van Ferrari’s simulatiebrein
De meest opvallende aanwinst in dat plan is dus Marco Fainello. De 61-jarige ingenieur stond tijdens het Schumacher-tijdperk bekend als de drijvende kracht achter Ferrari’s groei in voertuigsimulatie en dynamica.
Fainello werkte van 1995 tot 2016 bij Ferrari en klom op tot hoofd voertuigdynamica tussen 1997 en 2004 – de periode waarin Schumacher vijf opeenvolgende wereldtitels veroverde.
Hij leidde ook het project voor Ferrari’s eerste rijsimulator, een innovatie die later standaard werd in de hele Formule 1.
Later werd Fainello directeur prestatieontwikkeling bij Ferrari’s wegautodivisie en verantwoordelijk voor GT-programma’s, voordat hij in 2016 vertrok uit Maranello. Zijn terugkeer naar de Formule 1 als consultant bij Aston Martin is het einde van een dertienjarige afwezigheid.
Volgens insiders werd Fainello persoonlijk aanbevolen door Enrico Cardile, voormalig technisch directeur van Ferrari en sinds kort Chief Technical Officer bij Aston Martin. De band tussen beide Italianen speelde een sleutelrol in zijn aanstelling.
De komst van Fainello past in een bredere technische herstructurering binnen Aston Martin. Onder leiding van Newey is het team bezig een “kern van ervaring” op te bouwen die vergelijkbaar is met de successtructuren van Red Bull en Ferrari in hun gloriejaren.
Naast Fainello werd eerder Giles Wood aangesteld als director of simulation and vehicle modelling. Wood werkte in het verleden al nauw samen met Newey bij zowel McLaren als Red Bull, en keerde na een periode bij Apple terug naar de Formule 1.
Ook Nick Roberts, voormalig strateeg van Racing Bulls en Red Bull Racing, sluit zich aan bij het team. Hij start in 2026, na zijn verplichte “gardening leave”. Roberts brengt jarenlange ervaring in race- en pitstopstrategie mee – precies het soort operationele expertise dat Aston Martin nog miste.
Samen met Newey, Cardile en Fainello vormt dit viertal een indrukwekkende technische as die het fundament moet leggen voor de AMR26 – de eerste volledig nieuwe Aston Martin onder de regelgeving van 2026.
De focus op 2026: simulatie als sleutel tot succes
De Formule 1 verandert drastisch vanaf 2026. Auto’s zullen voor 50 procent elektrisch zijn, rijden op volledig duurzame brandstof en gebruikmaken van actieve aerodynamica – een revolutionaire stap. In dat nieuwe tijdperk wordt simulatie belangrijker dan ooit.
Voor Newey is het cruciaal dat Aston Martin hierin excelleert. Met de kennis van Fainello en de ervaring van Wood wil hij de simulatieomgeving van het team opnieuw vormgeven, zodat die de werkelijkheid beter benadert.
De doelstelling is duidelijk: wanneer de samenwerking met Honda in 2026 van start gaat, moet Aston Martin beschikken over de meest geavanceerde ontwikkelingsomgeving van het veld.
De fabriek in Silverstone, uitgerust met de nieuwste windtunnel en simulator, vormt daarbij het hart van de operatie. De komst van Marco Fainello is opnieuw een stap in Aston Martins transformatie van outsider tot titelpretendent.
In nog geen twee jaar tijd heeft Lawrence Stroll’s team een indrukwekkende lijst aan namen binnengehaald — van Adrian Newey en Enrico Cardile tot strategen en ingenieurs uit Red Bull- en Ferrari-kringen.
De gedeelde visie is duidelijk: bouwen aan een team dat in 2026 meteen competitief is. Voor Stroll, Newey en hun nieuwe technische team is de lat hoog gelegd, maar met de ervaring van Fainello aan boord lijkt de basis sterker dan ooit.
De ingenieur die ooit meehielp om Michael Schumacher naar vijf wereldtitels te leiden, krijgt nu de taak om Aston Martin te helpen die eerste stap richting hun eigen wereldkampioenschap te zetten — een missie die perfect past bij de meedogenloze ambitie van het team.
