Ferrari-teambaas Fred Vasseur heeft zich fel uitgesproken na de aanhoudende kritiek op Lewis Hamilton. Volgens Vasseur is het onzin om te beweren dat de vorm van de zevenvoudig wereldkampioen ‘dramatisch’ zou zijn verslechterd.
Hij benadrukt dat Hamilton zijn volledige steun geniet, ondanks een tegenvallende seizoensstart met Ferrari.
“Ik sta 2000 procent achter hem. We beginnen morgenochtend meteen met zoeken naar oplossingen en de balans verbeteren.”
Hamiltons overstap van Mercedes naar Ferrari ging gepaard met veel verwachting, maar na vijf races lijkt de Britse coureur nog niet te kunnen aarden in de SF-25.
Zijn beste resultaat op een zondag is tot nu toe een vijfde plaats, terwijl teamgenoot Charles Leclerc in Saoedi-Arabië al een podium haalde. Toch wijst Vasseur op het potentieel dat Hamilton toonde in China en Bahrein.
Problemen met balans en bandentemperatuur als rode draad
Vasseur bevestigt dat het team moeite heeft om de juiste balans te vinden in combinatie met Hamiltons rijstijl.
Zowel in de kwalificatie als in de race heeft Hamilton aangegeven dat de auto moeilijk te besturen is, met name door gebrek aan grip en inconsistent gedrag over een stint.
Tijdens het weekend in Jeddah gaf Hamilton na de kwalificatie aan dat hij “een hersentransplantatie nodig heeft” om zich met de auto te kunnen verbinden.
Na de race omschreef hij zijn situatie als frustrerend en wees op het gebrek aan comfort en vertrouwen.
“Ik weet dat de fans niet blij zijn. Het team waarschijnlijk ook niet. De bazen zijn niet blij. En ik ben dat ook niet,” zei Hamilton zelf.
Ferrari ziet de samenwerking als een groeiproces en benadrukt dat beide partijen werken aan de afstelling van de auto.
Volgens Vasseur ligt het probleem niet alleen bij Hamilton, maar juist in de combinatie van coureur en auto, en de afstemming daarvan.
De kritiek op Hamiltons vorm neemt toe nu hij structureel achter Leclerc eindigt. Maar Vasseur haalt fel uit naar de suggestie dat zijn coureur ‘zijn snelheid kwijt is’.
Hij wijst op het feit dat er pas vijf races zijn verreden en dat het verschil in het huidige veld minimaal is.
“Het is f***ing onzin, zei Vasseur. Het is gewoon competitie. We hebben ups en downs. En dat geldt voor iedereen, ook voor Max.”
De Franse teambaas maakt een vergelijking met Verstappens weekend in Bahrein, waar de Nederlander ver achter finishte. Hij benadrukt dat het kampioenschap pas net begonnen is en dat het team ‘stap voor stap’ moet blijven werken.
Hamiltons mentale staat onder druk
Het verschil met Leclerc was in Jeddah bijna 31 seconden aan de finish. Hamilton eindigde zevende en had zichtbaar moeite om zijn teleurstelling te verbergen.
In interviews hield hij het kort en gaf hij aan dat er “geen oplossing” is en dat het “pijnlijk gaat worden”.
“Op dit moment is er geen oplossing Zo zal het zijn voor de rest van het jaar.”
De Brit lijkt zelf het vertrouwen in verbetering te verliezen. Zijn uitspraken weerspiegelen een diepe frustratie en een gevoel van machteloosheid binnen het team.
Toch blijft Vasseur geloven in Hamiltons kunnen en ziet hij zijn onvrede als een positief signaal van zijn winnaarsmentaliteit.
“Ik neem het als iets positiefs dat Lewis teleurgesteld is. Als hij blij zou zijn met een zevende plaats, zou dat niet normaal zijn.”
Vasseur herhaalt dat Ferrari geen uitspraken zal doen over ‘kampioenskansen’ of ‘crisis’. Het team kiest voor een pragmatische benadering waarbij iedere tiende telt.
Volgens hem werkte deze strategie ook vorig seizoen en moet het team zich daar opnieuw op focussen.
De onderlinge verstandhouding tussen Vasseur en Hamilton speelt daarbij een belangrijke rol. Hun gezamenlijke geschiedenis uit de GP2-tijd vormt een stabiele basis voor vertrouwen en samenwerking, zelfs in moeilijke fases.
“We zijn een team. We hebben goede en slechte weekenden. Maar we verbeteren ons stap voor stap.”
De boodschap vanuit Ferrari is duidelijk: er is ontevredenheid over de resultaten, maar geen paniek.
Vasseur blijft loyaal aan Hamilton en probeert het team te beschermen tegen de druk van buitenaf, in de hoop dat rust en continuïteit uiteindelijk het verschil maken.
