De voorbereiding van Oscar Piastri op het Formule 1-seizoen 2026 begint met een opvallende wijziging in zijn directe begeleiding. Mark Webber zet een stap terug in zijn rol langs de baan, terwijl Piastri zijn inner circle uitbreidt met vertrouwde technische ondersteuning.
Voor het seizoen 2026 is duidelijk geworden dat Mark Webber zijn trackside supportrol bij Oscar Piastri terugschroeft. Webber blijft manager van Piastri, maar zal zich in 2026 vooral richten op commerciële en contractuele zaken.
Dat betekent dat hij slechts bij een selectie van de 24 races aanwezig zal zijn. Bij het merendeel van de grands prix neemt Pedro Matos zijn plaats in als vaste steun en toeverlaat in de paddock.
Volgens ingewijden blijft Webbers officiële rol ongewijzigd. De verandering zit puur in de invulling van zijn aanwezigheid tijdens raceweekenden.
De naam Pedro Matos is geen onbekende voor Piastri. De Portugese engineer was zijn race engineer tijdens het titeljaar in de Formule 2 in 2021, toen Piastri met Prema kampioen werd.
Dat seizoen won Piastri zes races en volgde hij het pad van coureurs als Charles Leclerc en George Russell, die eveneens in opeenvolgende jaren de Formule 3- en Formule 2-titel veroverden. In 2023/24 herhaalde Gabriel Bortoleto, inmiddels Audi F1-coureur, dat kunststukje.
Matos is geen werknemer van het McLaren-team. Hij werkt onafhankelijk en biedt extra technische ondersteuning en motorsportexpertise tijdens raceweekenden.
Zijn rol is gericht op aanvullende analyse en begeleiding, niet op het overnemen van interne McLaren-functies.
De achtergrond van de wijziging
Piastri bereidt zich voor op zijn vierde seizoen in de Formule 1. Hij stapte begin 2023 over naar McLaren en groeide snel uit tot vaste waarde binnen het team.
Na twee overwinningen in 2024 werd hij in 2025 een serieuze titelkandidaat tijdens het dominante seizoen van McLaren. Hij evenaarde het aantal van zeven overwinningen van teamgenoot Lando Norris.
Op een bepaald moment had Piastri zelfs een voorsprong van 34 punten in het kampioenschap, nadat Norris uitviel tijdens de Grand Prix van Nederland in augustus.
Toch volgde een terugval in de slotfase. In de laatste negen races behaalde Piastri slechts drie podiumplaatsen. Uiteindelijk eindigde hij als derde in het eindklassement, achter Max Verstappen, terwijl Norris in Abu Dhabi zijn eerste wereldtitel veiligstelde.
De aanpassing in Piastri’s begeleiding komt dus na een seizoen met zowel hoogte- als dieptepunten. De toevoeging van Matos moet zorgen voor extra stabiliteit en technische scherpte tijdens raceweekenden.
Piastri blijft daarnaast samenwerken met de Australische sportpsycholoog Emma Murray. Zij speelt een prominente rol in zijn mentale begeleiding en zal ook in 2026 betrokken blijven.
De combinatie van technische expertise via Matos en mentale ondersteuning via Murray past in een bredere strategie om Piastri optimaal te ondersteunen in een seizoen waarin de nieuwe reglementen extra uitdagingen met zich meebrengen.
Mark Webber, voormalig Red Bull-coureur en tegenwoordig ook televisie-analist in de Formule 1, heeft Piastri samen met zijn partner Ann Neal gedurende vrijwel diens hele carrière begeleid.
Hij was bij de meeste races persoonlijk aanwezig. Die constante aanwezigheid verandert nu, maar zijn invloed achter de schermen blijft intact. De focus verschuift naar commerciële en contractuele dossiers in een periode waarin de markt richting 2026 en 2027 volop in beweging is.
Webbers stap terug betekent dus geen breuk, maar een herverdeling van taken binnen een structuur die Piastri al jarenlang ondersteunt. Met vier seizoenen Formule 1-ervaring in zicht en een titelgevecht achter de rug, staat Piastri aan het begin van een nieuwe fase in zijn carrière.
De herschikking binnen zijn persoonlijke team weerspiegelt die groei. Waar Webber jarenlang het vaste gezicht naast hem was in de paddock, krijgt Matos nu een prominentere rol tijdens raceweekenden.
De voorbereiding op 2026 draait niet alleen om snelheid op het circuit, maar ook om de juiste mensen op de juiste plek. Dat is precies wat Piastri nu lijkt te hebben geregeld, met een aangepaste taakverdeling en een uitgebreid ondersteuningsnetwerk aan zijn zijde.
