De balans in de Formule 1 is aan het verschuiven. Niet door Red Bull of Ferrari, maar binnen het team dat momenteel alles domineert: McLaren.
Terwijl Oscar Piastri foutloos oogt en de ene overwinning na de andere binnenhaalt, raakt Lando Norris steeds verder verwikkeld in een strijd die hij aan het verliezen lijkt — tegen zijn eigen teamgenoot.
Barcelona had voor Norris een weekend van bevestiging moeten zijn. In plaats daarvan werd het een weekend van frustratie. Piastri won opnieuw, pakte belangrijke punten en verstevigde zijn leidende positie in het kampioenschap.
Norris kwam tekort in de kwalificatie en kon het verschil in de race niet meer rechtzetten. Dat verschil — juist daar ligt het probleem.
Piastri’s winter van transformatie
De sleutel ligt volgens experts in wat er tussen de seizoenen gebeurde. Oscar Piastri, die vorig jaar nog werd geprezen om zijn progressie maar niet om zijn resultaten, maakte tijdens de winter een mentale en technische sprong.
Hij verdiepte zich in zijn tekortkomingen, vooral op race pace, en kwam sterker dan ooit terug. En dat zie je.
“Oscar is altijd kalm, altijd scherp. Hij vindt oplossingen, aldus analist Julianne Cerasoli. Het is moeilijk om nog zwaktes bij hem te vinden.”
Cerasoli schetst hoe de jonge Australiër zijn snelheid, rust en intelligentie combineert tot iets zeldzaams: een foutloze coureur. En dat maakt hem nu al gevaarlijker dan Norris, die door kleine misstappen terrein verliest in een kampioenschap dat op detail beslist wordt.
De grootste pijn zit hem in de zaterdag. Cerasoli stelt dat Norris moet verbeteren in de kwalificatie om Piastri te verslaan. De cijfers liegen niet: starten vanaf pole scheelt gemiddeld drie tienden — en in deze fase is dat genoeg voor een overwinning.
“Als Lando van pole start, wint hij waarschijnlijk de race, benadrukt Cerasoli. “Maar daar moet hij eerst komen.”
In Monaco bewees Norris dat het kan. Daar pakte hij pole en de overwinning. Maar in Spanje liet hij het opnieuw liggen tijdens de kwalificatie, waarna hij in de race voortdurend in de vuile lucht reed en strategisch werd beperkt.
McLaren balanceert op een diplomatiek koord
Voor McLaren is het probleem dubbel. Enerzijds hebben ze het snelste pakket op de grid en een droomduo aan het stuur. Maar die combinatie wordt gevaarlijk als het onderlinge verschil tussen de coureurs groter wordt.
Hoe houd je de sfeer goed als één van de twee structureel de mindere is? Jesús Balseiro wijst op een historisch pijnpunt bij Norris:
“Vorig jaar, op dezelfde plek, stond Lando op pole maar verloor hij al bij bocht één, herinnert Balseiro zich. Oscar doet dat niet. Die maakt geen fouten. Week in, week uit is hij foutloos.”
De McLaren-debriefs zijn volgens teamchef Andrea Stella nog altijd ‘normaal’. Maar onderhuids borrelt er spanning. Norris weet dat dit zijn kans is op een wereldtitel — maar die kans slinkt met elke fout.
In een seizoen waarin McLaren zelf nauwelijks fouten maakt en waar Red Bull worstelt met strategie en snelheid, ligt de focus volledig op de strijd tussen Piastri en Norris. En daar groeit een ongemakkelijke waarheid: de man met meer ervaring lijkt afgetroefd te worden door de rookie van vorig jaar.
De “grote verschillen” waar analisten op wijzen zijn geen minieme details. Het zijn structurele patronen die zich week na week herhalen. En dat maakt ze gevaarlijk. Niet alleen voor Norris’ titelkansen, maar ook voor de harmonie binnen het team.
Als Norris de balans niet snel hervindt, dreigt hij de rol van nummer één definitief kwijt te raken — in het team dat op dit moment de wereld domineert.
