Achter de schermen groeit de twijfel over de toekomst van de zevenvoudig wereldkampioen, maar tegelijk blijft onduidelijk hoeveel van die verhalen daadwerkelijk op feiten zijn gebaseerd.
Wat begon als een opmerking in een podcast, veranderde binnen enkele uren in een nieuwe golf aan speculatie over Hamiltons toekomst. Vooral het idee dat hij tijdens Silverstone zijn afscheid zou kunnen aankondigen, sloeg direct aan op sociale media.
Ferrari begon het seizoen degelijk, maar de verwachtingen lagen veel hoger. Het Italiaanse team leek vooraf een serieuze uitdager van McLaren te kunnen worden, alleen blijkt dat gat voorlopig juist groter te zijn geworden.
Vooral na Miami werd duidelijk dat Ferrari nog altijd tekortkomt op pure snelheid. Volgens de besproken geruchten zou Hamilton daardoor serieus nadenken over zijn toekomst in de sport.
De aanleiding kwam van de Nederlandse journalist Louis Dekker, die tijdens een podcast zei dat hij verwacht dat Hamilton zijn afscheid aan het einde van het seizoen zal aankondigen, mogelijk rond Silverstone.
Dat fragment verspreidde zich razendsnel. Zeker omdat Hamilton sinds zijn overstap naar Ferrari voortdurend onder een vergrootglas ligt. Toch ontbreekt voorlopig concreet bewijs dat de Brit daadwerkelijk wil stoppen.
“Ik denk dat Hamilton zijn pensioen aankondigt in Silverstone.”
De timing van die uitspraak maakte het verhaal extra gevoelig. Ferrari beleeft namelijk opnieuw een frustrerende periode. Het team presteert wisselvallig, terwijl McLaren en Mercedes steeds sterker ogen.
Daarbij kwam ook nog eens het verhaal naar buiten dat Ferrari kampt met een serieus motorisch nadeel ten opzichte van Mercedes. Hamilton zelf lijkt ondertussen minder negatief dan sommige geruchten doen vermoeden.
De Brit gaf eerder juist aan dat hij deze generatie auto’s prettiger vindt dan de vorige. Vooral het agressievere remmen en de lagere hoeveelheid vuile lucht bevallen hem beter.
Ondanks de teleurstellende resultaten oogt Hamilton niet als iemand die volledig klaar is met de sport. Zijn prestaties tegenover teamgenoot Charles Leclerc blijven namelijk relatief sterk.
In kwalificaties zou het verschil gemiddeld slechts rond een halve tiende liggen. Tijdens het sprintweekend in China maakte Hamilton bovendien indruk. Daar voelde hij zich zichtbaar comfortabeler in de Ferrari.
Volgens hem speelde de simulator later juist een rol in de terugval tijdens andere weekenden. Hamilton zei zelf dat de simulator hem “van het juiste spoor afbracht”. Vooral richting Canada verwacht hij verbetering.
Dat is opvallend, omdat Montreal historisch juist een circuit is waar hij vaak uitblinkt. De Brit blijft daarnaast kritisch op de huidige reglementen, al zijn zijn klachten minder extreem dan die van Max Verstappen.
Vooral het batterijgedeelte van de huidige auto’s stoort hem. Toch benadrukte Hamilton eerder ook dat hij sommige races juist als bijzonder prettig ervaart.
“Dat was misschien wel het beste racen dat ik ooit heb gehad.”
Die uitspraak, eerder gedaan over China, botst behoorlijk met het idee dat Hamilton al klaar zou zijn met Formule 1. Zeker omdat Ferrari volgens de verhalen nog steeds vertrouwen heeft in toekomstige upgrades en regelwijzigingen.
Daar komt nog bij dat Hamilton een contractconstructie heeft die volgens de geruchten loopt tot eind 2027, al zou daar een optieclausule aan verbonden zijn voor beide partijen. Ferrari zou dus kunnen verlengen, maar Hamilton zou dat zelf ook kunnen doen.
Verstappen krijgt vrijheid terwijl Mercedes Antonelli beschermt
Terwijl Ferrari en Hamilton centraal staan in de geruchtenstorm, speelde er nog meer opvallend nieuws in de paddock. Verstappen zou namelijk serieus plannen hebben om andere raceseries te rijden naast Formule 1.
