Honda laat opnieuw iets zien van zijn 2026-Formule 1-motor, maar de timing is opvallend door de eerlijke woorden vanuit de top. Terwijl de samenwerking met Aston Martin dichterbij komt, erkent de Japanse fabrikant dat de ontwikkeling verre van probleemloos verloopt.
De nieuwe afbeelding volgt kort op uitspraken die de spanningen rond het project blootleggen. Honda laat vooruitgang zien, maar verbergt niet dat de weg naar 2026 hobbelig blijft.
Honda keert in 2026 volledig terug naar de Formule 1 na het beëindigen van zijn succesvolle periode met Red Bull aan het einde van vorig jaar. Hoewel het merk officieel stopte na 2021, bleef het op de achtergrond technisch betrokken bij Red Bull.
De nieuwe alliantie met Aston Martin IS voor Honda een frisse start. Voor het eerst zal het team uit Silverstone gebruikmaken van Japanse powerunits, wat de technische identiteit van de auto volledig verandert.
Deze stap betekent ook dat Honda opnieuw volledig verantwoordelijkheid draagt voor prestaties, betrouwbaarheid en innovatie. Dat vergroot de druk, zeker in een reglementair nieuw tijdperk.
Honda heeft eerder al het geluid van zijn 2026-motor laten horen en deelde daarna officiële afbeeldingen van de powerunit. Tijdens de Tokyo Auto Salon kregen aanwezigen zelfs een korte video te zien, al was die sterk verduisterd met een silhouet-effect.
Nu heeft Honda via sociale media opnieuw een teaserbeeld gepubliceerd. Het beeld geeft geen technische details prijs, maar bevestigt dat de ontwikkeling zichtbaar vordert.
De timing is niet toevallig. Op 20 januari organiseert Honda een speciaal motor-evenement in Tokio, gevolgd door de onthulling van de Aston Martin AMR26 op 9 februari.
Eerlijke woorden van Koji Watanabe
De openheid komt vooral van Honda-president Koji Watanabe. Hij erkent dat de ontwikkeling van de 2026-motor gepaard gaat met problemen, maar benadrukt dat de situatie beheersbaar blijft.
“Om eerlijk te zijn gaat niet alles goed, en er zijn veel gebieden waar we worstelen, maar niets is fataal en onoverkomelijk.”
Honda richt zich volgens hem nu vooral op het verbeteren van prestaties en betrouwbaarheid. Elk onderdeel wordt stap voor stap getest, met wisselende resultaten.
“Sommige oplossingen werken, andere falen onverwacht. Het is een gemengd beeld.”
Een belangrijk aandachtspunt is de integratie van de motor in het totale autoconcept van Aston Martin. Het team wil blijven bouwen volgens de filosofie van Adrian Newey, wat extra eisen stelt aan de powerunit.
Honda ziet dit niet als een obstakel, maar als een uitdaging. De volgende ontwikkelingsstap is volgens Watanabe het aanpassen van de motor aan die visie.
“Als dat ons competitiever maakt en onze winstkansen vergroot, doen we wat nodig is.”
De onzekerheid wordt vergroot door geruchten over rivaliserende fabrikanten. Vorige maand doken berichten op dat Mercedes en Red Bull Powertrains een mogelijke maas in de regels rond compressieverhouding hebben gevonden.
Die berichten zetten extra druk op Honda, dat nog bezig is zijn eigen basis op orde te krijgen. De FIA bevestigde inmiddels dat er op 22 januari een overleg plaatsvindt met technische experts van alle vijf motorfabrikanten.
Dat overleg moet duidelijkheid geven over de interpretatie van de 2026-regels en mogelijke aanpassingen. Honda benadrukt dat het nog tijd nodig heeft om zijn zelfgestelde doelen te bereiken. De fabrikant vergelijkt voortdurend de eigen vooruitgang met wat mogelijk bij concurrenten gebeurt, zonder precies te weten waar die staan.
De nieuwste afbeelding van de 2026-motor is dus vooral een signaal van voortgang, niet van zekerheid. Honda werkt gestaag door, terwijl het erkent dat de weg naar succes allesbehalve rechtlijnig is.
Met het naderende motor-evenement in Tokio en de onthulling van de Aston Martin AMR26 komt de volgende fase snel dichterbij, terwijl de ontwikkelingsstrijd achter de schermen onverminderd doorgaat.
