De stilte op de boordradio van Max Verstappen gaat dit weekend net iets anders klinken. Niet de vertrouwde stem van Gianpiero Lambiase, maar die van Simon Rennie begeleidt hem tijdens de Grand Prix van Oostenrijk. Een onverwachte wending bij Red Bull, op een moment dat iedere nuance telt.
Lambiase, al jaren de technische vertrouwenspersoon van Verstappen, is er dit weekend niet bij. Persoonlijke omstandigheden houden hem weg van het circuit.
Red Bull bevestigt dat hij ook als Head of Racing tijdelijk uitvalt, waardoor zijn afwezigheid een bredere impact heeft dan alleen op de #1-auto. Het team uit Milton Keynes kiest voor ervaring en stelt Simon Rennie aan als tijdelijke race engineer.
Simon Rennie is geen onbekende binnen de Formule 1 of bij Red Bull. Zijn carrière begon in 2004 bij Renault, waar hij onder andere Fernando Alonso assisteerde als data engineer. Later werkte hij als race engineer voor Kimi Räikkönen bij Lotus, en vervolgens voor Mark Webber én Daniel Ricciardo bij Red Bull.
Na Ricciardo’s vertrek verschoof Rennie naar een functie in de fabriek, maar hij bleef altijd verbonden aan het team. Die bekendheid met het Red Bull-systeem en ook met Verstappen zelf, maakt hem de logische keuze in deze situatie.
“Hij is een bekend gezicht binnen het team en kent de processen door en door.” — Red Bull-teamwoordvoerder
Hoewel Rennie zelden nog aan de pitmuur te vinden was, zal hij dit weekend wél te horen zijn via de boordradio. Een verandering die voor Verstappen voelbaar zal zijn, zelfs als de communicatie technisch gezien gewoon klopt.
Verstappen nuchter, maar alert
Max Verstappen staat bekend om zijn technische scherpte en sterke communicatie met zijn team. Zijn samenwerking met Lambiase was daarbij jarenlang een van de meest stabiele duo’s in de Formule 1.
Een ingespeeld team dat in de heetste situaties met een halve zin genoeg had. Die routine valt nu weg, al blijft Verstappen zelf nuchter onder de situatie.
“Natuurlijk weet ik ook dat deze races nog iets kunnen brengen, maar we moeten afwachten wat de updates doen.”
De Nederlander benadrukte tijdens de mediadag dat de upgrades van Red Bull op de korte termijn nog iets kunnen betekenen. Maar zijn verwachting blijft realistisch: de kans op een volledige ommekeer in het kampioenschap acht hij klein.
De timing van Lambiase’ afwezigheid is opvallend. De GP van Oostenrijk vormt samen met Silverstone een cruciale fase in het seizoen. Het team bekijkt of de laatste upgrades voldoende zijn om in 2025 nog voor de titel te strijden, of dat de focus definitief verschuift naar 2026 en het nieuwe reglement.
Lambiase’ afwezigheid raakt daarom niet alleen Verstappen. Als Head of Racing is zijn input op strategisch en technisch vlak van groot belang. De komende races worden dus geleid zonder zijn directe invloed — iets wat binnen Red Bull niet onopgemerkt zal blijven.
“Dit is de laatste serieuze push met het 2025-pakket. Daarna verschuift de aandacht naar 2026.”
Dat maakt elk detail belangrijk, van set-up tot racebeslissingen. En juist daarin was de chemie tussen Verstappen en Lambiase vaak doorslaggevend.
De rol van ervaring in een gevoelig weekend
Hoewel Simon Rennie alle kennis en ervaring in huis heeft, is het vervangen van een duo als Verstappen-Lambiase geen routineklus. Boordradioberichten zijn in F1 méér dan data of instructies; ze vormen een mentale lijn tussen coureur en pitmuur. Vertrouwen, timing, toon — alles telt.
Voor Red Bull is het dus zaak om zonder hun vaste man toch foutloos te opereren. En voor Verstappen zelf: zoveel mogelijk doen alsof er niets veranderd is. De Red Bull Ring is historisch gezien zijn favoriete baan. Vijf keer won hij er al — vaker dan wie dan ook.
Maar dit weekend, in een fase waar details het verschil maken, is zelfs één stem op de radio genoeg om het ritme te breken. En dat maakt de Grand Prix van Oostenrijk ineens nét iets minder voorspelbaar.
