De groei van de Formule 1 in Amerika is de afgelopen jaren moeilijk te missen. Waar de sport vroeger slechts sporadisch opdook in steden als Detroit en Indianapolis, is er nu sprake van een vaste en duidelijke aanwezigheid.
Met races in Miami, Austin en Las Vegas heeft de sport een stevige basis opgebouwd. Domenicali blikte terug op die ontwikkeling en maakte het contrast scherp zichtbaar. Acht jaar geleden trok de race in Austin nog zo’n 60.000 bezoekers.
Inmiddels ligt het gemiddelde bezoekersaantal bij de drie Amerikaanse races veel hoger, wat volgens hem aantoont dat de populariteit explosief is gegroeid. Hij noemt die verandering zelfs opvallend en benadrukt dat de liefde voor de sport zich in hoog tempo ontwikkelt.
Tegelijkertijd wijst hij erop dat deze groei niet vanzelfsprekend is geweest. De Formule 1 moest zich opnieuw positioneren in een markt die traditioneel wordt gedomineerd door andere sporten.
“Als je terugkijkt, was Formule 1 altijd wel in de VS, maar vrij willekeurig aanwezig,” legt Domenicali uit. Die losse aanwezigheid heeft inmiddels plaatsgemaakt voor een duidelijke strategie en een consistente kalender.
“De evolutie van de liefde voor Formule 1 in dit land is fenomenaal.”
Die uitspraak vat de situatie goed samen. Maar achter dat succes zit ook een belangrijke nuance die vaak over het hoofd wordt gezien. Op papier lijkt het misschien alsof drie races genoeg zijn voor één land.
Toch ligt de realiteit anders. Volgens Domenicali is er juist een groeiende vraag naar méér Formule 1-evenementen in de Verenigde Staten. Steden tonen interesse, en de commerciële kansen zijn enorm.
Namen als New York, Chicago en San Francisco worden genoemd als mogelijke toekomstige locaties. Maar ondanks die interesse kiest de Formule 1 bewust voor terughoudendheid.
Domenicali maakt duidelijk dat uitbreiding alleen mogelijk is als er ergens anders ruimte ontstaat. Dat betekent concreet dat een nieuwe Amerikaanse race alleen kan worden toegevoegd als een bestaande race verdwijnt.
Die keuze komt voort uit een duidelijke strategie. De drie huidige races bedienen namelijk verschillende doelgroepen. Miami staat voor glamour en lifestyle, Austin heeft een traditionele racecultuur en Las Vegas richt zich op entertainment en spektakel.
Door die spreiding voorkomt de Formule 1 dat evenementen elkaar in de weg zitten. “Drie races en er is al veel vraag naar meer,” zegt Domenicali. “Maar dat moeten we met zorg beheren.”
Daarmee hint hij op een belangrijk spanningsveld: groeien zonder het bestaande succes te ondermijnen.
Cultuur veranderen kost tijd
Ondanks de indrukwekkende cijfers blijft Domenicali opvallend nuchter. Hij benadrukt dat de Formule 1 nog lang niet op het niveau zit van grote Amerikaanse sporten zoals American football, basketbal en honkbal.
Volgens hem draait het niet alleen om races organiseren, maar vooral om culturele verankering. En dat proces kost simpelweg tijd. Amerikanen moeten de sport niet alleen kijken, maar ook echt omarmen als onderdeel van hun sportcultuur.
“Wij staan nog maar aan het begin van onze reis in de VS,” geeft hij eerlijk toe. Die uitspraak laat weinig ruimte voor interpretatie en onderstreept dat de ambities nog lang niet zijn bereikt.
“We zijn nog niet waar we willen zijn.”
Die eerlijkheid is opvallend, zeker gezien het commerciële succes van de afgelopen jaren. Maar juist daarin zit volgens Domenicali de uitdaging: groei vasthouden én verdiepen.
Hij benadrukt dat de Formule 1 blijft investeren, samen met partners en organisatoren. Het doel is niet snelle winst, maar duurzame groei die de sport stevig in de Amerikaanse cultuur verankert.
Een van de belangrijkste pijlers onder die strategie is media. De overstap naar Apple TV voor de Amerikaanse uitzendrechten in 2026 speelt daarin een cruciale rol. Daarmee wil de Formule 1 dichter bij het dagelijkse leven van Amerikaanse fans komen.
Daarnaast wijst Domenicali op de unieke schaal van de Amerikaanse markt. Volgens hem is er geen enkel ander land waar de commerciële mogelijkheden zo groot zijn. Dat maakt de Verenigde Staten tot een sleutelgebied voor de toekomst van de sport.
Toch betekent die potentie niet dat succes gegarandeerd is. De concurrentie met gevestigde sporten blijft groot, en de Formule 1 moet blijven investeren om relevant te blijven.
“We geven niet op. We blijven hier,” zegt Domenicali vastberaden. Die houding past bij de mentaliteit van de sport, waarin doorzettingsvermogen centraal staat.
Voor de jaren 2026 en 2027 ligt de focus duidelijk op het versterken van de bestaande races. In Miami wordt bijvoorbeeld gewerkt aan een uitbreiding van de Paddock Club, wat de commerciële waarde verder moet verhogen.
Ook de komst van Cadillac in 2026 wordt gezien als een belangrijk moment. Het Amerikaanse merk kan helpen om de sport nog dichter bij het lokale publiek te brengen.
Ondertussen blijven de contracten van de huidige races stevig verankerd. Miami ligt vast tot 2041, Austin tot 2034 en Las Vegas tot 2027. Dat geeft stabiliteit, maar ook minder flexibiliteit voor snelle uitbreiding.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
