Terwijl zijn toekomst in de Formule 1 steeds vaker onderwerp van discussie is, schuift één naam langzaam naar voren als mogelijke opvolger: Oscar Piastri. De situatie voelt nog niet urgent, maar de signalen stapelen zich op.
Binnen de paddock groeit het besef dat Red Bull zich voorbereidt op een scenario waarin Verstappen vertrekt. Max Verstappen heeft zich officieel vastgelegd bij Red Bull tot en met 2028, maar dat contract vertelt niet het hele verhaal.
De afgelopen maanden is zijn toekomst een van de grootste gespreksonderwerpen in de Formule 1 geworden. Hij heeft herhaaldelijk kritiek geuit op de huidige regels. Daarbij omschreef hij de auto als moeilijk te besturen en trok hij vergelijkingen met Mario Kart, wat de onvrede nog zichtbaarder maakte.
Tegelijkertijd klinkt er een ander geluid achter de schermen. Het idee dat hij mogelijk al na het huidige seizoen zou stoppen, blijft rondgaan in de paddock en wordt steeds serieuzer genomen. Die onzekerheid dwingt Red Bull om vooruit te denken.
Niet omdat een vertrek zeker is, maar omdat de impact van zo’n beslissing enorm zou zijn. In dat scenario verschijnt Oscar Piastri steeds vaker als logische optie. De Australiër wordt genoemd als mogelijke opvolger als Verstappen daadwerkelijk vertrekt.
Hij staat momenteel onder contract bij McLaren, maar is al eerder in verband gebracht met Red Bull. Vooral richting 2027 worden die geruchten sterker. Tijdens het seizoen 2025 liet hij zien dat hij mee kan op het hoogste niveau.
Ondanks frustraties, onder meer doordat teamgenoot Lando Norris de wereldtitel won, bleef hij competitief. Zijn prestaties in Japan onderstreepten dat beeld opnieuw. Daar controleerde hij delen van de race, totdat een safety car zijn kansen beïnvloedde.
Binnen Red Bull wordt dat soort stabiliteit en snelheid gezien als waardevol. Zeker als het team een nieuwe leider nodig heeft. Piastri zelf houdt de deur voorlopig dicht. Toen hij in 2024 werd gevraagd naar een mogelijke overstap, reageerde hij nuchter en duidelijk.
Verstappen ziet Piastri als meer dan een tweede coureur
Hij gaf aan dat uitspraken van Helmut Marko niet altijd overeenkomen met de werkelijkheid. Tegelijk benadrukte hij dat hij tevreden is met zijn huidige situatie bij McLaren.
In zijn woorden komt dat neer op een duidelijke lijn. Hij voelt zich gesteund door het team en ziet geen directe reden om te vertrekken.
Oscar Piastri: “Ik ben heel tevreden waar ik nu zit en het team heeft mij deze kans gegeven.”
Toch sluiten zijn woorden een toekomstscenario niet volledig uit. Zeker niet in een sport waarin contracten en kansen snel kunnen verschuiven.
Opvallend is dat Verstappen zelf Piastri al heeft geprezen. Hij noemt hem een sterke coureur en vindt dat hij nooit genoegen moet nemen met een tweede rol. Volgens Verstappen hoort Piastri niet in een ondersteunende positie.
Hij ziet hem als iemand die races kan winnen en vooraan kan meedoen. Die uitspraak zegt veel over hoe Piastri wordt gezien binnen de sport. Niet als talent voor de toekomst, maar als iemand die nu al klaar is voor de top.
Het versterkt het beeld dat Red Bull in hem een serieuze kandidaat zou kunnen zien. Zeker als er een vacante leidersrol ontstaat. De timing van deze situatie maakt het extra interessant. Richting 2027 kunnen meerdere factoren samenkomen.
Er zijn geruchten dat Piastri zelf openstaat voor een nieuwe stap. Tegelijk hangt de toekomst van Verstappen af van prestaties, regels en motivatie. Als die lijnen elkaar kruisen, ontstaat een logisch scenario.
Red Bull verliest zijn kopman en haalt een coureur binnen die al bewezen heeft mee te kunnen op het hoogste niveau. Binnen de paddock wordt dat steeds vaker als realistisch gezien. Niet als zekerheid, maar als ontwikkeling die zich langzaam opbouwt.
