F1-journalist Edd Straw heeft recentelijk zijn zorgen geuit over de huidige staat van Red Bull Racing. Volgens de analist zijn er ‘zorgwekkende signalen’ die duiden op een mogelijke ‘teamdegradatie’ binnen de Oostenrijkse renstal. Deze observaties komen naar voren halverwege het Formule 1-seizoen van 2026.
Straw stelt in een analyse voor The Race dat het Formule 1-imperium van Red Bull ‘langzaam voor onze ogen afbrokkelt’. Hij wijst erop dat de interne organisatie, die jarenlang een van de grootste krachten was, is veranderd sinds het vertrek van Christian Horner in juli 2025.
De prestaties van de RB22, de huidige auto van Red Bull, zijn al maanden onderwerp van discussie. Max Verstappen klaagt over problemen met de wagen, die hij eerder dit seizoen ‘onbestuurbaar’ en een ‘rammelend konijnenhok’ noemde.
Technisch directeur Pierre Waché heeft de ‘beperkingen’ van het 2026-pakket erkend. Hij sprak over stabiliteitsproblemen bij het insturen, onderstuur in het midden van de bocht en een gebrek aan downforce. Ook waren er aan het begin van het seizoen ‘mechanische storingen’.
De ontwikkelingssnelheid van Red Bull lijkt te stagneren. Laurent Mekies, de huidige teambaas, heeft toegegeven dat het team de RB22 waarschijnlijk niet veel meer zal upgraden. Dit komt door de budgetcap, nadat er al 36 updates zijn geïntroduceerd om een ‘groot tekort’ te corrigeren.
Red Bull staat momenteel vierde in het constructeurskampioenschap na elf races en heeft in 2026 nog geen Grand Prix gewonnen. Het team begon het seizoen met een achterstand van 1,2 seconden, die inmiddels is teruggebracht tot ongeveer drie tienden.
Een opvallend detail is de prestatie van de Red Bull Powertrains-motor. Deze werd aan het begin van 2026 beoordeeld als de beste verbrandingsmotor. Het nadeel hiervan is dat Red Bull nu geen upgrades mag introduceren, waardoor concurrenten kunnen inlopen.
De frustratie van Max Verstappen is ‘volledig begrijpelijk’ gezien de situatie. Hij heeft zich dit seizoen meermaals kritisch uitgelaten over de auto. Eerder dit jaar vroeg hij zelfs een journalist om een mediabriefing te verlaten.
De Nederlandse journalist Louis Dekker vindt de klachten van Verstappen soms ongeloofwaardig. Hij merkt op dat Verstappen op de ene dag klaagt over een ‘rammelend konijnenhok’ en de volgende dag toch op het podium eindigt.
Ook de pitstops, ooit een paradepaardje van Red Bull, zijn achteruitgegaan. Het team staat nu vierde in het DHL pitstopkampioenschap, zelfs achter zusterteam Racing Bulls.
De leiderschapswisseling na het vertrek van Christian Horner in juli 2025 wordt door Straw als een factor gezien. Hij suggereert dat Laurent Mekies niet dezelfde politieke invloed heeft, wat het team ‘merkbaar zwakker’ maakt in de paddock.
Wat betreft de coureurs, Sergio Pérez verliet Red Bull eind 2024 en rijdt dit seizoen voor Cadillac. Helmut Marko gaf in januari 2026 toe dat hij mogelijk een fout maakte door Pérez aan te nemen, en dat Nico Hülkenberg een betere keuze was geweest.
Isack Hadjar is de nieuwe teamgenoot van Max Verstappen voor het seizoen 2026. Hij heeft aangegeven te accepteren dat hij in het begin langzamer zal zijn dan Verstappen.
De komende races zullen cruciaal zijn voor Red Bull om deze neerwaartse spiraal te doorbreken. Het team staat voor de uitdaging om de RB22 te verbeteren en de interne dynamiek te herstellen om de strijd met de concurrentie aan te gaan.
