Peter Windsor, de gerenommeerde Formule 1-analist, heeft zich kritisch uitgelaten over een ‘gekke gedachte’ die volgens hem de ronde doet in de paddock. De Britse expert benadrukt dat de kern van de zaak rondom Max Verstappen ligt in diens huidige situatie bij Red Bull Racing. Windsor stelt dat de omstandigheden waarin de viervoudig wereldkampioen opereert, fundamenteel verschillen van die van legendes als Michael Schumacher.
‘Daar gaat het om met Verstappen.’
De uitspraak van Windsor komt op een moment dat Max Verstappen en Red Bull Racing een uitdagend Formule 1-seizoen 2026 doormaken. Na elf verreden races staat de Nederlander op een ongebruikelijke zevende plaats in het coureurskampioenschap met 91 punten, zonder overwinningen op zijn naam. Andere bronnen plaatsen hem op de zesde plek met 109 punten, 110 punten achter kampioenschapsleider Antonelli. Het is de eerste keer sinds 2017 dat Verstappen de zomerstop ingaat zonder een overwinning, en Red Bull Racing is het enige topteam dat nog geen race heeft gewonnen dit seizoen.
De prestaties van Red Bull Racing zijn eveneens ondermaats, met het team dat momenteel de vierde positie bekleedt in het constructeurskampioenschap. Teambaas Laurent Mekies, die in de zomer van 2025 het stokje overnam van Christian Horner, heeft al aangegeven dat het team de focus voor de titelstrijd van 2026 zal verminderen en zich meer zal richten op de ontwikkeling van de auto voor 2027. Mekies benadrukte dat Red Bull ‘niet tekent voor iets anders dan het winnen van races’, maar erkent de huidige uitdagingen.
Windsor heeft in zijn analyse op zijn YouTube-kanaal de vergelijking tussen Verstappen’s kritiek op Red Bull en die van Michael Schumacher resoluut van de hand gewezen. Volgens de analist genoot Schumacher gedurende vrijwel zijn gehele carrière van competitief materiaal, terwijl Verstappen nu worstelt met een Red Bull die niet langer consistent meedoet om de overwinningen. ‘Michael had vrijwel zijn hele carrière een competitieve auto. Als hij kritiek had, ging het meestal over een strategische beslissing of banden die niet optimaal functioneerden. Zelden was de auto zelf het probleem,’ aldus Windsor.
De situatie van Verstappen staat hier haaks op. Na een periode van technische superioriteit die Red Bull drie opeenvolgende constructeurstitels en Verstappen vier coureurstitels opleverde, is dat voordeel onder de huidige technische reglementen verdampt. Dit dwingt de Nederlander om het maximale uit een auto te halen die niet langer het veld domineert. Windsor gelooft dat Verstappen’s openlijke kritiek niet alleen gericht is op de recente terugval van Red Bull, maar ook op het bredere regelgevende kader van de sport.
De uitdagingen van het seizoen 2026 hebben ook geleid tot speculaties over de toekomst van Verstappen bij Red Bull, aangezien zijn contract clausules bevatten die hem in staat stellen te vertrekken als de prestatiedoelstellingen niet worden gehaald. Hoewel zijn manager Raymond Vermeulen heeft aangegeven dat Verstappen het liefst zijn hele F1-carrière bij Red Bull zou willen blijven, is dit afhankelijk van het leveren van een winnende auto.
