Een paar seconden bepaalden de uitkomst van de Grand Prix van Spanje, maar televisiekijkers kregen nooit te horen hoe gespannen het eraan toeging op de Ferrari-pitmuur.
Nieuwe teamradiofragmenten laten nu zien hoe Lewis Hamilton en race-engineer Carlo Santi door het meest kritieke moment van de race werden geloodst.
De communicatie onthult niet alleen de spanning binnen Ferrari, maar ook hoe dicht George Russell en Kimi Antonelli bij een compleet andere uitslag stonden.
Lewis Hamilton arriveerde in Barcelona met een duidelijke missie. De Ferrari-coureur wilde een einde maken aan een droogte van twee jaar zonder overwinning en slaagde daar uiteindelijk overtuigend in.
De zevenvoudig wereldkampioen behaalde zijn 106e Grand Prix-zege en zijn eerste overwinning sinds zijn overstap van Mercedes naar Ferrari aan het begin van 2025.
Daarmee zette hij zijn sterke start van het Formule 1-seizoen 2026 voort, nadat hij eerder al podiumplaatsen behaalde in China, Canada en Monaco. Ferrari koos voor een agressieve drie-stopstrategie.
Hamilton startte op zachte banden en was al op ronde elf de eerste van de kopgroep die naar binnen kwam.
Terwijl Mercedes met George Russell en kampioenschapsleider Kimi Antonelli probeerde de race te controleren, zag Ferrari een mogelijkheid ontstaan die later beslissend zou blijken.
Dat moment kwam toen Antonelli aan het einde van ronde 37 zijn pitstop maakte. Daardoor schoof Hamilton door naar de leiding van de race. Op dat moment sprak Carlo Santi de woorden die achteraf het keerpunt markeerden.
“Dit is ónze race, geef alles in deze zeven ronden. Dit is het cruciale moment, wij hebben onze kans.”
Santi begon dit seizoen als nieuwe race-engineer van Hamilton. De Italiaan nam de rol op zich na een winterse reorganisatie binnen Ferrari en werkte in het verleden ook samen met Kimi Raikkonen.
Terwijl Hamilton vooraan reed, hield Santi voortdurend de situatie van Russell in de gaten. Hij meldde dat de Mercedes-coureur een ronde van 20,7 seconden had gereden na zijn pitstop en gaf tegelijkertijd updates over de bandensituatie.
Toen Fernando Alonso zijn Aston Martin langs de baan parkeerde, veranderde alles. De wedstrijdleiding activeerde een Virtual Safety Car.
Voor Ferrari kwam dat exact op het juiste moment. Santi bleef opvallend kalm en zei tegen Hamilton: “Virtual safety car, virtual safety car deployed. Stay positive, stay positive.”
Hamilton dacht ondertussen mee over de afstelling van de auto. De Brit merkte op dat er voor de harde banden meer vleugel nodig was, waarna Santi bevestigde dat Ferrari de wijziging zou doorvoeren.
De strijd met Russell bij de pituitgang
De spanning bereikte een hoogtepunt toen Ferrari besloot Hamilton tijdens de VSC-periode naar binnen te halen. Een pitstop zonder tijdverlies kon het verschil maken tussen winst en verlies.
Hamilton wilde voortdurend weten hoe groot zijn marge was. Toen hij vroeg wat een voorsprong van twintig seconden op Russell betekende, antwoordde Santi simpelweg dat hij het goed deed en zijn delta moest bewaken.
Naarmate de pitstop naderde, veranderde de toon van de Ferrari-engineer. Uit de ongeziene beelden blijkt hoe zijn stem steeds enthousiaster werd toen duidelijk werd dat Hamilton mogelijk vóór Russell terug op de baan zou komen.
Plotseling klonk het door de radio:
“Je vecht tegen de pituitgang van Russell! Je vecht tegen de pituitgang van Russell!”
Hamilton kwam uiteindelijk 1,9 seconde vóór de Mercedes van Russell terug op het circuit. Vrijwel direct daarna liep de Virtual Safety Car-periode af.
Santi kon zijn enthousiasme niet meer verbergen.
“En jij staat vooraan!”
Hamilton reageerde meteen met: “Great job, guys!” Na de beslissende pitstop had Hamilton de controle stevig in handen.
Ferrari beschikte bovendien over een strategisch voordeel dankzij een gunstiger bandenleven ten opzichte van Russell. Toch bleef Hamilton actief communiceren met zijn engineer.
Toen Santi hem vertelde dat er nog 24 ronden te gaan waren, werd duidelijk hoeveel werk er nog moest worden verricht om de overwinning veilig te stellen.
Later in de race groeide de voorsprong verder. Met nog vijftien ronden te rijden meldde Ferrari dat Russell inmiddels acht seconden achterstand had.
Hamilton vroeg zelfs of hij zijn tempo mocht terugschroeven. Santi zag daar geen reden voor en moedigde hem aan om door te gaan.
De resterende ronden verliepen zonder grote problemen. Hamilton reed foutloos naar de finish en kwam uiteindelijk 19,5 seconde vóór Russell over de streep. Antonelli, die lange tijd op weg leek naar een sterke klassering, verloor in de slotfase terrein door een technisch probleem bij Mercedes.
De nieuwe opnames geven een zeldzaam inkijkje in de samenwerking tussen Hamilton en Carlo Santi. Waar televisiekijkers vooral de strategie zagen, laten de ongeziene fragmenten horen hoe intensief Ferrari elk detail van de race beheerde.
Ze tonen ook hoe een reeks gebeurtenissen met elkaar verbonden was. Antonelli’s pitstop bracht Hamilton aan de leiding. De uitvalbeurt van Fernando Alonso veroorzaakte de Virtual Safety Car. Ferrari profiteerde direct van die situatie. Russell verloor vervolgens de strijd bij de pituitgang.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
