Het lijkt erop dat het geluk opnieuw aan de kant van Max Verstappen staat. Voor de Grand Prix van Brazilië komen er namelijk positieve signalen vanuit Red Bull:
Nieuwe upgrades, een zelfverzekerd team en een auto die beter aansluit bij Verstappens wensen. Alles wijst erop dat de Nederlander opnieuw kan toeslaan op het circuit waar hij vorig jaar een van zijn meest dominante weekenden ooit beleefde.
De wereldkampioen heeft dit seizoen al vaker bewezen dat hij, zelfs vanuit moeilijke posities, het verschil kan maken. En volgens Laurent Mekies heeft Red Bull nog meer in petto voor São Paulo — een update die hun al indrukwekkende reeks verbeteringen moet voortzetten.
Waar andere teams hun ontwikkeling stilaan hebben afgerond, blijft Red Bull verrassend actief. Mekies bevestigde dat het team in 2025 “meer upgrades dan welke concurrent dan ook” heeft geïntroduceerd.
Volgens hem is dat geen kortetermijnstrategie, maar een investering in de toekomst.
“We hebben liever dat we nu de problemen oplossen en vertrouwen krijgen in onze aanpak, dan dat we twijfelend aan 2026 beginnen.”
Red Bull bracht al in negen van de laatste tien races updates mee, vaak met direct resultaat. In Brazilië verwachten ze opnieuw een verbeterde RB21, mogelijk met wijzigingen aan de aerodynamica en ophanging.
Dit sluit aan bij Verstappens recente verzoeken aan de engineers om de balans en het vertrouwen in de auto te vergroten. Volgens Helmut Marko is de sleutel geweest dat het team beter luistert naar Verstappen zelf.
Waar ze eerder sterk vertrouwden op simulaties, volgen ze nu vaker zijn gevoel. Dat leverde in de laatste weken duidelijk winst op: een breder werkvenster van de auto, betere racepace en meer stabiliteit over lange stints.
Ferrari werkt in stilte aan 2026, maar Red Bull kijkt verder
Terwijl Ferrari zich vooral richt op de overgang naar 2026, kiest Red Bull voor directe actie. Het Italiaanse team heeft besloten minder radicale veranderingen aan te brengen aan de ophanging van hun nieuwe auto.
Volgens bronnen binnen Ferrari leverden de verbeteringen van dit jaar al meer stabiliteit dan verwacht, waardoor ze minder risico nemen met het ontwerp voor volgend seizoen.
Toch lijkt Red Bull de balans beter te vinden tussen korte en lange termijn. Mekies benadrukte dat de recente updates de ontwikkeling van hun 2026-auto juist versnellen:
“Als we hadden gewacht, hadden we volgend jaar met meer vragen gezeten. Nu begrijpen we beter wat werkt, en dat geeft ons vertrouwen in de richting die we opgaan.”
Dat betekent volgens hem niet dat er geen risico’s zijn. Maar zolang het team zijn methodes verfijnt, denkt Red Bull netto winst te boeken — zowel nu als later.
Voor Verstappen is Brazilië altijd een speciaal circuit geweest. Vorig jaar won hij er vanaf de 17e startpositie, een van de meest indrukwekkende prestaties in de Formule 1. Het Interlagos-circuit past bij zijn agressieve rijstijl en zijn vermogen om snel grip te vinden in wisselende omstandigheden.
De weersvoorspellingen voor dit weekend beloven precies dat: chaos. Vrijdag en zaterdag is er een aanzienlijke kans op regen, vooral tijdens de sprintrace en de kwalificatie. Zondag lijkt de race zelf droger te verlopen, al blijft het onvoorspelbaar.
De FIA-meteorologen spreken over een “stressvol weekend” met laag vertrouwen in de modellen, wat betekent dat strategie en timing opnieuw cruciaal zullen worden — precies het soort omstandigheden waarin Verstappen uitblinkt.
McLaren onder druk, interne onrust groeit
Terwijl Red Bull sterker wordt, lijkt McLaren juist de controle te verliezen. Volgens oud-F1-baas Bernie Ecclestone zou het team “liever zien dat Lando Norris kampioen wordt dan Oscar Piastri”, wat voor onrust zorgt binnen het Britse team.
Ecclestone stelt dat Norris aantrekkelijker is voor sponsors en media, wat volgens hem invloed kan hebben op beslissingen binnen het team. Hoewel McLaren dat ontkent, groeit de spanning tussen beide coureurs nu de titelstrijd zijn climax nadert.
Voormalig wereldkampioen Jacques Villeneuve denkt dat Piastri simpelweg zijn vorm kwijt is: “Hij stapte sterk in, maar Lando heeft het momentum overgenomen.”
Ook Martin Brundle vindt dat er geen sprake is van een complot, maar merkt op dat Norris duidelijk beter in zijn vel zit sinds de zomerpauze.
Red Bull kan daar alleen maar van profiteren. Verstappen staat 36 punten achter Norris en 35 achter Piastri, maar met nog meerdere races te gaan en een verbeterde auto, lijkt niets onmogelijk.
Het opvallendste aan Red Bulls strategie is hun overtuiging dat de extra ontwikkeltijd dit seizoen geen verlies betekent voor 2026. Volgens Mekies is de kenniswinst groter dan de inspanning:
“Als we dachten dat het ons volgend jaar zou schaden, zouden we het niet doen. Voor ons is dit een netto winst.”
De aanpak doet denken aan 2021, toen Mercedes dacht dat Red Bull te veel in dat seizoen investeerde en 2022 zou verliezen. In werkelijkheid kwam Adrian Newey toen met de revolutionaire RB18 — het begin van Verstappens dominante reeks.
Het team gelooft dat het ook dit keer zo zal uitpakken. Ze hebben de fouten uit het midden van het seizoen rechtgezet, de communicatie tussen coureur en engineers verbeterd en vertrouwen opgebouwd in hun ontwikkelingsproces.
