De FIA is niet zomaar een organisatie die toezicht houdt op races; ze bezitten letterlijk de rechten op de Formule 1. Zonder hun goedkeuring rijdt er geen enkele auto de baan op.
De Fédération Internationale de l’Automobile, opgericht in 1904 en gevestigd in Parijs, is de wereldwijde autoriteit van de autosport. Maar wat doet de FIA precies in de Formule 1 – en hoe verdienen ze er geld mee?
De FIA is een non-profitorganisatie die verantwoordelijk is voor het opstellen, handhaven en controleren van de regels binnen de Formule 1.
Ze beheren niet alleen de sportieve en technische reglementen, maar zorgen ook voor de veiligheid, keuren de circuits goed en houden toezicht op de teams.
Ondanks dat ze geen winst nastreven, draaide de FIA in 2024 een omzet van 25 miljoen dollar – waarvan 3,5 miljoen dollar winst werd herinvesteerd in motorsport en verkeersveiligheid. De FIA is meer dan een scheidsrechter: ze zijn juridisch eigenaar van het wereldkampioenschap Formule 1.
Hun belangrijkste bezit is het commerciële recht op de sport zelf. In de jaren negentig werd dat recht voor 110 jaar verhuurd aan wat nu bekendstaat als Formula One Management (FOM), onderdeel van Liberty Media.
Hoewel FOM verantwoordelijk is voor de commerciële kant – zoals uitzendrechten, sponsordeals en promotie – blijft de FIA de sportinhoudelijke autoriteit.
Dat betekent dat alle regels, goedkeuringen en veiligheidsnormen nog steeds onder hun controle vallen. Aan het hoofd van de organisatie staat sinds 2021 Mohammed Ben Sulayem, die Jean Todt opvolgde.
Onder zijn leiding werkt de FIA aan meer transparantie en betere communicatie met teams en fans, vooral na controversiële momenten zoals het 2021-seizoen in Abu Dhabi, dat de geloofwaardigheid van de sport flink op de proef stelde.
Hoe de FIA geld verdient aan de Formule 1
Hoewel de FIA geen winstgevende organisatie is, heeft ze meerdere inkomstenbronnen binnen de Formule 1. Die zijn bedoeld om de werking van de sport te financieren én te herinvesteren in projecten. De drie belangrijkste bronnen van inkomsten zijn:
| Inkomstensoort | Omschrijving | Opbrengst (geschat 2025) |
|---|---|---|
| Superlicenties | Jaarlijkse betaling van coureurs (via teams) voor deelname | €6,2 miljoen |
| Teamtoetredingsgelden | Verplichte bijdrage van teams aan FIA | $26 miljoen |
| Commerciële bijdrage van FOM | Percentage van totale F1-omzet (tv, sponsors, promotie) | Niet openbaar gemaakt |
Daarnaast komen er kleinere bedragen binnen uit boetes, bijvoorbeeld voor technische overtredingen of sportieve misstappen. Zo moest Carlos Sainz $20.000 betalen omdat hij te laat was voor het volkslied in Japan, en kreeg VCARB een boete van $5.000 voor een onveilige pitstop in China.
Al dat geld gaat volgens de FIA terug in de sport, bijvoorbeeld naar grassroots-projecten, verkeersveiligheidscampagnes en programma’s tegen online misbruik in de autosportgemeenschap.
Tijdens een raceweekend is de FIA op elk front aanwezig. Gemiddeld 65 medewerkers reizen mee naar elk evenement. Hun taken gaan veel verder dan alleen het fluiten van overtredingen.
Ze beheren de mediazone, controleren de toegang van journalisten en fotografen, en leiden de persconferenties. Ze regelen het start- en finishprotocol, organiseren de podiumceremonie en houden toezicht op parc fermé, waar de auto’s na de race worden geïnspecteerd.
Daarnaast leveren ze de stewards en raceleiding – de mensen die ingrijpen bij incidenten, straffen uitdelen of een race onderbreken. Na de chaotische GP van Abu Dhabi in 2021 voerde de FIA een grondige herziening door:
Er kwam een virtuele racecontrolekamer, vergelijkbaar met de VAR in voetbal, om beslissingen beter te onderbouwen.
Ook de veiligheidsvoertuigen, zoals de medische auto en de safety car, vallen onder FIA-beheer. De organisatie coördineert bovendien reddingsteams, ambulances en lokale medische diensten bij elke race.
De FIA als beschermer van veiligheid en eerlijkheid
Een van de grootste verdiensten van de FIA is de enorme vooruitgang op het gebied van veiligheid. Waar Formule 1 vroeger levensgevaarlijk was, is het aantal ernstige ongelukken drastisch gedaald dankzij FIA-innovaties.
Het meest bekende voorbeeld is de Halo, een titanium beugel boven de cockpit die sinds 2018 verplicht is. Deze constructie heeft al meerdere levens gered door coureurs te beschermen tegen rondvliegend puin of botsingen.
Ook crashtesten zijn strenger dan ooit: elke auto moet voldoen aan tientallen veiligheidseisen voordat hij mag deelnemen.
De FIA inspecteert elk circuit grondig en bepaalt of het voldoet aan de eisen voor barrières, uitloopzones, medische faciliteiten en marshalsystemen. Zelfs de coördinatie van de grid kids – jonge fans die coureurs begeleiden bij de start – ligt in hun handen.
Ondanks hun cruciale rol krijgt de FIA vaak kritiek. Fans, teams en zelfs coureurs vinden de organisatie soms inconsistent in haar beslissingen. Een terugkerend punt van discussie is het gebruik van niet-permanente stewards, waardoor straffen per race kunnen verschillen.
De FIA erkent die kritiek en probeert de procedures te verbeteren. Zo zijn er strengere beroepsmogelijkheden ingevoerd en wordt er meer open gecommuniceerd over beslissingen.
De organisatie benadrukt dat haar rol die van een scheidsrechter is: je kunt nooit iedereen tevredenstellen, maar zonder hen kan de sport niet bestaan.
