Lewis Hamilton, zevenvoudig wereldkampioen, heeft sinds de introductie van het ground effect-tijdperk in 2022 moeite gehad om zijn Mercedes optimaal te benutten. Waar hij ooit domineerde, blijft hij nu achter ten opzichte van zijn jongere teamgenoot George Russell.
In 2023 eindigde Hamilton als derde in het kampioenschap, maar dit jaar wordt hij op alle fronten overtroffen door Russell.
De kwalificatiestatistieken laten duidelijk zien hoe groot het verschil is. Russell heeft Hamilton dit seizoen 15-6 verslagen in de kwalificaties met nog drie races te gaan. Ook in races heeft Russell een voorsprong van 13-8, een duidelijke verbetering ten opzichte van het vorige jaar.
Statistieken: Hamilton versus Russell in 2024
| Categorie | George Russell | Lewis Hamilton |
|---|---|---|
| Kwalificatiescore | 15 | 6 |
| Raceoverwinningen | 2 | 1 |
| Punten | 227 | 225 |
Deze cijfers benadrukken de uitdagingen waarmee Hamilton wordt geconfronteerd en illustreren zijn dalende prestaties in vergelijking met eerdere seizoenen.
Radioberichten na de Sao Paulo GP
Hamiltons moeilijke seizoen werd extra benadrukt tijdens de Sao Paulo GP, waar hij niet verder kwam dan Q1 en als tiende eindigde. Na de race liet hij via de teamradio doorschemeren dat dit mogelijk zijn laatste optreden voor Mercedes was.
Zijn woorden leidden tot speculaties over wat hij precies bedoelde en waarom hij zulke opmerkingen maakte. Karun Chandhok, voormalig coureur en analist bij Sky Sports F1, reageerde verbaasd op Hamiltons uitspraken:
“Ik was echt verward door die opmerking. We hoorden hem tijdens de uitloopronde in Brazilië, en ik was oprecht verbaasd.” – Karun Chandhok
Volgens Chandhok leek het erop dat Hamilton serieus overwoog om niet deel te nemen aan de laatste drie races van het seizoen. Hij voegde eraan toe:
“Voor het verhaal van Hamilton en Mercedes, met al hun successen, zou het mooi zijn om hem nog één keer te zien winnen. Of dat nu hier is, in Qatar, of in Abu Dhabi.” – Karun Chandhok
Inconsistenties in de W15 en frustratie bij Hamilton
De W15, het huidige model van Mercedes, heeft dit seizoen wisselvallige prestaties laten zien. Hoewel de auto op bepaalde momenten, zoals tijdens de Britse en Belgische Grand Prix, competitief was, heeft de inconsistente aard van de auto Hamilton vaak gefrustreerd. Dit leidde tot een seizoen waarin hij slechts één race wist te winnen, zijn eerste overwinning sinds Jeddah in 2021.
Mercedes’ positie in het constructeurskampioenschap onderstreept de moeilijkheden van het team. Ze eindigen als vierde, hun slechtste resultaat sinds 2012. Het is duidelijk dat zowel Hamilton als het team niet op hun gebruikelijke niveau presteren.
Belangrijke momenten van Mercedes in 2024:
- Britse Grand Prix: Hoogtepunt met sterke snelheid en overwinning van Hamilton.
- Belgische Grand Prix: Hamilton herhaalde zijn dominantie met een solide race.
- Sao Paulo GP: Dieptepunt met uitschakeling in Q1 en een tiende plaats.
Hamiltons overstap naar Ferrari
Naast zijn teleurstellende prestaties is 2024 ook het jaar waarin Hamilton besloot zijn lange samenwerking met Mercedes te beëindigen. Peter Windsor, een ervaren F1-analist, verklaarde dat Mercedes het vertrouwen in Hamilton verloren lijkt te hebben.
Tegelijkertijd lijkt ook Hamilton zijn vertrouwen in het team kwijt te zijn. Dit werd bevestigd door zijn aangekondigde overstap naar Ferrari voor het seizoen 2025.
Hamilton heeft nog nooit buiten de top zes van het kampioenschap geëindigd, maar staat momenteel zevende, slechts twee punten achter Russell. Deze situatie benadrukt nogmaals zijn huidige strijd en de motivatie voor een nieuwe start.