De Nederlander zou interesse hebben in onder meer de Nürburgring 24 uur en Le Mans. Dat leidde meteen tot reacties binnen andere teams. Vooral de naam van Kimi Antonelli viel op, nadat hij grappend suggereerde dat hij misschien ook een Nürburgring-permit wilde halen.
Dat idee lijkt binnen Mercedes echter totaal onbespreekbaar. Volgens de analyse in het bronmateriaal zou teambaas Toto Wolff nooit toestaan dat Antonelli midden in het seizoen risico’s neemt in andere raceseries.
Dat verschil toont meteen de status van Verstappen binnen Red Bull. De viervoudig wereldkampioen heeft simpelweg veel meer vrijheid opgebouwd dan jonge coureurs. Red Bull zou hem nauwelijks kunnen tegenhouden zonder het risico te lopen hem kwijt te raken.
Ook andere voorbeelden kwamen voorbij. Zo werd herinnerd aan het fietsongeluk van Lance Stroll, waarbij hij zijn hand brak. Teams beschermen jonge coureurs daardoor steeds strenger, zeker sinds er regels bestaan rond risicovolle activiteiten zoals skiën.
Naast de Hamilton-discussie groeit ook de spanning rond Honda. Volgens de besproken informatie zou de Japanse fabrikant er veel slechter voorstaan dan aanvankelijk gedacht.
Eerst werd nog gesproken over een achterstand van tien procent, maar inmiddels zou blijken dat de situatie zelfs nog ernstiger is. De FIA zou na Canada alle powerunits opnieuw analyseren om de precieze verschillen vast te stellen.
Mercedes geldt momenteel als referentiepunt. Op basis daarvan zou bepaald worden hoeveel extra ontwikkelingsruimte andere fabrikanten krijgen. Voor Honda zou zelfs een aparte categorie zijn gecreëerd vanwege de omvang van het prestatieverlies.
Dat alles zet ook teams als Williams extra onder druk. Hoewel Williams punten pakte in Miami, blijft de auto te zwaar en onvoldoende competitief. Het team slaagde wel voor de crashtests, maar moest daarvoor extra verstevigingen toevoegen die opnieuw gewicht kosten.
Daarmee dreigt Williams verder achterop te raken, juist nu Audi, Haas, Mercedes en McLaren allemaal upgrades voorbereiden richting Montreal. Voor Carlos Sainz Jr. roept dat logischerwijs vragen op over de toekomst.
De situatie bij Williams maakt de geruchten rond Hamilton indirect nog interessanter. Want als Ferrari ooit opnieuw een ervaren coureur nodig zou hebben, komt de naam van Sainz automatisch terug op tafel.
Toch lijkt een terugkeer niet de meest logische optie. Binnen Ferrari wordt Oliver Bearman nadrukkelijk gezien als een belangrijke naam voor de toekomst. Zeker als Hamilton ooit besluit te stoppen.
Dat betekent niet dat Sainz tevreden is met de huidige situatie bij Williams. De verwachtingen voor 2025 waren namelijk veel hoger. Vooral na eerdere podiumplaatsen hoopte het team verder richting de top te groeien.
In werkelijkheid blijkt die stap voorlopig enorm lastig. Mercedes domineert momenteel met de sterkste powerunit, terwijl McLaren de afgelopen seizoenen structureel sterker is geworden.
Daardoor lijkt een serieuze titelaanval van Williams nog ver weg. Sainz zou daardoor mogelijk ook zelf verder kijken naar andere opties. Zijn naam heeft simpelweg meer gewicht op de markt dan veel andere coureurs uit het middenveld.
Ondanks alle geruchten draait het seizoen ondertussen gewoon door. In de tussenstand leidt Antonelli verrassend voor George Russell. Leclerc staat derde, terwijl regerend wereldkampioen Lando Norris terrein wint.
Hamilton staat gelijk in punten met Norris, maar verliest op basis van race-resultaten. Norris behaalde een tweede plaats, terwijl Hamiltons beste resultaat voorlopig een derde plaats blijft.
Ook Verstappen klimt langzaam terug omhoog na een moeilijke seizoensstart. Zijn sterke optreden in Miami bracht hem terug naar de zevende plaats in het kampioenschap. Verder vallen vooral Bearman en Pierre Gasly positief op.
Bearman beleeft volgens de besproken analyse zelfs een sensationele seizoenstart. Onderaan de ranglijst staan ondertussen de Aston Martin-coureurs en Cadillac-rijders, terwijl namen als Albon, Ocon en Bortoleto nog zoeken naar consistentie.
