Lawrence Stroll heeft zich ‘zeer tevreden’ getoond over de eerste grote upgrade van de Aston Martin AMR26. De teameigenaar sprak met Martin Brundle voorafgaand aan de Grand Prix van Hongarije, waar de B-spec auto debuteerde.
De AMR26 kreeg een omvangrijk pakket van zestien nieuwe onderdelen. Dit was de grootste individuele upgrade die dit seizoen in de paddock werd geïntroduceerd.
De wijzigingen omvatten een nieuwe voorvleugel, neus, vloer, sidepods, motorkap, diffuser en achterwielophanging. Vrijwel elk onderdeel van de auto is aangepast.
Het doel van de upgrades was het aanpakken van fundamentele zwaktes. De oorspronkelijke AMR26 kampte met overgewicht en een gebrek aan downforce.
De auto was naar verluidt zo’n 30 kilogram te zwaar. Het verminderen van dit gewicht kan op zichzelf al een aanzienlijke rondetijdverbetering opleveren.
De resultaten in Hongarije waren positief. Fernando Alonso wist zich voor het eerst dit seizoen te kwalificeren voor Q2, met een zestiende startpositie.
Tijdens de race streed Aston Martin met teams als Williams, Alpine en Haas. Lance Stroll eindigde als dertiende, Alonso als veertiende.
Het team behaalde geen punten, maar zag de prestaties van de auto aanzienlijk verbeteren. Dit markeert een duidelijke vooruitgang na een moeizaam seizoen.
Voor de upgrade behoorde de AMR26 tot de langzaamste auto’s op de grid. Het team had slechts één kampioenschapspunt behaald in de eerste tien races van 2026.
De correlatie tussen virtuele en reële data van de geüpgradede AMR26 is positief. Dit geeft het team vertrouwen voor toekomstige ontwikkelingen.
De volgende stap is de introductie van de geüpgradede Honda-motor. Deze zal deze week debuteren tijdens een filmdag op de Hungaroring.
De competitieve debuut van de nieuwe Honda-motor staat gepland voor de Grand Prix van Nederland, die van 21 tot 23 augustus plaatsvindt.
De nieuwe motor moet de vibratieproblemen van de oorspronkelijke krachtbron oplossen. Er wordt een vermogenswinst van ongeveer 50 pk verwacht.
Teamchef en designhoofd Adrian Newey heeft aangegeven dat er nog meer upgrades voor de AMR26 volgen. Dit is slechts de eerste fase van een groter plan.
Newey sprak over verdere stappen die gepland zijn voor Zandvoort, Monza en Baku. Het team werkt aan een doorlopend ontwikkelingsprogramma.
‘Ja, we hebben duidelijk een zeer grote stap vooruit gezet. Een van de vele die nog zullen komen. Dus ja, zeer tevreden’, aldus Stroll.
Stroll noemde de upgrade een ‘goed begin’ van het herstelproces voor zijn team.
Tijdens de eerste vrije training in Hongarije kreeg Lance Stroll te maken met een ophangingsprobleem. Dit beperkte zijn rijtijd door een tekort aan reserveonderdelen.
