Fernando Alonso weet dat zijn Formule 1-carrière zijn laatste hoofdstukken nadert. Toch blijft één vraag open: wanneer legt hij zijn helm definitief neer?
De tweevoudig wereldkampioen, inmiddels 44 jaar oud, lijkt niet van plan om overhaaste beslissingen te nemen. Volgens een insider binnen Aston Martin zullen de eerste maanden van 2026 bepalend zijn voor zijn toekomst in de sport.
Alonso maakte zijn debuut in 2001 bij Minardi en bouwde sindsdien een loopbaan op die weinig anderen kunnen evenaren. Na een jaar als testrijder bij Renault keerde hij in 2003 terug op de grid en werd wereldkampioen in 2005 en 2006.
Vervolgens volgden periodes bij McLaren, Ferrari en later Alpine, voordat hij in 2023 bij Aston Martin belandde. In zijn eerste seizoen in Silverstone beleefde de Spanjaard een wedergeboorte.
Met acht podiumplaatsen en een vierde plek in het kampioenschap bewees hij dat leeftijd geen beperking hoefde te zijn. Het team leek op dat moment klaar om de topteams opnieuw uit te dagen.
Maar sindsdien stokte de progressie. Aston Martin zakte in de rangorde en staat momenteel zevende met 68 punten. Alonso blijft strijdlustig, maar de realiteit van het materiaal knaagt.
2026: nieuwe regels, nieuwe hoop
Binnen het team wordt alles gezet op de grote regelveranderingen van 2026. Aston Martin stapt over van Mercedes naar Honda als motorleverancier en heeft bovendien de hand weten te leggen op Adrian Newey, de legendarische ontwerper die jarenlang Red Bull domineerde.
Alonso heeft al laten doorschemeren diep onder de indruk te zijn van Newey’s invloed. Hij verwacht dat de samenwerking met de Brit en Honda nieuw vuur in het project blaast. Toch beseft hij dat 2026 ook het jaar kan worden waarin hij afscheid neemt.
Zijn contract loopt aan het einde van dat seizoen af, precies op het moment dat hij 45 wordt.
“Hij zal het stap voor stap bekijken, hij neemt zijn tijd.”
Wat Aston Martin daarmee bedoelt, is duidelijk: Alonso wil eerst zien hoe competitief de nieuwe auto is voordat hij beslist over zijn toekomst.
Er gingen geruchten dat Alonso zijn beslissing in mei 2026 zou aankondigen, maar die worden door het team ontkend. Volgens de insider ligt er “geen exacte datum” vast. De focus ligt volledig op presteren, niet op plannen.
Voor Alonso zelf is het simpel: als Aston Martin hem opnieuw een snelle auto kan geven, wil hij doorgaan. Maar als het project ondermaats blijkt, verkiest hij een waardig afscheid boven een slepende strijd in het middenveld.
“De eerste maanden van 2026 zijn cruciaal voor de richting die elk team opgaat.”
Bij Aston Martin leeft het besef dat de openingsraces van dat seizoen niet alleen de toon zullen zetten voor hun toekomst, maar ook voor die van hun meest ervaren coureur.
Wie volgt Alonso op als hij stopt?
De mogelijke opvolging van Alonso is nu al onderwerp van speculatie. Binnen het team circuleren meerdere namen, van gevestigde toppers tot jonge talenten.
Er wordt gefluisterd dat Aston Martin ooit een astronomisch bod — naar verluidt een miljard pond — op tafel legde om Max Verstappen los te weken bij Red Bull.
Ook George Russell wordt genoemd als een mogelijke kandidaat, zeker nu zijn contractonderhandelingen bij Mercedes nog lopen. Daarnaast zou Honda, de toekomstige motorpartner, Yuki Tsunoda graag binnen de Formule 1 willen houden.
Volgens bronnen zou een rol als reservecoureur bij Aston Martin zijn “beste kans” kunnen zijn, met uitzicht op promotie mocht Alonso besluiten te stoppen.
Pedro de la Rosa, ambassadeur van Aston Martin, gelooft niet dat Alonso zijn piek al bereikt heeft. Hij ziet een coureur die fysiek en mentaal nog altijd op topniveau presteert. Toch hangt alles af van dat ene cruciale seizoen.
Voor Fernando Alonso is het simpel: hij wil nog één keer vechten voor podiums, voor overwinningen, misschien zelfs voor de titel. Maar hij wil dat doen in een auto die het waard is.
Als Aston Martin in 2026 niet levert, zal het waarschijnlijk zijn laatste hoofdstuk zijn — eentje dat eindigt op zijn eigen voorwaarden, niet op die van de stopwatch.
