Terwijl de meeste teams zich nog verschuilen achter gesloten deuren, laat Aston Martin nu al iets zien wat normaal verborgen blijft. De eerste Formule 1-auto van 2026 heeft hoorbaar geleefd, en dat moment kwam eerder dan velen hadden verwacht.
Aston Martin deelde dat het team zijn 2026-uitdager, de AMR26, heeft opgestart vlak voor de winterstop op Silverstone. Daarmee is het de eerste keer dat een fire-up van een 2026-auto publiekelijk op sociale media verschijnt.
De fire-up vond plaats in de fabriek van Aston Martin in Silverstone, net voordat het team de winterstop inging. Het moment werd vastgelegd op video en gedeeld door het team zelf.
In de beelden is te zien hoe engineers van Aston Martin en Honda gezamenlijk werken aan het opstarten van de auto. Wanneer de auto voor het eerst draait, volgt er applaus vanuit de fabriek, een duidelijk teken van opluchting en voldoening.
Zo’n fire-up geldt als een cruciale mijlpaal in de ontwikkeling van een nieuwe auto. Voor het eerst worden het chassis en de powerunit als één geheel samengebracht om te controleren of alle systemen correct samenwerken.
Het is geen prestatiemoment, maar een technische check die allesbepalend is. Problemen die hier worden ontdekt, bepalen vaak hoe het verdere ontwikkeltraject eruitziet.
Dat Aston Martin dit stadium al heeft bereikt vóór de winterstop, onderstreept hoe strak het ontwikkelprogramma richting 2026 is ingericht.
De exclusieve samenwerking met Honda
Aston Martin werkt richting 2026 samen met Honda op basis van een exclusieve powerunit-deal. De Japanse fabrikant levert zijn motoren uitsluitend aan dit team binnen de Formule 1.
Honda deelde kort na het einde van het seizoen zelf al een video waarin te zien was hoe de 2026-powerunit tot leven werd gebracht. Die beelden vormden een eerste hint dat het project al vergevorderd was.
De gezamenlijke fire-up van de AMR26 laat nu zien hoe motor en auto samenkomen. Dit moment is het punt waarop losse onderdelen veranderen in een functionerend geheel. Voor beide partijen is dit een belangrijke stap.
Het bevestigt dat de integratie van de powerunit in het chassis werkt zoals gepland, zonder directe technische blokkades. In het nieuwe reglement, waarin motoren en energiebeheer een centrale rol spelen, is die samenwerking van doorslaggevend belang.
Dit is de eerste keer dat een fire-up van een 2026-auto openbaar wordt gedeeld. Andere teams werken ondertussen op hoog tempo, maar houden hun voortgang strikt binnenskamers.
De druk is groot, want de eerste pre-season test voor 2026 staat al vast. Die vindt plaats achter gesloten deuren in Barcelona en begint op 26 januari.
Teams moeten hun auto’s klaar hebben voor die test om basisdata te verzamelen en vroege problemen op te sporen. Elke dag vertraging kan later in het seizoen grote gevolgen hebben.
Aston Martin laat met deze vroege fire-up zien dat het schema richting Barcelona strak wordt gevolgd. Het betekent niet dat de auto sneller is, maar wel dat hij bestaat en functioneert. In een tijdperk waarin alles opnieuw begint, telt dat meer dan ooit.
Lancering en testplanning van de AMR26
De officiële presentatie van de AMR26 staat gepland voor 9 februari. Daarmee onthult Aston Martin de auto formeel aan de buitenwereld. Tijdens de eerste vijfdaagse test in Barcelona zal het team mogelijk niet in de definitieve kleuren rijden.
Er wordt rekening gehouden met een camouflage- of eenvoudige livery. Dat is gebruikelijk in deze fase, omdat teams hun aerodynamische details zo lang mogelijk verborgen willen houden voor concurrenten.
De test in Barcelona vormt de eerste echte confrontatie met de nieuwe regels. Pas daar wordt duidelijk welke ontwerpkeuzes teams hebben gemaakt.
Voor Aston Martin is het een vervolg op het moment dat nu al in Silverstone plaatsvond, toen de auto voor het eerst tot leven kwam.
Aan het einde van het seizoen sprak Fernando Alonso openlijk over zijn vertrouwen in de toekomst van Aston Martin. Hij wees daarbij op de mensen en middelen die het team de afgelopen jaren heeft binnengehaald.
“Ik ben optimistisch, omdat dit een reset is. Iedereen krijgt de kans om het beter te doen dan de anderen.”
Hij benadrukte dat het team vanaf nul begint, wat volgens hem altijd hoop biedt. Daarbij wees hij op de nieuwe faciliteiten die inmiddels zijn afgerond, waaronder de eigen windtunnel.
“We hebben nu onze nieuwe faciliteiten klaar, we hebben onze eigen windtunnel. We hebben Honda als motorleverancier – en alleen voor ons. Aramco, Adrian Newey… dus we hebben goede redenen om optimistisch te zijn.”
Tegelijk temperde hij de verwachtingen door te wijzen op de concurrentie binnen de sport.
“Dit is een zeer competitieve sport en iedereen doet zijn werk goed. We zullen het zien.”
Alonso gaf aan ontspannen te zijn richting het nieuwe seizoen. Volgens hem wordt in de eerste maanden veel duidelijk, zodra teams elkaars auto’s zien en na de eerste twee of drie races begrijpen welke filosofieën zijn gekozen.
“Ik denk dat we de juiste mensen, faciliteiten en omgeving hebben voor een goed seizoen. Het is aan ons.”
Dat vertrouwen krijgt nu een tastbaar vervolg, nu de AMR26 daadwerkelijk voor het eerst heeft gedraaid in de fabriek.
