De spanning liep snel op toen FIA-afgevaardigde Jo Bauer ingreep en de zaak doorverwees naar de stewards. Nog voordat de race begint, hangt er al een zware beslissing boven het team.
Het probleem zit diep verstopt in de details van de auto van Isack Hadjar. Tijdens de scrutineering na de kwalificatie bleek dat de vloer aan beide zijden 2 millimeter buiten het toegestane referentievolume uitstak.
Dat lijkt klein, maar binnen de Formule 1-regels is de tolerantie simpelweg nul. Volgens het rapport van Bauer is de auto niet in overeenstemming met Artikel C3.5.5 van het technisch reglement.
Daarmee werd de zaak direct doorgeschoven naar de stewards, die zondagochtend om 7:00 uur lokale tijd een oordeel vellen. De mogelijke straf liegt er niet om: diskwalificatie uit de kwalificatie.
Die sanctie zou betekenen dat Hadjar, die zich als negende kwalificeerde, helemaal achteraan moet starten. Een forse klap, zeker op een circuit waar inhalen lastig is. Het incident komt bovendien op een gevoelig moment in het seizoen.
Bauer was duidelijk in zijn formulering en liet weinig ruimte voor interpretatie. Hij stelde dat de vloer “2 millimeter buiten het referentievolume uitstak”, en voegde daaraan toe dat dit simpelweg “niet in overeenstemming” is met de regels.
Daarmee ligt de bal volledig bij de stewards.
“De linker- en rechterzijde van de vloer staken 2 millimeter buiten het referentievolume.”
De auto van Hadjar was één van de dertien die extra gecontroleerd werden tijdens een gerichte inspectie. Juist daar ging het mis. Opvallend is dat de auto van Max Verstappen wel werd gewogen, maar niet dezelfde intensieve controle kreeg.
Red Bull had in Miami flink uitgepakt met updates. In totaal werden zeven wijzigingen doorgevoerd, met als blikvanger een nieuwe achtervleugel die al snel de bijnaam ‘Macarena-vleugel’ kreeg.
De focus lag op meer downforce zonder verlies van stabiliteit. Volgens de officiële FIA-documenten werd ook de vloer aangepast.
De nieuwe geometrie moest beter aansluiten op de rest van de auto en tegelijkertijd meer neerwaartse druk genereren. Daarbij werd specifiek gekeken naar de overgang richting de sidepods en motorcover.
Die veranderingen lijken effect te hebben gehad. Verstappen noteerde tijdens de eerste vrije training nog de tweede tijd en liet verbeteringen zien op rechte stukken én in bochten. Toch brengt zo’n upgradepakket ook risico’s met zich mee.
Eerdere races dit seizoen lieten al zien dat Red Bull worstelt. Problemen met chassis, gewicht, windtunneldata en batterij zorgden ervoor dat het team slechts zesde stond in het constructeurskampioenschap. Miami moest het keerpunt worden.
Teambaas Laurent Mekies probeerde de focus intern te houden en benadrukte dat het team zich niet laat afleiden. Hij gaf aan dat ze “heel erg op zichzelf” gericht blijven en pas later naar de concurrentie kijken.
“We concentreren ons heel erg op onszelf.”
Worsteling met controle en grip
Alsof het technische probleem nog niet genoeg was, kampte Hadjar ook tijdens de kwalificatie al met zijn auto. Hij kon geen perfecte ronde neerzetten en verloor cruciale tijd in de eerste sector.
De Fransman gaf na afloop eerlijk toe dat het niet liep zoals gehoopt. Hij zei dat hij simpelweg “niet alles op een rijtje kreeg” en wees specifiek naar de eerste bocht als kantelpunt. Dat moment had direct invloed op de rest van zijn ronde.
Hij legde uit dat het missen van bocht één automatisch de volgende bochten compromitteert. Daardoor lopen de banden sneller warm, wat weer zorgt voor extra slijtage en minder grip. Een kettingreactie die moeilijk te stoppen is.
Daarnaast gaf Hadjar toe dat de auto lastig te besturen was. Hij sprak over problemen met de rijdbaarheid en noemde het circuit in Miami “zeer verraderlijk” door de combinatie van lage grip en hoge temperaturen.
“Ik heb moeite met de rijdbaarheid, het is een heel lastig circuit.”
Die woorden geven een extra dimensie aan het probleem. Het gaat niet alleen om een technische overtreding, maar ook om een auto die simpelweg niet goed aanvoelt. Dat maakt de situatie nog complexer.
De mogelijke diskwalificatie van Hadjar komt op een moment dat Red Bull juist terrein probeert terug te winnen. De updates in Miami moesten het begin zijn van een comeback na een moeizame start van het seizoen.
Tegelijkertijd kijken rivalen als Ferrari en McLaren scherp mee. Elk detail wordt onder de loep genomen, zeker nu de FIA strenger controleert op aerodynamische interpretaties en mogelijke grijze gebieden.
De regels rondom vloeren zijn in 2026 extra belangrijk geworden. Teams proberen daar vaak winst te boeken, maar de marges zijn extreem klein. Een afwijking van slechts millimeters kan al leiden tot zware sancties.
Daarbij komt dat de FIA vanaf Miami extra toezicht houdt, onder meer met strengere controles en aanvullende monitoring. Red Bull staat daardoor automatisch onder een vergrootglas.
