Red Bull heeft onder leiding van Laurent Mekies een opvallende koerswijziging ingezet. De Franse teamchef wil af van de politieke spelletjes die de Formule 1 jarenlang domineerden en legt de nadruk op wat volgens hem de kern van de sport moet zijn: puur racen.
Tijdens het seizoen 2025, waarin de titelstrijd pas in Abu Dhabi werd beslist, viel vooral de ontspannen sfeer op in de paddock. Vier jaar eerder, in 2021, was de spanning tussen Red Bull en Mercedes nog om te snijden. Nu was dat totaal anders.
Zelfs Max Verstappen, viervoudig wereldkampioen, lachte de vergelijking weg. De rivaliteit met Mercedes noemde hij “competitief, maar niet vijandig”. Het is een sfeer die perfect past bij de cultuurverandering die Mekies sinds zijn komst in juli teweeg heeft gebracht.
Toen Christian Horner in de zomer van 2025 zijn functie neerlegde, nam Mekies het stokje over met een duidelijk doel: minder afleiding, meer focus. De beruchte woordenoorlogen tussen teambazen, zoals vroeger tussen Horner en Toto Wolff, zijn stilgevallen.
Ook de onderhuidse spanningen met McLaren – destijds Red Bulls directe rivaal – zijn verdwenen. Waar er in het verleden nog discussies waren over flexibele vleugels of vermeend voordeel in bandentemperaturen, koos Mekies voor rust.
Zelfs het “tape gate”-incident, waarbij Red Bull een McLaren-markering verwijderde, werd direct opgelost met een eenvoudige toezegging: het zou niet meer gebeuren.
Die benadering typeert Mekies’ stijl. Hij beschouwt racen als een eerlijke strijd tussen giganten en vindt dat respect voor rivalen de sport ten goede komt. Volgens hem is competitie pas echt waardevol als die sportief en eerlijk blijft.
Terug naar de essentie: puur racen
Mekies benadrukt dat zijn aanpak niet alleen draait om relaties met andere teams, maar ook om wat er binnen Red Bull zelf gebeurt. Minder politiek betekent volgens hem vooral meer focus op waar het team goed in is: auto’s sneller maken.
Binnen Red Bull heerst een cultuur van hard werken en plezier hebben in wat je doet – het zogeheten Red Bull-DNA. Mekies ziet dat als een essentieel onderdeel van succes. Hij wil dat zijn mensen energie steken in ontwikkeling, niet in woordenstrijd.
Volgens hem is Formule 1 een ongelooflijk competitieve omgeving waarin teams alleen kunnen winnen als ze plezier houden in hun werk. Door zich te concentreren op puur racen, ontstaat rust en motivatie om de auto verder te verbeteren.
Laurent Mekies heeft zelf een achtergrond als ingenieur, en dat is te merken aan zijn manier van leidinggeven. Hij werkt methodisch, stelt meetbare doelen en kijkt continu naar wat de auto sneller maakt.
In die zin past hij binnen een bredere trend in de Formule 1. Steeds meer teams worden geleid door technische mensen in plaats van politieke figuren. Voorbeelden zijn Andrea Stella bij McLaren, Ayao Komatsu bij Haas en Adrian Newey bij Aston Martin.
Deze verschuiving zorgt voor een ander soort leiderschap. In plaats van publieke confrontaties en mediagevechten kiezen de nieuwe teambazen voor inhoudelijke ontwikkeling en samenwerking.
Zelfs Wolff, bekend om zijn scherpe tong, grapte in Zandvoort dat de Formule 1 “nog een paar klootzakken als teambazen nodig heeft” – omdat het verbale vuurwerk zichtbaar minder is geworden.
Red Bull’s toekomstvisie
Sinds Mekies de leiding heeft, is de toon binnen Red Bull veranderd, maar de ambitie niet. Het team wil nog steeds de snelste zijn, alleen met minder ruis eromheen.
Het streven naar puur racen sluit ook aan bij de voorbereidingen op 2026, wanneer nieuwe technische regels en motorformules van kracht worden. Mekies wil dat zijn team volledig gefocust blijft op innovatie, snelheid en strategie – niet op politiek spel of afleiding buiten de baan.
Zijn boodschap is duidelijk: Red Bull moet plezier houden in wat het doet, grenzen opzoeken binnen de sportieve regels en rivalen met respect behandelen. Alleen zo blijft het team succesvol én geloofwaardig in een veranderende Formule 1.
De aanpak van Laurent Mekies lijkt Red Bull een nieuw evenwicht te hebben gegeven. Waar vroeger de headlines gingen over ruzies en controverse, draait het nu weer om prestaties op de baan.
De focus op minder politiek en meer puur racen past bij de evolutie van een team dat wil blijven winnen zonder zichzelf te verliezen in ruis en machtsstrijd.
Met deze koerswijziging positioneert Red Bull zich niet alleen als kampioenskandidaat, maar ook als voorbeeld van hoe modern leiderschap in de Formule 1 eruit kan zien: technisch, mensgericht en respectvol – maar nog steeds compromisloos snel.
