Een jaar na zijn vertrek bij Red Bull staat Sergio Perez op het punt zijn comeback te maken in de Formule 1. De Mexicaan is volgens Motorsport.com de nieuwe coureur van Cadillac, dat in 2026 als elfde team toetreedt tot de koningsklasse. De aankondiging wordt later deze week verwacht.
Het is een opmerkelijke wending in de loopbaan van de inmiddels 35-jarige Perez. Waar zijn avontuur bij Red Bull eindigde met wisselvallige prestaties en een vroegtijdig afscheid, krijgt hij nu een nieuwe kans bij een compleet nieuw project.
En niet zomaar een kans: Cadillac heeft met hem een meerjarig contract afgesloten. De onderhandelingen tussen Perez en Cadillac sleepten zich maandenlang voort. Vooral de duur van het contract was een belangrijk twistpunt.
Uiteindelijk is er overeenstemming bereikt: Perez heeft ingestemd met een meerjarige overeenkomst van minstens twee seizoenen, met de mogelijkheid om er een derde jaar aan vast te knopen.
Dat biedt de nieuwkomer stabiliteit in een periode die ongetwijfeld zwaar zal worden. Als elfde team op de grid krijgt Cadillac in 2026 direct te maken met gevestigde namen die al jaren ervaring hebben met de sport en de complexe techniek.
Door een coureur als Perez aan zich te binden, verzekert Cadillac zich van iemand die de nodige race-ervaring en resultaten meebrengt.
Teamgenoot van Bottas
Perez krijgt bij Cadillac gezelschap van Valtteri Bottas. Ook de Fin heeft zijn sporen in de Formule 1 ruimschoots verdiend en is winnaar van meerdere grands prix. De keuze voor dit duo is veelzeggend: Cadillac mikt vanaf het begin op ervaring en stabiliteit in plaats van op jong talent.
Het team zal opereren vanuit zowel het Verenigd Koninkrijk als de Verenigde Staten. De auto’s worden aangedreven door powerunits van Ferrari, wat Cadillac een stevige basis moet geven in een cruciale startfase.
Onder leiding van Graeme Lowdon wacht het team een immense uitdaging. Toch zien kenners de regelwijzigingen in 2026 als het perfecte moment om toe te treden.
De reset in de reglementen biedt nieuwkomers immers een kans om sneller aansluiting te vinden bij de gevestigde teams. Binnen het team krijgen Perez en Bottas een gelijke status.
Er wordt niet gewerkt met een duidelijke eerste of tweede coureur. Voor Perez is dat belangrijk: hij wil zijn carrière bij Cadillac niet beginnen als schaduw van een teamgenoot.
Door hem nu al te presenteren kan Perez meteen deelnemen aan de voorbereidingen voor 2026. Hij zal nauw samenwerken met de engineers van Cadillac in het nieuwe hoofdkwartier op Silverstone.
Zijn rol beperkt zich dus niet tot rijden alleen. Perez wordt vanaf dag één betrokken bij de ontwikkeling van de auto en de samenwerking binnen de nieuwe structuur.
Een carrière vol hoogte- en dieptepunten
Perez maakte zijn Formule 1-debuut in 2011 en reed veertien seizoenen onafgebroken in de sport. In die periode behaalde hij zes zeges. Zijn eerste overwinning kwam tijdens de spectaculaire Sakhir Grand Prix van 2020, toen hij nog voor Racing Point reed.
Die prestatie leverde hem een zitje op bij Red Bull naast Max Verstappen. Voor het topteam won hij nog vijf races, maar de verwachtingen waren hoger dan de resultaten. Zijn inconsistente prestaties werden hem uiteindelijk fataal.
Ondanks een contractverlenging besloot Red Bull hem eind 2024 te laten gaan.
Perez nam vervolgens een jaar pauze, maar bleef wel nadrukkelijk verbonden aan de sport. Zijn terugkeer in 2026 is een nieuw hoofdstuk in een carrière waarin hij vaak moest vechten voor zijn plek.
