De tweede testdag van het Formule 1-seizoen 2025 in Bahrein gaf een duidelijker beeld van de krachtsverhoudingen tussen de teams.
Hoewel nog niet alle teams zich richtten op pure prestaties, sprong McLaren er bovenuit met een indrukwekkende racesimulatie.
Lando Norris voltooide een gesimuleerde race van 51 ronden en won deze met een voorsprong van 31 seconden op Charles Leclerc’s Ferrari. De Mercedes van rookie Kimi Antonelli volgde op nog eens 1,4 seconden.
Wat opviel in de simulatie was de bandenstrategie. Norris reed de tweede stint op de harde C1-band en was daarin gemiddeld twee tot vier tienden per ronde sneller dan de Ferrari en Mercedes, die op de zachtere C2-band reden.
Dit kan erop wijzen dat de C1 simpelweg beter presteerde onder de omstandigheden of dat Ferrari en Mercedes moeite hadden om de C2 op temperatuur te krijgen.
Toch blijft het opmerkelijk dat Norris zoveel tijd won met een theoretisch langzamere band.
In de laatste stint gebruikte Norris de C2-band en was hij gemiddeld meer dan een seconde per ronde sneller dan Leclerc en Antonelli.
Dit grote verschil roept vragen op over hoe goed McLaren de banden onder controle had. Aangezien Ferrari en Mercedes op de C1 reden, hadden zij in theorie een tempo moeten vinden dat dichter bij McLaren lag, maar dat gebeurde niet.
Dit kan een indicatie zijn dat McLaren een aanzienlijke stap vooruit heeft gezet met hun auto voor 2025.
Waarom McLaren geen snelle runs deed
Opvallend was dat McLaren geen enkele poging deed om snelle kwalificatieronden te rijden. Dit terwijl Norris een snelle ronde afbrak die hem mogelijk in de buurt had gebracht van de snelste tijd van de dag, neergezet door Carlos Sainz in de Williams.
De verklaring hiervoor ligt in de aanpak van het team: McLaren was bezig met specifieke testprogramma’s en voelde geen noodzaak om zich te meten op pure snelheid.
Andrea Stella, de teambaas van McLaren, legde uit dat het team veel vertrouwen heeft in de auto en zich richtte op setup-optimalisaties en dataverzameling in plaats van snelle tijden.
“We weten wat we kunnen met weinig brandstof en een optimale motorstand. Onze focus lag op lange runs en bandenslijtage,” zei Stella.
Dat Norris een snelle ronde moest afbreken, suggereert dat McLaren op dat moment niet met een agressieve motorstand reed.
Hij zat na twee sectoren slechts enkele tienden achter de tijd van Sainz, wat aantoont dat de auto snelheid in zich heeft, zelfs zonder optimale omstandigheden.
Williams trok op dag twee van de test veel aandacht door de snelste tijd neer te zetten. Carlos Sainz reed de snelste ronde, wat aanvankelijk deed vermoeden dat Williams een serieuze bedreiging kon vormen voor de topteams.
Maar er waren indicaties dat deze tijd deels te danken was aan een lichtere brandstoflading. Alex Albon gaf aan dat het team bewust een run met weinig brandstof deed om te zien hoe de 2025-banden zich zouden gedragen onder die omstandigheden.
Toch is Williams een team om in de gaten te houden. De overstap naar een nieuwere Mercedes-achterwielophanging heeft de balans van de auto veranderd. Albon merkte op dat er nog verfijning nodig is, maar de eerste indrukken zijn positief.
“De auto voelt goed aan, maar we moeten nog enkele aanpassingen doen om de balans te optimaliseren,” zei Albon.
Williams lijkt een serieuze kanshebber om het gat naar de topteams te verkleinen. De komende testdag zal meer inzicht geven in hun werkelijke competitiviteit.
Antonelli laat potentieel zien
Voor Kimi Antonelli was de tweede testdag in Bahrein een belangrijke mijlpaal. De jonge Italiaan voltooide zijn eerste volledige racesimulatie op de huidige Pirelli-racebanden
Hoewel hij vorig jaar veel kilometers maakte in oudere F1-auto’s, was dit zijn eerste ervaring met de hedendaagse raceomstandigheden.
Antonelli maakte fouten, zoals te hard pushen en overmatige bandenslijtage, maar zijn tempo was veelbelovend. Mercedes was tevreden met zijn prestaties, vooral omdat zijn racesimulatie qua tempo vergelijkbaar was met die van Leclerc en sneller dan Liam Lawson’s run in de Red Bull.
Dit suggereert dat Antonelli in potentie competitief kan zijn zodra hij meer ervaring opdoet.
“Het was een leerproces, maar we zijn tevreden met wat we hebben gezien,” verklaarde een Mercedes-insider.
Mercedes heeft nog werk te doen om de auto volledig te optimaliseren, maar Antonelli’s snelheid was een positieve indicatie.
Lewis Hamilton had op de tweede testdag een productieve sessie bij Ferrari. Hij eindigde als tweede op de tijdenlijst, een halve tiende sneller dan teamgenoot Leclerc.
Dit bevestigde dat Hamilton steeds meer vertrouwen krijgt in de Ferrari-auto. Zijn racesimulatie zag er solide uit en het team lijkt stappen te hebben gezet met de afstemming van de auto.
Tijdens zijn laatste runs vanaf de baan bekeken, viel op dat Hamilton een beter gevoel had in de auto dan op dag één. Zijn houding buiten de baan was eveneens positief.
“Elke dag bij Ferrari is een grote stap voorwaarts. De samenwerking verloopt uitstekend,” aldus Hamilton.
Ferrari heeft nog enkele balansproblemen om op te lossen, vooral wat betreft onderstuur, maar de algemene indruk is dat Hamilton zich snel aanpast.
Wat deze testdag betekent voor het seizoen 2025
De tweede testdag van het seizoen 2025 gaf enkele duidelijke signalen af over de krachtsverhoudingen:
- McLaren lijkt een serieuze titelkandidaat. De racesimulatie van Norris was indrukwekkend, en ondanks een instabiele achterkant blijft de auto competitief.
- Williams is mogelijk het sterkste Midfield-team. Sainz’ snelste tijd kan vertekenend zijn, maar het team heeft zichtbaar progressie geboekt.
- Mercedes heeft potentieel met Antonelli. Zijn racesimulatie liet zien dat hij in de buurt van de Ferrari’s kan blijven.
- Hamilton voelt zich comfortabel bij Ferrari. De tweede testdag liet zien dat hij zijn draai vindt in de auto en competitief kan zijn.
Met nog één testdag te gaan, blijft het onzeker hoe Red Bull zich verhoudt ten opzichte van deze teams. Max Verstappen reed op dag twee niet, en Red Bull had problemen met waterdruk bij Liam Lawson.
Dit betekent dat er nog geen representatieve tijden van de regerende kampioen beschikbaar zijn. De slotdag van de testweek zal verdere antwoorden geven over de ware competitieve stand van zaken.
