erwijl het team een dramatische start van het Formule 1-seizoen 2026 beleeft, klinken er volgens voormalig teambaas Otmar Szafnauer zorgwekkende geluiden over het pakket dat later dit jaar moet verschijnen.
De druk neemt met de race verder toe. Fernando Alonso en Lance Stroll staan nauwelijks in de schijnwerpers om sportieve redenen, terwijl de AMR26 voorlopig niet kan waarmaken wat vooraf van het project werd verwacht.
Voor de start van 2026 werd Aston Martin door velen gezien als een potentiële uitdager aan de voorkant van het veld.
De financiële steun van Lawrence Stroll, de komst van Adrian Newey en de ervaring van Fernando Alonso voedden de verwachtingen rond het team uit Silverstone. De werkelijkheid bleek echter heel anders.
De AMR26 heeft zich ontwikkeld tot een lastig pakket, waardoor Aston Martin al maanden achter de feiten aanloopt. Alonso pakte voorlopig slechts één punt, dat hij erfde nadat Sergio Perez na de Grand Prix van Monaco een straf kreeg.
Teamgenoot Lance Stroll wacht nog altijd op zijn eerste punten van het seizoen. Juist daarom wordt reikhalzend uitgekeken naar de upgrade die volgens geruchten rond de Belgische Grand Prix moet verschijnen.
Er wordt gesproken over een omvangrijk pakket dat de prestaties van de auto ingrijpend moet verbeteren.
Maar tijdens een aflevering van de High Performance Racing-podcast temperde Otmar Szafnauer die hoop direct. Hij onthulde dat hij intern signalen heeft opgevangen die weinig vertrouwen geven.
“Laten we zien wat er gebeurt in Spa. Maar van wat ik intern hoor, gaat het moeilijk worden.”
Volgens Szafnauer koos Aston Martin er bewust voor om geen kleine updates gedurende het seizoen te introduceren. Waar teams als Ferrari en Mercedes regelmatig nieuwe onderdelen meenamen naar races, zou Aston Martin hebben gekozen voor een andere strategie.
Hij suggereerde dat het team geld uit het kostenplafond reserveerde voor één grote B-spec versie van de auto. Daarmee moest een fundamentele stap worden gezet in plaats van een reeks kleine verbeteringen. Tegelijkertijd liet hij doorschemeren dat zelfs die aanpak geen garantie biedt op een doorbraak.
Spa wordt het beslissende meetmoment voor Alonso en Aston Martin
Ook voormalig Ferrari-race-engineer Rob Smedley keek vooruit naar het moment waarop Aston Martin de nieuwe onderdelen presenteert. Hij wilde het team nog niet afschrijven, maar erkende dat de komende weken cruciaal worden.
Smedley wees erop dat er veel slimme mensen binnen Aston Martin werken. Daardoor blijft er ruimte voor optimisme, ondanks de teleurstellende resultaten van de eerste races. Toch hangt veel af van wat er daadwerkelijk in België verschijnt.
“We wachten op die grote upgrade. Je moet ze het voordeel van de twijfel geven. Over zes weken zullen we in België zien waar ze staan.”
Voor Alonso staat er eveneens veel op het spel. De tweevoudig wereldkampioen werd binnengehaald om Aston Martin richting de top te helpen brengen, maar ziet voorlopig weinig resultaat van die ambitie terug op de baan.
De situatie is extra opvallend omdat juist de combinatie van Alonso, Newey en de investeringen van Lawrence Stroll vooraf als een van de meest veelbelovende projecten van de nieuwe reglementencyclus werd gezien.
Tot dusver heeft dat zich niet vertaald naar competitieve prestaties.
Als de update tijdens de Belgische Grand Prix geen duidelijke stap voorwaarts oplevert, dreigt Aston Martin verder achterop te raken terwijl concurrenten blijven doorontwikkelen. Daarmee wordt Spa-Francorchamps mogelijk het belangrijkste weekend van hun seizoen.
Binnen Aston Martin wordt de moeilijke situatie openlijk erkend. Mike Krack gaf toe dat de huidige prestaties zwaar wegen op de organisatie.
Volgens Krack is de frustratie merkbaar in de garage en vooral bij de coureurs. Het gebrek aan resultaten zorgt voor druk, maar tegelijkertijd blijft het team vasthouden aan het eerder gekozen ontwikkelingspad.
“Het weegt op iedereen. Je voelt het in de garage en vooral bij de coureurs.”
Krack benadrukte dat de beslissing om de upgrade uit te stellen bewust is genomen. Hij verwees daarbij impliciet naar de leiding binnen het project en maakte duidelijk dat het team zich volledig achter die keuze schaart, ook al maakt dat het huidige seizoen lastiger.
Daarnaast waarschuwde hij dat de komst van nieuwe onderdelen niet automatisch alle problemen zal oplossen.
Aston Martin moet volgens hem ook de bestaande zwakke punten van de AMR26 begrijpen en aanpakken. Wachten op upgrades zonder verdere ontwikkeling is volgens Krack geen optie.
